憤怒的兩晉南北朝！
305年，公師藩打著司馬穎的旗號起兵，收納了汲桑和石勒等人，戰鬥力爆棚，接連攻破北方多個郡縣，各處將領紛紛敗退。公師藩隨即攻擊鄴城，一時無人能敵。
就在駐防鄴城的冀州軍區司令長官司馬模焦頭爛額之際，苟晞聯合廣平郡長丁紹一起北上救援。一個回合下來，公師藩落荒而逃，無奈向東逃竄。
首戰告捷，苟晞從此正式開啟了縱橫沙場模式，接連擊敗反對軍，不但把冀州的公師藩收拾得服服帖帖，青州氣勢洶洶的王彌也在他麵前有氣無力。
公師藩於306年搶渡黃河時被苟晞斬於馬下，王彌則在數次嘗試突破無果的情況下轉而投向了漢趙政權的劉淵。
冥冥之中，苟晞與石勒之間仿佛有一種強大的吸引力促使對方相互接近，然後在不斷磨礪下成就對方。
無論英雄還是狗熊都是在對比之下形成的，當所有人都那麼優秀或是都那麼草包，也就突出不了某個人的英雄或是顯出誰是狗熊，隻有在人群的比照下，才會有拔尖和拖後腿的人出現。
而那個拖後腿或是拔尖的人之所以出現，還是得益於和對手的交鋒，就在交鋒的過程中，當事人的底細一覽無遺地展示在世人麵前。
因此狗熊需要隊友成全，英雄需要對手成就。
公師藩死後，牧馬場的汲桑取代他的位置，繼續招兵買馬向政府軍挑戰。石勒作為汲桑手下的頭號猛將，如願以償地走上了曆史的前台。
307年春，石勒率領馬場一眾好漢長驅直入，兵臨鄴城城下。此時鎮守鄴城的司馬騰因為長期財迷心竅，在自己瘋狂積累財富的同時卻不顧部下的拮據，軍心日漸離散，士兵們各懷鬼胎，眼看石勒大軍拔山倒樹而來，多數人萌生了撤退的念頭。
進入夏季，汲桑大軍與石勒會回，很快將鄴城攻陷，司馬騰則在逃跑途中被汲桑的部下李豐殺死。
鄴城在今天河北省與河南省交界的臨漳縣境內，地處中原腹地，位置十分重要，在191年由袁紹建造了最初的宮城，後來曹操進行了擴建，並以此為根據地建立起了顯赫一時的曹魏王朝，直到司馬穎在此控製晉惠帝司馬衷，它也因此成了晉王朝的第三大國都。
隨著汲桑的到來，鄴城也像洛陽、長安一樣遭到了瘋狂的洗劫，而且受到更加致命的傷害——117年曆史的宮城終於付之一炬。
連續燒了十多天的大火讓司馬越震驚不已，緊急調苟晞前往善後。
苟晞也聽到了鄴城被毀的消息，收到通知立刻帶著帳中將領王讚一同趕赴冀州，很快就進入狀態，控製了當地混亂的局勢，雖然與石勒雙方互有勝敗，但石勒總體是處於守勢，已無更多精力擾亂晉王朝的正常秩序。
洛陽的司馬越不明戰場局勢，唯恐冀州失控，於7月1日親自坐鎮官渡，作為苟晞的聲援。一個月後，苟晞在東武陽力克汲桑，給其致命一擊，斬殺石勒軍一萬餘人。
兵敗之後，汲桑與石勒準備投奔漢趙政權的劉淵，不想半路被冀州督導官丁紹阻截，無奈之下決定分開逃竄，汲桑仍舊回老家茌平的牧馬場，石勒則向西逃向並州。
汲桑不久就在樂陵被手下的將領殺死，這些人本是並州的乞活一族，到了冀州受到司馬家的不少恩惠，結果汲桑火燒鄴城，不但毀了司馬氏的家業，更把乞活人賴以生存的土地和依托也摧毀了。這幫人忍辱負重在仇人手下尋找機會，終於在12月2日這天趁汲桑沒有防備，突入他的大營將其斬首。
石勒則在並州遇到了一個匈奴部落的小酋長張背督，於是聯合張背督一起前往離石投奔劉淵。劉淵正是用人之際，欣然接納了石勒，並封他為平晉王、輔漢將軍，張背督和他的部眾也得到了相應封賞和重用。
雖然沒能戰勝苟晞，但是石勒的這段磨礪為以後的崛起奠定了堅實的基礎，不但積累了許多戰爭經驗，同時也贏得了很好的名聲和威望，能作戰體現的是個體戰鬥力，會作戰就需要足夠的號召力，兩者兼具方能成為出色的領袖。
對苟晞來說，經曆了冀州一戰，他則真正享受到了聲名雀起的滋味，被司馬越加封為撫軍將軍和青兗軍區司令長官，並假節，即在戰時可以誅殺違反軍法的人。
但他的性格太過剛硬，缺乏必要的圓滑，因此隻能成為勇猛的將領，而不能進一步得到提升。也正是因為性格上的不足，直接導致其後來仕途的曲折和最終慘淡收場。
苟晞的剛硬比一般的正直更顯決絕，在清談為上的社會中顯得尤其格格不入，他與王衍簡直就是兩個世界的人，雖然生活在同一片藍天下。王衍對待世事的態度，除非對自己有利，不然絕不會插手，而苟晞則深知自己的責任，且牢牢恪守職業道德，認認真真做事，踏踏實實做人。
所謂人紅是非多，苟晞成名之後，親戚也變得多了起來。有一個姨媽登門造訪，苟晞待她很好，可當她提出要為自己的兒子謀個一官半職的時候，苟晞的性格本能地就拒絕了，但是這個姨媽非常執著，再三堅持之下，苟晞隻得任命她的兒子為大營指揮官，可是事先約定如果出現不能勝任，或是違反了國法軍法的情況，他絕不會姑息。
從親戚的角度來看，都是自家兄弟，誰能想到出了事會真的從嚴處理呢，多半就含糊一下過去了。姨媽深信這點，於是爽快地答應苟晞的約定。
然而苟晞之所以為苟晞，必然有著常人難以理解的過人之處。後來他的那個表弟真的就違反了軍法，而且情節嚴重，苟晞不顧家人和親戚的多番哀求而毅然將其斬首。當然他自己也很傷心，後來參加送彆儀式的時候痛哭流涕，飽含深情地說“殺卿者兗州刺史，哭弟者苟道將（表字）。”
然而他對待事情的嚴謹耿直並沒有在當時受到讚譽，恰恰相反的是，常常飽受詬病。就像現在的偶像一樣，當時天下也有偶像存在，那就是以王衍為代表的一批清談家們，他們長相俊秀又給人很隨和的印象，因此成了全民偶像，幾乎天下人全都以他們的作為當作社會準則，他們清談為上，世人也便以清談為榮，遇到有些務實的人，非但不會認可，更會嗤之以鼻。
偶像的影響是如此之大，他們本身的修為就會顯得彌足珍貴，一榮俱榮一損俱損。
苟晞本身沒有錯，隻是所處的環境難以容他，不但百姓不會支持，同僚們也都借機指指點點。這就出現了做好事卻受批評、沒做事卻收獲鮮花的詭異現象，而且這一現象雖曆經滄桑，千百年來仍舊沒能消亡。
本章完