憤怒的兩晉南北朝！
拓跋宏的主要心思都放在改革上麵，南征隻是臨時起意，並沒有特彆堅定，因此遇到點挫折就立刻北返，繼續他未竟的大事。
朝中多數人的想法也很堅定，一直想勸拓跋宏收回成命，老老實實地走回老路、正路。
即便國家中樞已經遷到洛陽，這部分人仍未放棄努力。
魏軍撤回不久，馮誕的父親、太師、京兆公馮熙在平城逝世。
495年4月3日，拓跋宏就在彭城就近為馮熙舉行了祭祀哀悼典禮，留守平城的皇家師傅、主管朝廷機要、平陽公拓跋丕，聯合最高行政長官陸睿，一同上疏請求拓跋宏回駕平城，主持馮熙的葬禮。
拓跋宏回複說“開天辟地以來，難道有身為天子，卻老遠為舅父奔喪的怪事？而今剛剛重建洛陽，怎麼可以胡言亂語，誘使君王陷於不義！最高行政長官、副行政長官以下官員，應交付監察官員分彆加以貶降或罷黜。”
緊接著拓跋宏下詔迎接馮熙及其正室博陵長公主的靈柩，南下安葬洛陽，禮儀完全效法西晉時期的司馬孚。
拓跋宏意識到目前的改革深度遠遠不夠，所以那些占據高位的大臣才天真地以為還有回旋的餘地，單純安撫勸慰是沒有用的，最佳的應對策略就乘勝追擊。
4月22日，拓跋宏前往魯城親自祭祀孔子，第二天任命孔府四人、顏氏兩人，分彆擔任官職，並遴選孔子後裔中的嫡長子一人，封為崇聖侯，專門負責孔子的祭祀事宜，再讓兗州州政府整修孔子的陵墓，重新建立石碑，碑刻頌辭。
孔子其人可謂家喻戶曉，即儒家學派的創始人，拓跋宏此舉正是在國內樹立起儒學的權威，把儒學推到高位，一場全盤漢化的改革即將開始。
回到洛陽後，拓跋宏在金鑾殿召見文武百官，問大家“你們希望我遠比商周，或是希望連漢晉都不如？”
拓跋宏的二弟、鹹陽王拓跋禧，事先已和拓跋宏排練充分，當即回說“我們都希望陛下能超過前代聖明君王。”
拓跋宏說“那我們應該移風易俗，還是一直因循守舊？”
拓跋禧回說“但願聖明君王的政治日益革新。”
拓跋宏說“你們的富貴是要及身而止還是想傳給子孫？”
拓跋禧回說“願傳至百世。”
拓跋宏說“既然如此，我們必須大力改革，除舊創新，你們不可違背。”
拓跋禧說“上令下從，誰敢違背。”
拓跋宏說“我現在打算禁止鮮卑語，完全使用純正的漢語，30歲以上的人，鮮卑語已成習慣，或許不容易馬上改變，但30歲以下的人，正在朝廷供職，言語不可保持舊腔，如果有人故意說鮮卑話，當貶降或罷黜他的官職，各位要深以為戒，你們說對不對？”
大家紛紛竊竊私語，過了一會兒，忽然全都安靜下來，不約而同地說“陛下的指示完全正確。”
拓跋宏接著說“我曾與李衝討論過這個問題，李衝說天下之大，各地語言並不相同，皇帝用什麼語言，什麼語言就是純正聲音——李衝說這種話，簡直罪大惡極，應該誅殺。”說著看向李衝，又說“你辜負國家，應該由監察官拿下。”
李衝趕忙脫下官帽，低頭認錯，拓跋宏這才罷休，又責備留守洛陽的官員，說“昨天我經過大街，看見仍有人穿鮮卑服飾，相關禁令早已頒布，你們為什麼不執行我的命令？”
大家紛紛叩頭請罪，拓跋宏反而火氣更大，叫囂道“如果我說的不對，你們應據理力爭，為什麼陽奉陰違？”不等大家回應，接著下詔，以後不但不許穿鮮卑服飾，在朝堂之上也絕不能再說鮮卑話，有違犯者一律免除官職。
幾天後，拓跋宏再下詔“南遷洛陽的鮮卑人，都應安葬在邙山，如果丈夫死在代北，妻子靈柩可運回代北合葬，如果丈夫死在洛陽，則不準把靈柩運回代北合葬，其他散布各州的鮮卑人，由他們自己決定，隨政府南遷洛陽的鮮卑人，逝世後都要葬於河南，不準把靈柩運往黃河以北。”
6月21日，拓跋宏下令改變度量衡的標準，采用長尺、大鬥，完全依照《漢書律曆誌》的規格。
年底的時候，拓跋宏又在光極堂召見百官，當麵賞賜他們漢人的冠帽衣服，為新年做準備。
496年的春節剛過，拓跋宏立即下詔“鮮卑人把大地稱為拓，把君王稱為跋，我的祖先原是黃帝姬軒轅的後裔，我們的保護神是大地之神，所以姓拓跋。土是萬種顏色中最純正的黃色，更是萬物的元始，所以皇家拓跋應改姓元，功臣元老，從代都南遷，凡是複音節的姓，一律改成單音節的姓。”
於是拓跋宏從此成了元宏，其他鮮卑姓諸如跋跋改為長孫、達奚改為奚、乙旃改為叔孫、丘穆陵改為穆、步六孤改為陸、賀賴改為賀、獨孤改為劉、賀樓改為樓、勿忸於改為於、尉遲改為尉。
之前曾出現過的長孫嵩、奚斤、叔孫建、穆崇等人，都是鮮卑人，隻是采用了改後的姓。除了拓跋皇姓，其他鮮卑姓在史書上基本都是隻出現了一次，就是在本年用以說明孝文改革的成果，畢竟鮮卑姓太多，如果之前用跋跋、達奚之類的姓，本年之後又改成漢姓，難免令讀者思維混亂——當時的史官們想的還是很周全的。
元宏非常景仰漢文化，以致到了盲目的地步，認為漢文化的一切都是好的，把自己種族的所有傳統全都拋棄掉了。
完全拋棄傳統本來已經很過分了，他還完全繼承了漢文化裡的許多糟粕。
有關文化的傳承，“取其精華、去其糟粕”是儘人皆知的真理，但元宏顯然被漢文化迷失了兩眼，認為漢文化裡的一切都是好的，都要拿來複製——這是孝文改革最失敗的地方。
這場浩浩蕩蕩的改革，進展到這裡，其實已經到極限了，元宏如果能見好就收，不致把國家帶入衰落的境地，然而他到底還是向著黑暗越走越遠。
元宏十分重視門第家世，因範陽盧氏、清河崔氏、滎陽鄭氏和太原王氏在漢人群體中備受推崇，元宏特彆從這四大世家中挑選了優秀的女兒到後宮當自己的妃子。隴西郡的李衝，因為才能卓越，深受信任，在政府中的地位至為尊貴，所有姻親裡麵沒有一個不知名於世，元宏也娶了他的女兒為妃。
與世家大族結姻，是漢人王朝的君主們的慣用手段，尤其在兩晉時期體現得至為明顯，士族政治正是以此為基礎的。