憤怒的兩晉南北朝！
被放逐到沙城的慕容令，終究意識到掉進了王猛布置的陷阱，但那已不重要了，因為沒有人在意背後的實情，慕容令也不再糾結這件事的原委，而是想辦法逃出生天。
他知道慕容評遲早都會動手，與其坐以待斃，倒不如殺出一條血路，也許還有重新來過的機會，於是秘密發動叛變。
沙城被放逐的犯兵犯將多達數千人，得知慕容令的計劃，都欣然往之，大家聚眾準備起事。
370年5月，慕容令殺掉營門官，正式與前燕政府決裂，沙城縣長涉圭畏懼義軍的規模和聲勢，直接選擇投降，慕容令便把他留在身邊，率領同夥幾千人攻擊鄰近的威德城，並成功擊斬守將慕容倉，占領城池，然後部署各項事務，派人召集東西要塞駐紮的邊防軍，大家一致響應。
鎮東將軍、勃海王慕容亮此刻鎮守龍城，慕容令準備對他發動偷襲，成功之後，再以龍城為據點，慢慢做大做強，與慕容暐和慕容評對抗。
可惜事與願違，坑爹的慕容麟再次告密，這次則成功坑了哥哥，慕容亮得知慕容令的計劃，於是緊急下令戒備，閉城自守。
前路遭遇阻截，義軍們的決心開始支援，投降的涉圭眼見如此，意識到立功的機會來了，於是趁著值班的機會，帶領舊部突擊慕容令，慕容令倉惶逃走，半道上被涉圭生擒，並當場斬殺，黨羽也隨之崩潰。
涉圭喜不自勝，立刻把慕容令的屍首送往龍城，準備憑此功勞升個一官半職的，結果尷尬的事情發生了，慕容亮非但沒有對他表示感激，更沒有上表朝廷請功，反而當場將其誅殺，並親自收拾了慕容令的屍首加以安葬。
兩人是堂兄弟，而慕容令的名氣遠近皆知，慕容亮又良心未泯，終於不忍以踩著兄弟的屍身上位。
慕容垂得知兒子死訊時的反應，已無從考察，然而倒也不難想象，必定是無儘的悔恨和惱怒，悔自己當初不聽兒子的勸諫，恨不能飛身前往挽救兒子的性命，惱偌大的燕國卻無自己一家的容身之所，怒時勢艱難如此、造物弄人。
不管他的情緒是什麼樣的，接下來的事情絕不會讓他有半分釋然，隻會更加讓他心神不定，因為故國即將迎來毀滅性打擊，即使對那裡的人已沒有多少好感，但畢竟是生養自己的地方，那份刻骨的酸楚是外人無從體會的。
苻堅早對前燕的富饒疆域垂涎三尺，洛陽一戰小試牛刀，稍做休整便策劃對發動更大規模的攻擊，讓王猛統禦鎮南將軍楊安等十位將領，率步騎兵混合兵團六萬人大舉東征。
6月12日，苻堅親自到灞上，給遠征軍統帥王猛餞行，拉著王猛的手說“我把函穀關以東廣大地區的征服任務，可就完全交付給你了，你應該先攻破壺關、平定上黨，然後長驅直入，徑取鄴城，這正是所謂的迅雷不及掩耳，我當親率一萬精銳，在你之後連夜出發，糧食草料、舟船車輛，將水陸同時並進，你不必擔心後勤補給的問題，隻管放手去乾。”
王猛胸有成竹地說“我仗恃陛下的威望和神靈的庇佑，遵守精密的作戰計劃，勢將一舉鏟平殘胡，如同秋風席卷落葉，不需讓陛下親自承受雨霧沾衣、塵土撲麵的辛苦，隻請立刻訓令主管機關，迅速興建鮮卑收容所，然後坐等將士們凱旋的捷報。”
苻堅大為高興，連飲數杯，才送王猛東去。
7月，遠征軍抵達預定戰場，王猛依照苻堅的計劃，猛攻壺關，讓鎮南將軍楊安猛攻晉陽，兩處同時作戰。
前燕皇帝慕容暐緊急詔令慕容評率內外精銳部隊30萬人，前往抵禦前秦六萬人的遠部隊。
雖然兵力上占優勢，但前燕國內軍民多數已無鬥誌，尤其在王猛攻陷壺關，並生擒前燕上黨郡長、南安王慕容越之後，前線的戰士都萌生退意，王猛所經過的郡縣，全都望風投降，慕容暐大為震恐。
晉陽城兵廣糧多，前秦鎮南將軍楊安進攻多日，仍不見成效，王猛為了保證行軍進度，便留下騎兵指揮官苟萇，駐防壺關，自己則率軍增援楊安，加強對晉陽的攻擊。
到了晉陽城下，王猛仔細研究了一番城池，發覺硬攻確實效果一般，最後決定挖掘地道，然後讓虎牙將軍張蠔率領壯士數百人，由地道潛入城中，再砍開城門，迎接圍城軍入城。
9月10日，張蠔的行動十分順利，王猛和楊安得以進城，並生擒了前燕並州督導官、東海王慕容莊。
前燕領土的接連丟失，讓慕容評發自肺腑地恐懼起來，雖帶著30萬的兵力，卻不敢繼續推進，停留在潞川觀望局勢的發展。
王猛可不給他重拾信心的機會，留下將軍毛當，鎮守晉陽，自己率大軍進抵潞川，與慕容大軍對峙。
一個月後，慕容評仍未有行動的跡象，王猛便派將軍徐成，前往偵察前燕陣地，然後準備先發製人，特彆要求徐成中午之前必須返營。
然而徐成一路耽擱到了黃昏才回，向來執法嚴謹的王猛頓時大怒，準備軍法處置。
鄧羌曾在徐成手下任職，不忍眼看老領導被殺，趕緊求王猛寬恕，說道“賊寇本就人多勢眾，我們人少，而明天就要決戰，正是用人之際，徐成是一員大將，最好是赦免一死，讓他將功折罪。”
王猛不動聲色地說“不斬徐成，軍法威嚴不能建立。”
鄧羌再三請求“徐成是我的老郡長、老長官，雖然違犯軍令，應該處決，但我深知他的才華，這麼死掉豈不可惜，我願跟他一起用戰功贖罪。”
王猛心裡一動，假意不改初衷，仍然堅持殺徐成，鄧羌果然惱羞成怒，飛馬回營，下令擂動戰鼓，準備向王猛攻擊。
看著陣前全副武裝的鄧羌，王猛臉不紅氣不喘地問他原因，鄧羌氣呼呼地說“我奉詔討伐遠處的賊寇，卻發現眼前就有賊寇，在那裡自相殘殺，我打算先把他除掉！”
王猛被他這股蠻勁給逗笑了，安撫他說“將軍說的他，莫非就是我王猛？那可是誤會了，將軍不必動氣，我這就放了徐成便是。”
話音才落，徐成已被鬆綁並送回營中，鄧羌一時憋得臉紅脖子粗，一頭磕在地上向王猛請罪，王猛連忙上前扶起他，握住他的手說道“我之所以非殺徐成不可，隻是對你的試探，你對老長官都不辜負，又怎麼會辜負皇上，賊寇雖然人多，但有將軍在，我也就不再擔心了！”
鄧羌頓感汗顏，打定主意要更加賣力以報答王猛的恩德。
被國人譽為萬人敵的鄧羌，有勇有謀，是位名符其實的虎將，但論頭腦總是比不上王猛，王猛到底就是玩腦子的，通過這次細微的小事，便足夠把這個桀驁不訓的猛人收拾得服服帖帖，在即將到來的決戰中，鄧羌被激滿的武力值為最終的勝利創造了不可磨滅的貢獻。
本章完