趙檉在鬆濤樓上飲酒，他坐於窗邊，白家兩兄弟和元果桌旁相陪。
酒並不算好，但卻很烈，是被大宋那邊稱為塞上春的西夏酒。
趙檉喝一口酒，吃一口鹽炙羊肉，觀望樓下風景。
此刻正是初夏季節，和風暖煦，陽光明媚，街上行人三五成群，或說或笑，似乎早忘記了前些時日的戰火紛飛，還有城中的血流成河。
他沉默了片刻，道：“興慶府風景如何？”
元果忙放下手中油漬漬的羊排，擦了擦嘴角道：“公子，興慶府比這裡熱鬨十倍百倍，堪比遼國上京。”
“哦？”趙檉瞅他道：“你去過上京？”
“沒，沒去過……”元果訕訕道：“都是聽說的，興慶府中有遼學、漢學，遼學裡有契丹人教授，他們時常會說起上京的事情。”
趙檉淡淡道：“想去上京看看嗎？”
“去上京？”元果呆了一下：“小人從沒想過這事情，上京也實在太遙遠了，聽說眼下正在打仗呢。”
“你沒有想過去上京觀看，本公子倒是想過去興慶府瞧瞧呢。”趙檉放下酒杯，緩緩說道。
“公子……要去興慶府？”元果聞言心中頓時一驚，這惡王什麼意思？居然說出這般的虎狼之詞！
他想去興慶府？他去興慶府乾甚麼？興慶府可是大夏的國都啊，他若是去了興慶府的話，那大夏……元果不敢再想下去。
“怎麼？本公子去不得興慶府嗎？”
“不是不是……”元果眉毛跳了跳，小聲說道：“公子合該去興慶府，合該去……”
“哼！”趙檉冷笑：“西夏不得天命，李乾順昏庸無道，早就應主動退位，讓河西四郡地盤並入中原，這樣百姓才能安居樂業，無見刀兵，天下太平。”
元果眨了眨眼，心中腹誹，這惡王果然專橫跋扈，那怎麼不讓宋國並入大夏呢？豈不是一樣的道理！
趙檉似乎看破他心事，淡淡地道：“黨項蠻夷，怎可與漢習相比？若不早日一統，學漢文，教漢化，近漢居，又怎得文明？似這般牧野荒原，朝醒山石，息睡篷戶，與茹毛飲血的野人何異！”
誅心啊誅心！無恥啊無恥！元果心中頓時大氣，分明就是想要吞並西夏，滅了他們黨項的朝廷，卻說得如此冠冕堂皇，這惡王真真是狂悖無道。
“公子所言極是，小人一直以來也這般做想，隻是從沒有機會去實現，如今得遇公子，真乃小人三生有幸也，小人定然追隨公子，兵指興慶，馬踏賀蘭，成就大業！”
趙檉哈哈笑道：“書同文、車同軌、度同距、量同衡、幣同製、行同倫、地同域，元果……你覺得如何！”
“公子有經天緯地之才，震古爍今之能，定然可以實現此等豪情壯舉，小人今生追隨得見，真乃幸甚至哉，幸甚至哉啊。”元果一臉諂媚地道。
“劉營長漢得不錯啊！”趙檉笑眯眯瞅他。
“小人，小人敬公子一杯……”元果心中亂跳，急忙端起了酒杯。
趙檉喝了口酒後，眼望窗外，剛想再說句什麼，忽然瞧見不遠處一名老翁和一名老嫗趕了羊群過來，後麵還跟著兩個軍兵。
羊並不多，隻有十幾隻模樣，但卻生得十分肥碩，可見這西夏河西草原之地，正是牧養牲畜的佳所。
他眼神從羊群身上緩緩落向老翁老嫗，目光不由頓了頓，見這羊都被趕往鬆濤樓院內，便伸手敲敲桌子：“鬆濤樓的老板什麼來曆？”
白家兩兄弟自然不知，看向元果，元果不曉趙檉何意，愣了愣便開始思索起來，片刻後才道：“之前與公子所報不假，這鬆濤樓老板確係漢人，隻不過他似乎有個叔叔在興慶府軍器監做官，是以才能在卓囉開下這般大的酒樓。”
“興慶府做官……”趙檉眼睛眯了眯：“興慶府做官的漢人多嗎？”
元果道：“並不算多，鳳毛麟角，遠沒有契丹人多。”
趙檉點了點頭，忽然道：“劉營長會下棋嗎？”
“下棋？”元果一臉迷惑：“略懂一二，公子是要……”
趙檉道：“日裡枯燥，有空時我找劉營長對弈幾盤。”
元果心中納悶，卻賠笑道：“小人遵命，公子隨時可找小人下棋，小人也沒什麼旁的事情。”
趙檉點頭起身，白霸急忙去結了賬，隨後一起走下樓去……
轉眼日頭偏西，到了太陽落山的時刻，卓囉城西方半空，一輪胭脂色巨大紅球撒下點點餘輝，映照得城內家家戶戶房頂都是燦爛一片。
就在鬆濤樓後方大院內，有幾進青石房舍，最靠裡麵的一間屋中，兩人在喝酒吃飯。
這兩人年歲不小，正是送羊過來的老翁和老嫗。
隻見這他們此刻渾然沒有了之前那種謹小慎微姿態，老翁雖然坐著，但一條腿支起，腳踩在長條凳上，雙手抓著隻羊腿猛啃，不時還用西夏語咒罵兩句什麼。
老嫗也沒了原本的唯諾模樣，反而露出一臉奸相，在桌上挑挑揀揀，喝了口酒又吐掉，同樣在罵罵咧咧。
就這時，外麵傳來一陣敲門聲音，老翁回頭瞅了一眼，沒好氣地道：“進來！”
房門“吱呀”一聲打開，然後閃進一人，又馬上將門關閉。
“牛掌櫃，怎麼這麼晚才回來，打探得如何了？”老嫗奸細著嗓子說道。
“二位，二位稍安勿躁，聽我慢慢道來。”被稱為牛掌櫃的是名中年男子，神情有些緊張，不停擦著麵上汗水。
“快說，快說！”老翁不耐煩地道：“這卓囉城眼下已經陷入了宋手，老夫可不願意多呆片刻，辦完事後就要馬上回去！”
牛掌櫃道：“是，是，二位聽我說，我已經問到了……”
片刻之後，老翁將手中沒有了一絲肉的羊腿骨丟在地上，皺眉道：“這麼說來想要將人綁走並不容易？”
“不容易，不容易！”牛掌櫃自家也拽把條凳坐下：“而且就算是綁出來，也不好帶離城池，每日卓囉城隻開放一個時辰，而且城門口處盤查十分嚴厲……”
“甭和老夫說這些廢話，若是隨隨便便就能帶出去，還找你做甚！”老翁伸手抓起桌上的酒壇子，也不用碗，直接對嘴“咕咚咕咚”喝了兩口，道：“怎麼出城你想辦法！”
牛掌櫃臉皮抽搐地道：“若是想不出來怎麼辦？”
“想不出來？”老嫗伸手猛地往桌子上一拍，那木桌頓時“嘩啦”一聲板裂腿折散了架，桌上的東西滑落一地，酒壇子也摔碎成數片，“想不出來也得想！”
牛掌櫃嚇得一哆嗦，老翁陰惻惻地道：“實在想不出來，那老夫就隻有割了人頭帶走，這也是最後的辦法，不過你要知道那可是鏡妃娘娘的兄長，到時候彆說你，就怕你在興慶府軍器監的叔叔都……”
“我，我儘力想，儘力想……”牛掌櫃心亂如麻，這不是倒黴催的嗎，之前擔心宋軍搶掠屠城，後來並未發生，心中剛剛鬆下口氣，卻又攤上這麼檔子事。
他叔叔雖然在興慶府軍器監做官，但他卻隻是個生意人，非是諜子之類，雖然在這卓囉城裡開酒樓多少也倚仗些叔叔名號，可卻從未與軍中太過勾搭，今日這兩人拿著叔叔的信來讓他幫忙，他想要推辭卻是不敢，叔叔在信裡說得決絕，此忙幫也得幫，不幫也得幫！
那信裡隱晦提到事情關乎宮中鏡妃，若是做不好，怕要牽扯身家性命，他哪裡還敢不從，隻是要將一個大活人偷偷運出城外談何容易？眼下雖然城門已經開放，但限時不說還盤查嚴緊，真到那刻人沒有運出去，消息走露，自家恐是要死無葬身之地了。
老翁這時衝外揚了揚手：“彆苦著一張臉皮，回去想辦法，若我二人得手，自會前去尋你。”