憤怒的兩晉南北朝！
所謂福無雙至，禍不單行，爾朱兆還沒從高歡的背叛中走出來，洛陽方麵不久便傳來噩耗。
“噩耗”這個詞有些因人而異了，對於爾朱兆確實不容樂觀，但對於洛陽留守的將領們來說，卻是喜事一件。
爾朱世隆兄弟秘密商議，認為
現任皇帝元曄的皇家血統比較疏遠，也沒什麼聲望，而且最重要的，他是爾朱兆一手提拔起來的，鎮守洛陽的爾朱世隆有心與爾朱爭分庭抗禮，於是打算先另立新君，擺脫爾朱兆的影響。
由此另一位元氏宗親走上曆史前台。
儀同三司、廣陵王元恭，是元羽的兒子、元宏的侄子，氣度不凡，後因元叉專權，所以裝成啞巴躲在龍華寺，與外人斷絕聯係。
元子攸上位之後，有人舉報元恭說他不是啞巴，其實正在醞釀大陰謀，元恭嚇得逃到上洛山，後被逮捕，送回京師，經過長期審訊，畢竟查不出叛逆的證據，得以免死。
一晃來到531年，昔日那個把腦袋拴在褲腰帶上過活的元恭，忽然時來運轉，即將坐上皇帝寶座。
各種軍閥混戰的大背景下，或許當皇帝也並不算是件好事？
憑借孝文帝的侄子這一身份，正統地位基本是無可爭議了，但爾朱世隆擔心元恭真是啞巴，於是讓爾朱彥伯暗中拜訪，請他出任皇帝，並加以威脅，試試他的反應，元恭當場脫口而出“上天如此，有什麼可說。”
爾朱彥伯回來報告，爾朱世隆大喜，正式準備迎立新君。
2月29日，元曄從晉陽南下，抵達邙山南麓，爾朱世隆已替他寫妥讓位詔書，派泰山郡山竇瑗，手拿執馬鞭，單獨進入禦帳，奏報元曄說“天命人心都在廣陵王身上，但願陛下做出堯舜之事。”
元曄本是傀儡，隻得在詔書上簽字。
元恭長達八年沒有公開與人交談，忽然開口，朝野上下為之興奮，一致認為遇到了賢明君王，距離太平日子不遠了。
元恭倒確實擺出一副明君的姿態，準備大乾一場，稱帝第二天就下詔說“三皇時代，國家領袖稱皇，五帝時代，國家領袖稱帝，到了夏商周三代，國家領袖稱王，這是因為一代比一代謙虛的緣故，可是自從秦王朝以來，大家竟稱皇帝，而今我隻稱帝，已經了不得了。”
當然是否明君，與稱號關係不大，手上的權力才是決定因素，究竟有無能力實現心中的抱負，權力才是個中關鍵所在，不管抱負是成為明君還是昏君。
爾朱世隆一手把元恭推上寶座，中央權柄自然也握於他手，這讓爾朱兆十分不滿，甚至打算攻打洛陽，爾朱世隆派爾朱彥伯前往再三解釋，總算阻止這一軍事行動，但爾朱家族的內鬥因此越發激烈。
世人瞧在眼裡，都知國家大亂遠沒結束，未來必定會興起更大的浩劫。
對多數平民百姓而言，國家大亂當然是天大的災禍了，但對於某些人來說，反而是上進的機會，所謂的亂世出英雄，英雄不過是結果的注腳，在最初的時候，英雄們又與平民何異，隻是抓住了大亂的機會，從中牟取各種正當不正當的利益，終於跳出平民圈子，被後人冠名為“英雄”。
古今中外無數次的動亂中，誕生了無數的英雄，可以預見的是，未來的某場亂局中，也必將會誕生新一輪的英雄，隻要世界上有生物存在，這個循環永不停歇。
即便是最下層的普通民眾，內心深處也是有做英雄的渴望，隻是在他們眼中，現實問題遠比夢想更加迫切，所以英雄雲雲終究不過是在夢裡過把癮。
那些處境並沒有那麼糟的人，便成了追逐英雄夢的主力軍。
高歡早就入夥了，爾朱榮生前的軍師劉靈助，在洛陽易主之後，也毅然踏上了英雄之旅。
劉靈助自恃法術高強，又認定爾朱家遲早會自行毀滅，於是起兵自稱燕王、開府儀同三司、中央特遣政府總監，聲稱為元子攸報仇，而且隨心所欲地解釋預言書，揚言姓劉的會當君王。
幽州、滄州、冀州一帶的很多人都響應，半夜燃起火光作為信號，境內沒有光亮的地方，也就是不擁護劉靈助的那些人，劉靈助會下令鄰近村子共同展開圍剿屠殺。
威逼利誘下的一幫烏合之眾，當然成不了什麼氣候，但也讓北魏的局勢變得微妙起來，就像在一盆水裡投入一小枚石塊，即便起不了多大的浪花，也總是會有些漣漪擴散。
雖然北魏各地的軍閥們各懷鬼胎，但大家卻都心照不宣，並沒有真的公開跳出來分裂國家，劉靈助的出現無疑激活了大家的那根神經，讓本來隱諱的事情漸漸浮出水麵，變相加速了北魏新一輪內亂的進程。
曾效忠元子攸的高乾兄弟，得知劉靈助豎起了討伐爾朱的大旗，立即襲殺爾朱派的軍官，向劉靈助靠攏。
高乾打算推舉父親高翼為冀州執行官，高翼推辭說“使鄉裡居民和睦相處，我不如封隆之。”
大家於是擁護封隆之當州執行官，發布元子攸死訊，舉行祭悼大典，將士官兵全都穿白色喪服，封隆之登上高台，向全軍發表誓言，並通告各州郡，號召共同討伐爾朱叛逆，接受劉靈助的領導。
爾朱世隆和爾朱兆同時派軍討伐劉靈助，高歡也打著消滅叛逆的名號，率軍東下尋找機會。
高乾與父親商議“我聽說高歡雄才大略，誌氣豪邁，不會長久屈於彆人手下，而且爾朱家暴虐亂法，謀害君王，殺戮人民，天下已經大亂，正是英雄豪傑建立功勳的大好良機，高歡竟肯東下，定有深遠的謀略，我當輕騎前往迎接，察看他的意思。”
高翼頗感擔憂，高乾再三請求，終於征得同意，於是率十餘名騎兵，與封隆之的兒子封子繪，一同在滏口晉見高歡。