安湖周圍都是上好的良田，也遍布不少莊子，普通百姓背靠安湖，倒也安居樂業，可是近些年，稅賦見多，莊戶百姓過得有些艱難。
平常所得，也隻是夠溫飽，再也沒有多餘的錢財，購買其他家當。
尤其是京倉被燒，京城百姓搶糧的風波，也隨著進城做買賣的小商小販，回來後，莊子裡也就傳開了。
不少莊戶都開始紛紛奔走相告，不少人得了信，早就跑到了城裡，看看哪裡有糧食賣。
在此間，
靠近京城的一個小莊子，王姓居多，久而久之就被稱為王家莊，莊裡有一戶人家姓王，乃本地人氏，祖上曾作過小小的一個京官，昔年與王熙鳳之祖王夫人之父認識，因利攀附，又貪王家的勢利，便說和連了宗，認作侄兒。
本以為富貴，那時，隻有王夫人之大兄，王熙鳳之父與王夫人一起住在京中的，知有此一門連宗之族，餘者皆不認識，也就是一麵之緣，知道有此人。
可是天有不測風雲，沒多久這個京官侄兒就得了大病，撒手人寰，隻留下有一個兒子，名喚王成，因治病花費之多，家業蕭條，就賣了老宅，還了債，搬出城外原鄉中住去了，誰知黴運纏身，王成也是染上風寒，亦因病故，隻有其子，小名狗兒。
不是起名不好，乃是因為莊子裡，賤名好養活，狗兒亦生一子，小名板兒，嫡妻劉氏，又生一女，名喚青兒，一家四口就此住在王家莊，仍以務農為生，彆無他法。
為了多掙一些大錢，狗兒白日耕作完了，就進城或者去碼頭，找些苦力活乾，劉氏又操井臼等事，青板姊弟兩個無人看管，夫妻二人一合計，遂將嶽母劉姥姥接來一處過活，幫著照看一雙兒女。
話說劉姥姥也是個苦命人，在老家乃是個久經世代的老寡婦，膝下又無兒侍奉，隻靠兩畝薄田度日，如今女婿接來養活，豈不願意，遂一心一計，老家賣了薄田，帶著散碎的銀子，就搬了過來，幫趁著女兒女婿生活起來。
本來日子過得不錯，可是近些年，朝廷的賦稅越來越重，每年的結餘幾乎所剩無幾，又是剛過了年，最後一點積蓄也是花完了，如今剛開春，青黃不接的時候，又出了搶糧這件事，狗兒心中煩悶，家中的米缸的米也快見底了。
上午也沒去田裡，在家吃了幾口酒，酒氣上湧，閒尋氣惱，罵了劉氏幾句，劉氏也不敢頂撞。
這一幕被劉姥姥看不過，出聲勸道：
“哎呀，姑爺，你彆閒著我多嘴。咱們普通民戶，哪一個不是老老誠誠的，守著多大碗兒吃多大的飯。（www.101novel.com）