波洛接受了好友布克的邀請,開始案件的偵破工作。
由於醫生的屍檢結果,可以確定,雷切特的死亡時間是在昨天夜裡0點到2點之間。
正好是列車一頭撞入暴風雪當中的時間段,因此可以肯定,凶手不存在有下車的可能,必然還在車上,還在他們身邊。
而由於普通車廂會在晚飯過後就上鎖,可以排除身處在普通車廂的人員。
因此凶手的範圍,就被鎖定在了還身處在非普通車廂的成員之中。
波洛要來一張車廂的平麵圖,在圖上標注有每個人所在的房間,然後提出查看護照和車票的要求。
布克逐一滿足了波洛的要求,波洛也正式開始了排查工作。
第一個接受問話的是雷切特的秘書麥奎因。
對方好像對雷切特的死,並不感到意外,甚至有點幸災樂禍。
“他們還是乾掉他了?這老頭很強壯啊……”
然後在調查之中,波洛得知,麥奎因是在一年多前遇見的雷切特,機緣巧合下,他獲得這份高薪的秘書工作。
主要任務就是帶著雷切特先生環遊世界,擔當導遊兼翻譯的角色。
麥奎因對主人雷切特的了解也不算多深入,隻知道雷切特一定是個假名,所謂的環遊世界,也是為了躲避某些人和事。
兩個星期前,雷切特開始收到恐嚇信,信件似乎是來自某個頗有勢力的幫派組織,在信中直言——
“雷切特,我們一定會乾掉你!”
就連信裡的每一個字母,都出自不同人的筆跡,想要鑒彆是誰寫的,簡直難如登天。
麥奎因也和波洛一樣,本能上就不太喜歡自己的主人。
他最後一次和雷切特見麵,是在晚上十點鐘。
然後波洛詢問了麥奎因的全名——赫克托·威拉德·麥奎因,並附上了自己在紐約的住所地址。
至此,第一位嫌疑人的盤問,告一段落。
…………
波洛返回到案發現場,對屍體進行了更深入的檢查。
然後得出一個頗為有趣,也讓讀者們一頭霧水的“清晰”結論——
凶手是個力氣很大的男人;
凶手是個軟弱無力的女人;
凶手是個慣用右手的人;
凶手是個左撇子;
波洛說著說著,都被他自己得出來的結論給氣笑了。
但在雷切特身上的傷痕,卻清晰無誤地指向了上述的結論。
真相越發變得撲朔迷離起來。
此外,雷切特是隨身攜帶了槍械的,卻沒有任何反抗痕跡。
車廂內他的各種私人物件,擺放整齊,也沒有被打碎在地。
基本可以肯定,雷切特是被迷暈之後,凶手再實施的謀殺。
波洛隨後發揮出了在《羅傑疑案》上展現過的深厚功力——
對細節洞若觀火!
他在凶殺現場,發現了兩根火柴梗,形狀不一,一根是雷切特私人攜帶的火柴,另一根是車上提供的火柴。
在地板上,波洛找到了一塊小小的方形薄棉布,十分精致,邊角位置還繡著一個首字母“h”。
然後是一根煙鬥通條,也是雷切特沒有的東西。
醫生還在雷切特的睡衣胸袋裡掏出了一枚金表,上麵指向靈塵的一點一刻。