說起這許夫人的表嫂，就不得不提一位薑家的熟人了。香留坊的楊老板，正是許夫人的二表兄，也就是這位表嫂的親小叔子。此婦人是衝喜娶進門的，早年失了丈夫，就盼著能嫁給楊老板。可楊老板哪裡會要寡嫂，娶了吳大夫的女兒，還生了個閨女，一家子親親愛愛。許夫人的表嫂沒個分寸，依舊不管不顧地往上貼。甚至楊老板得了個閨女，小名喚作瓶瓶，乃寶瓶的瓶，她就東施效顰，忙把自己女兒也改了小名，也叫作萍萍，卻是浮萍的萍。許夫人露出嫌棄，病西施似的地皺了眉。“嘁，知道了，我那表嫂最是個沒臉的，自打我大表哥死了後，她就整日纏著我二表哥，還想來咱家打秋風，我的話她不敢不聽。”許興來板著臉點頭。這隻是個下馬威罷了，他還要想些法子，買回原來的莊子！五天的光景，一晃而過。馮氏沒忘了赴宴一事，從仙泉居張羅完，就帶小糯寶去湯泉裡泡了個澡。府城那邊，講究個四十午來五十晚。說的就是五十大壽，一般要辦成晚宴。從雲城到府城要不少時辰，所以五更天時，馮氏就穿戴整齊，抱上小糯寶進馬車了。因為仙泉居和書局的生意，豐年他們都去不了，於是就讓蕭蘭衣趕著馬車，帶她們娘倆過去。天不亮時就出發，一路上，小糯寶打了五次瞌睡，吃了兩塊芝麻桃酥，又喝光了一整壺羊乳茶。難得見她吃得少些，連蕭蘭衣都覺奇怪。“怎麼，可是天冷著了涼，才沒了胃口要不要我下去把火箱再燒熱些。”馮氏脫下外襖道，“車廂裡暖和著呢，這小饞貓可不是改了性子，多半是為了留出肚子，好用人家宴會上的好吃好喝呢。”小糯寶蜷縮著小身子，貓兒似的躺娘腿上。心思忽然被戳破，她腆著小圓臉，咯咯笑得見牙不見眼。這沒法子啊，誰讓她的肚肚就這麼大點兒，難得進城吃席，不多得提前留出位置啊。蕭蘭衣回身笑笑，勒著韁繩，催著馬兒快一些。寒冬時節，路上車馬都少，等趕到府城時，比估摸的提前了快一個時辰。許知府的府邸，就在府城衙門的後院。此時正值下午，賓客們大多陸續而至。許知府早就有話，隻辦宴不收賀禮，所以賓客們也省了麻煩，男客們來了就在側殿品茗、閒話。女客們則在後花園賞梅、用點心，順道展示一番冬日裡的衣襖釵環，說笑聲不絕於耳。等到薑家人到了後，聽著廊上的小廝傳報，婦人們都顧不上再聊，紛紛驚訝張望。“誰剛才報的是誰，有聽清的嗎。”“好像說……是薑家的女眷”“哪個薑家呀，莫非是雲城那個，薑指揮使家”“想不到，原來知府大人還同這家有交情啊，聽說他家仙泉居開的紅火呢。”婦人們正感慨時，許夫人拿帕子遮遮嘴，推了表嫂周氏一把。那周氏趕忙開口，“嗐，啥交不交情的，我可是知府大人的弟妹的表嫂，真有交情，我咋會不知，多半是上趕著來蹭的吧。”“況且，這家不過是個農戶，一朝翻了身罷了。”她又搖頭道，“聽說啊，這家人張狂得很，行為舉止甚是粗鄙。”這話多少帶了些節奏，讓在場眾人下意識冷臉。一旁楊老板的夫人，忍不住皺皺眉，“大嫂，你這是什麼話，今日你是跟著咱楊家來的，彆在背後亂嚼舌根。”眾人帶著或疑惑，或好奇的神情，等著看那登不上大雅之堂的農戶，是什麼樣子。然而很快，等馮氏帶著小糯寶，沿著長回廊走到後花園時，眾人卻都愣了一下。隻見眼前的小萌娃，生得甚是漂亮。一身藕粉的漳緞比甲，配上紫翡珠綴的翹頭鞋，胸前掛著一隻南紅珠軟瓔珞，顯得小糯寶格外白皙。尤其是她那一臉小福相，臉蛋兒肉嘟嘟的，卻不見半分膩態。小臉上始終掛著甜笑，露出兩顆小白牙在外，看得婦人們心快化了。而她一旁的婦人，生得雖不豔麗，卻也十分端莊。馮氏身上的襖裙雖不亮眼，但細看卻是當今最時興的漳緞所製，富貴卻不張揚，加之髻上的一雙金鑲玉花筒釵，使她怎麼看都頗為大氣，不顯一絲俗態。更不用說殿後的蕭蘭衣了。一看就是富家公子，貴氣都掛在臉上了。婦人們不由狐疑地看向周氏。不是說這鄉下人不知禮數嗎，她們怎麼覺得，卻是貴而不顯的好人家。眾人正遲疑時，楊夫人早就滿眼帶笑，主動上前招呼。“薑夫人，你們可來了。”“前兩日我夫君去看我爹時，我爹就說了你家今日也要來赴宴，如今我爹住在你家的福善堂，是越活越年輕了，我還一直想謝你呢。”作為吳大夫的閨女，楊夫人自然知道薑家的好兒，這就主動來找話說。馮氏也看出她有意幫自己暖場，熱絡拉過她手道，“什麼謝不謝的，我們隻當吳大夫是一家人，倒是他幫了我們好些大忙，是我家榮幸才是。”“好，好，咱就不顧這些虛禮了，快來跟我們一塊嘗嘗點心，聽說今個兒的茶點，都是知府千金做的。”楊夫人溫和地彎起眼。說罷，她又摸摸小糯寶的頭，笑道，“這就是我爹稀罕得想偷回家的糯寶吧，快，瓶瓶，快帶著小妹妹去玩兒吧。”楊夫人的閨女瓶瓶，這就蹦蹦跳跳過來，拉著小糯寶笑嘻嘻地走了。今個兒宴會，有好幾個三歲到五六歲的女娃。小糯寶難得遇上這麼多同齡女孩，心裡開心壞了，這就跟著女孩們一起玩耍起來。看見孩子們融洽，馮氏又是楊夫人的朋友，婦人們也就沒了芥蒂，邀著馮氏一起聊起梅花。許夫人見狀又捏起帕子，咳了一聲。一旁的周氏本就嫉妒妯娌楊夫人，這會兒更看不慣周家。隻無奈馮氏有楊夫人撐腰，她插不上話。於是轉轉眼睛，這就拽來閨女，小聲道，“萍萍，你快過去，彆忘了娘昨晚跟你說的話。”她們娘倆鬼祟嘀咕，而不遠處，許輕顏站在廊下，正好把這一幕看得清楚。........007...23.（www.101novel.com）