憤怒的兩晉南北朝！
443年11月27日，拓跋燾南下抵達朔方，也不等到平城，迫不及待地下詔授權太子輔佐皇帝總管全國事務，統禦文武百官。
詔書上還提到“各功臣勤勞辛苦太久，一律保持原來的封爵，從官位上退休的，仍可出席朝廷會議，參加宮廷宴會，談論治國之道，貢獻良策，隻是不再擔任繁瑣艱巨的職務，另外重新推舉賢能人才，補充缺額。”
次年正月6日，拓跋晃正式總管全國文武百官，拓跋燾特彆選派高級谘詢官、立法院副總立法長穆壽，宰相崔浩，高級谘詢官張黎、古弼，一起輔佐太子裁決民政，上書給太子時，一律稱臣，用臣屬的禮儀。
這幾人都是北魏的肱骨之臣，足見拓跋燾對太子的厚望。
其中的古弼，為人忠厚謹慎，工作和生活都異常低調，但也有一次轟動全國，成了朝野上下的焦點。
因為遊牧的傳統，北魏對獵園一直有很大需求，上穀的皇家園林麵積尤其廣大，隨著時代進步，嚴重妨礙國家發展，古弼打算削減一半賞賜給貧民，因而入宮晉見拓跋燾，準備當麵奏請此事。
當時拓跋燾正與皇家稽查官劉樹，全神貫注地下圍棋，古弼一時不好打擾，就在帝邊坐著等候，可是過了很久，棋局絲毫不結束，古弼幾次欲言又止，鬱悶到了極點，忽然大發脾氣，跳起來抓住劉樹的頭發，把他拉到床下，揪著他的耳朵，敲打他的後背，怒喊道“朝政之所以不上軌道，都是你的罪過！”
事發突然，在場的侍女、太監和護衛們都懵了，拓跋燾也愣了一會兒，等回過神來，趕緊推開棋盤，製止他說“不聽報告，是我的錯，劉樹有何罪，快放了他！”
古弼餘恨未消，氣呼呼地說明來意，拓跋燾當即批準，古弼老臉一紅，略帶歉意地說“為人臣屬，竟無禮到這種程度，罪過太大。”
拓跋燾一笑置之，讓他不必介懷，但古弼出宮後，越想越不對勁，還是赤著腳前往公車門，脫下冠帽，請求處分。
拓跋燾聽說之後，趕緊召他入宮，當麵寬慰他說“隻要對國家有利，方便人民的事，應竭儘全力去做，不可有什麼顧慮，快穿鞋戴帽，忙你的事。”
經此一事，古弼變得舉國皆知，成了全民偶像，但他仍舊低調謙恭，深受拓跋燾的信賴，拓跋晃當然也很欣賞這樣的人物。
諸如崔浩、古弼這些人，對拓跋晃的成長起到很大的推動作用。
拓跋晃本身在為政方麵也頗有天分，所以進步很快，在北魏太子群裡，算得上是佼佼者，為了督促農民耕種，穩定國家根基，特彆規定“沒有牛的農家，可以向有牛的農家借牛耕種，然後替有牛的農家耕田，作為回報，凡自耕22畝，就為牛主人代耕7畝，大概以這種比例計算；讓農民在地頭標出姓名，借以考察他們的勤惰，同時禁止人民飲酒和遊戲。”
禁酒禁娛難免有扼殺天性之禍，但這些舉措卻讓北魏的耕地麵積爆漲數倍，糧食產量也翻了幾番，總體而言利大於弊。
雖然北伐無功，但能注意到太子的潛力，似乎也是件好事，隻是相比之下，惡事的影響更寬大一些。
拓跋燾這些年來已習慣了勝利，這一次討伐柔然雖也算不上失敗，但畢竟是和勝利完全扯不上邊的，這對拓跋燾而言無疑是沉痛一擊，拓跋燾在憤怒之下做了許多衝動的決定。
444年正月12日，拓跋燾下詔“王公以下直到平民，凡私自在家供養佛教僧侶，或男女巫師，應全體送交官府，正月25日後，如果仍留家中，僧侶巫師處死，主人全家斬首。”
過了兩天又下詔“王公部長級官員以及國務官級官員的兒子，一律送到國立大學讀書，工匠商人的兒子，應繼承父兄的行業，不能私自設立學校讀書，凡有違背者，教師處死，當事人全家斬首。”
這兩項處罰措施可謂凶殘之極，即便在噬殺的亂世環境下，都讓人聞之色變。
受到崔浩的影響，拓跋燾對佛教沒有半點好感，又聽聞後趙時的種種，更對佛教產生抵觸，但因此對佛教趕儘殺絕，似乎有些因咽廢食的意味，佛教之所以在北方昌盛，與其教義等方方麵麵都脫不了乾係，不能對其采用一刀切的辦法，無視其對社會的貢獻。
可惜拓跋燾這種非彼即此的邏輯，不存在任何中庸的機會，怎麼也解決不了宗教信仰這個複雜問題。
當然佛教旺盛的生命力，並沒有因為拓跋燾的滅佛政策而完全消失，民間信佛的人仍舊不可勝數，長江以南則更加興盛，未來“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”的壯觀場麵，更是把佛教推到了一個高處不勝寒的位置，比本土的儒教和道教還更燦爛。
除了殘酷地屠殺異己和強行劃分階級，拓跋燾還下令徹查北伐失利的緣由，最後確定是因為中山王拓跋辰、京畿及全國部族總監薛辨、政府行政官奚眷等八個將領，未能按預定時間抵達目的地，才使得魏軍喪失了剿滅柔然的良機，才使得大批官兵死於非命。
常言說罰不責眾，但拓跋燾可不管那麼多，把這八個將領全都綁到平城南郊斬首。
可是他發現並不解氣，反而讓心裡更加堵得厲害，尤其當聽說劉絜的作為，更讓他怒火中燒，且悔恨不已。
眼見八個將領在自己的設計下死於旦夕，劉絜再接再厲，緊抓機會指控崔浩，認為大軍再次勞而無功，崔浩的責任最大，應該受到軍法懲治。
可惜他的挑撥之法未能奏效，拓跋燾當即回說“都是因為各路將領不能如期會師，我自己碰上盜賊，又沒有及時攻擊，才使得賊人逃竄，崔浩有什麼錯？”
崔浩可不是軟杮子，本來事不關己，不想與劉絜撕破臉皮，但劉絜率先發難，崔浩也不甘示弱，趁機向拓跋燾檢舉了劉絜假傳聖旨一事，拓跋燾勃然大怒，抵達五原後，便逮捕了劉絜。
劉絜千算萬算，終究犯了一般人都會犯的錯誤，那就是太過自作多情，認為在皇帝麵前，他的名望和實力足以和崔浩相提並論，卻遺憾地發現，自己到底太嫩了。
拓跋燾出發時，劉絜還曾對親信說“如果皇上不能回來（戰死或病死），我就擁護樂平王。”
當時政府右秘書長張嵩家裡藏有預言書，劉絜秘密問他“魏國之後，姓劉的應該稱王，有沒有我的名字？”
張嵩回說“有姓無名。”
劉絜不大高興，但還是執意劍走偏鋒，直到鋃鐺入獄，終於醒悟過來，自己是有多蠢，才會動這種歪心思。
拓跋燾對劉絜事件十分關心，畢竟為此冤死了八位將領，情節極其嚴重，讓主管機關窮追猛查之後，搜查到張嵩家，果然搜出預言書，審問過後，牽連到南康公狄鄰，於是劉絜、張嵩和狄鄰一律屠滅三族，處死一百多人，從劉絜抄家所獲億萬錢之多，拓跋燾後來每次提到劉絜就恨得咬牙切齒。
還有一人雖沒有受到直接處罰，但平白無故地蒙受冤屈，卻有口莫辯，不到一個月時間，便鬱鬱而終。
他就是樂平王拓跋丕，劉絜的擋箭牌。
拓跋兄弟關係不錯，可是當遇到這類敏感的問題，還是遭到巨大的挑戰，拓跋燾雖未公然宣布拓跋丕的罪過，也沒有實質的懲戒，但當拓跋丕死後，拓跋燾賞賜他的諡號就已說明一切——戾王。
本章完