憤怒的兩晉南北朝！
武衛將軍於景是於忠的弟弟，在於忠當權時，也是朝中紅人，不甘受元叉的欺壓，打算聯合同僚把他罷黜。不幸計劃泄漏，元叉先下手為強，讓於景外派出任懷荒鎮防守司令。
懷荒鎮是六鎮之一，條件惡劣，福利待遇奇差，於景大為惱怒，卻也無力反抗，隻能把滿腔憤怒發泄在鎮民身上，柔然南下搶劫時，鎮民紛紛請求發給糧食以度難關，於景氣急敗壞地拒絕，鎮民們壓抑多年的怒火終於爆發，發動武裝暴亂，把於景斬殺。
於景之死正式掀起了六鎮之亂的序幕，不久沃野鎮民破六韓拔陵，聚眾起兵，格殺防守司令，改年號為真王，各鎮漢人和蠻族紛紛響應，部下將領衛可孤，很快帶領憤怒之師包圍武川，並攻擊懷朔。
懷朔防守司令楊鈞，擢升當地猛士賀拔度拔為指揮官，讓其三個兒子賀拔允、賀拔勝、賀拔嶽當帶兵官，一同抵抗衛可孤。
賀拔父子四人都英勇無比，暫時攔住了衛可孤的攻勢，但於大局的影響並不是那麼顯著，更大規模的變亂即將來襲。
中央顯然也預測到了將來的危險，於524年3月，委任臨淮王元彧為北伐大軍司令官，主動出擊，討伐破六韓拔陵。
但元彧卻並沒有當回事，動作十分遲緩，而與此同時，懷朔鎮仍遭衛可孤的重創，楊鈞讓賀拔勝緊急南下雲中，向元彧求救。
賀拔勝突破敵人防線，一路長途奔襲，警告元彧說“懷朔鎮被圍，隨時都會陷落，大王卻在這裡不肯前進，懷朔如果不守，武川立刻危險，盜賊的銳氣將百倍上升，即便張良、陳平複活，也無法替大王分憂！”
元彧不敢大意，答應立即出兵，然而局勢已經失控，賀拔勝回到懷朔鎮複命時，武川已先於懷朔陷落，懷朔隨即崩潰，賀拔勝父子同時被俘虜。
六鎮被遺忘了那麼多年，一旦燃起戰火，造成巨大的連鎖效應，高平鎮的赫連恩，不久也聚眾起兵，推舉敕勒部落酋長胡琛為高平王，攻擊高平鎮，響應破六韓拔陵。
破六韓拔陵的隊伍於是越發壯大，一舉擊潰了元彧的政府軍，而越是打勝仗，變民規模越大，像滾雪球一樣向前狂奔。
這種變亂非同尋常，因為成員很多都是行伍出身，遠比普通百姓的威力要大得多。元詡在顯陽殿召集群臣，詢問對策，文官部長元修義認為短期內恐怕不易徹底平定，應該先派重要官員，率大軍鎮守恒朔二州，切斷賊寇南下的通道。
李崇因有之前的論斷，元詡立即想到了這個“重要官員”的人選。
李崇是拓跋濬的大舅子，本年已過七十高齡，堅決推辭不受，元詡也堅決不予批準，於是加授李崇使持節、開府儀同三司、北部剿匪總司令官，讓撫軍將軍崔暹和鎮軍將軍、廣陽王元深，同時接受李崇的指揮。
破六韓拔陵起兵以來，夏州、東夏州等地人民紛紛起義，秦州督導官李彥，平日裡施政和刑罰都非常殘酷，官民無不充滿怨恨，也趁此機會發動暴亂，突入州政府大門，把李彥擊殺，推舉莫折大提當首領，莫折大提於是自稱秦王，讓北魏局勢變得更加焦灼。
李彥一死，南秦州督導官崔遊不淡定了。在此前不久，州內豪門楊鬆柏兄弟，不斷搶劫抄掠，崔遊用計引誘他們投降，並委任楊鬆柏兄弟當州政府主任秘書，態度誠懇，言詞親切，讓他們遊說叛變的氐民族部落放下武器，事情成功後，崔遊大擺筵席，卻突然在席上把他們斬首。
這件事讓南秦州的官民對崔遊大為失望，暗中開始猜疑，崔遊也覺察到有些不對勁，所以當聽說李彥被殺，知道自己也身在險境，準備卷鋪蓋跑路，不想到底晚了一步，城中居民迅速發動暴動，誅殺崔遊，獻出城池，響應莫折大提。
莫折大提派部將攻克高平，格殺防守司令和中央特遣政府總監，成績斐然，但不久因病逝世，沒能續寫傳奇，兒子莫折念生登極自稱皇帝，組織政府，設立文武百官。
7月6日，元修義兼任副行政長官及中央駐西部特遣政府總監，率各將領討伐莫折念生。
另一方麵，破六韓拔陵仍然堅挺非常，連挫政府軍銳氣，雙方進入僵持階段。
就在中央一籌莫展之際，涼州警衛司令於菩薩，突然發難，生擒了督導官，據守州城反抗中央政府。
北方的敕勒部落，不久也紛紛背叛北魏，全都與破六韓拔陵會合，數股細流終聚成江河，衝刷著北魏百餘年的根基。
洛陽當局已然無計可施，被迫采納了李崇之前的建議，於8月18日，下詔所有州鎮中屬於軍方的戶口，除了因犯罪而被貶謫充軍的人之外，一律解除束縛，成為正常居民，改鎮為州，其中懷朔鎮改為朔州，朔州改為雲州，派兼任禁宮侍從長酈道元，擔任欽差大臣，前往慰問六鎮軍民。
俗話說亡羊補牢，為時不晚。但當所有羊都丟掉了，就算把羊圈修補好，終究沒有什麼意義。此時六鎮幾乎全都叛變，北魏政府顧此失彼，大禍已經釀成，絕非一項改革就能挽回局麵。
正是這種混亂局麵，對於政府自然是災難，但對於茫茫人海中的個彆人，卻是天大的機會，所謂時勢造英雄正是如此。
北魏立國以來，英雄豪傑自然不少，但要麼是雄才大略的皇帝，要麼是身份顯赫的貴戚，鮮有民間的大才出現，其中最主要的原因就是北魏國力過於雄厚，國家機器十分成熟完善，體製外的人根本沒有機會出頭。六鎮起義的出現，首次讓北魏發生劇變，加上之前胡太後亂政，國力早就下滑，體製內的人多數養尊處優，政府完全無力應付災難，於是讓原本毫無機會的人找到了上進之路。
秀容匈奴部落酋長爾朱榮，就是在這種背景下崛起成為北魏第一大梟雄。
爾朱榮是爾朱羽健的玄孫，爾朱羽健當年因協助拓跋珪開疆拓土，在北魏國內占有一席之地，為爾朱家族日後的輝煌奠定了基礎。
到了爾朱榮的祖父爾朱代勤這一代，爾朱家族的勢力已足夠龐大，爾朱代勤的官位最高做到肆州督導官，還獲封梁郡公。
到了爾朱榮的父親爾新興這一代，官場上雖沒有大的突破，但經濟實力雄厚，坐擁無數大型馬場，為北魏政府無數戰馬和輜重，也因此頗受皇帝的仰仗，爾朱新興死後，元宏特彆批準讓爾朱榮繼承酋長之位。
爾朱榮本年不過三十歲出頭，卻頗有才乾，處理事務決斷迅速，宛如神助，統率部眾嚴格整齊，比洛陽軍還更威武。
隨著六鎮叛變事件接連發生，爾朱榮暗中另有打算，把從畜牧中得來的財富，用來招募大量勇士，集結各方豪傑，為將來奪權做準備。侯景、司馬子中、賈顯度、段榮、竇泰等人就在此時投入爾朱榮麾下，這些人在後來更加混亂的局勢中，都有獨當一麵的實力，也為爾朱榮的迅速崛起，貢獻了各自的力量。
當然爾朱榮並沒有加入叛變的陣營，而是站在朝廷這一邊，以政府的名義東征西討，借此累積政治資本。
事實證明這條路是極正確的，爾朱榮幾乎成了第二個曹操。
本章完