憤怒的兩晉南北朝！
擊退北周之後，高湛感覺有點飄飄然，寵臣和士開不失其時地灌輸一些諸如“及時行樂”這種思想，於是北齊的政治局麵日趨混亂。
和士開並不是孤軍奮戰，沒多久便找到一個誌同道和的朋友。
祖珽頗有寫作才華，工作也很認真，成績突出，但個人修養不太謹慎，之前出任高歡的全國各軍區總司令長官部人事官，曾在宴會上偷藏一隻金酒杯，還盜領過粟米三千石，由此被打二百皮鞭，發配兵工廠做工。
高洋當政期間，祖珽複出，被任命為皇家圖書館主任秘書，但在任上沒多久，又利用職務便利，盜賣《華林遍略》，再加上其他貪贓枉法行為，依律當處絞刑，但高洋看惜他的才華，讓他到立法院值班。
高演上位之後，祖珽彆具慧眼，勾搭上了當時的長廣王高湛，把自己調製的胡桃油獻給高湛，秘密對他說“殿下的骨骼在相法上看，非常尊貴，我曾夢見你騎上天。”
高湛大喜“如果那樣的話，一定讓老哥大富大貴。”
高演很快病死，高澄稱帝後，果然讓祖珽大富大貴，任命他為總顧問長。
新局麵剛剛建立，祖珽還是表演出了低調的一麵，他在認真觀察朝局，最終發現那些老牌親王權臣們不過是小草，和士開才是參天大樹，於是竭力與他結交，因二人都是溜須拍馬之輩，所以很快建立友誼。
祖珽私下對和士開說“你所受君王的寵愛，自古至今，沒有人相比，可是一旦皇上駕崩，你以後的日子怎麼過？”
和士開遲疑了一下，感覺是這麼回事，便請教應對的辦法，祖珽說“最好是告訴皇上，文襄（高澄）、文宣（高洋）、孝昭（高演）的兒子，都不能繼承帝位，現在應該讓太子（高緯）早登寶座，使君臣名份確定，如果事情成功，連皇後和少主都對你感恩，這是萬無一失的計謀，你隻要略微在主上麵前提一提，使他有一個粗淺印象，其他的事交給我辦，我會在外麵上疏討論。”
和士開滿口答應。
祖珽不久就上疏稱“陛下雖然身為天子，可是仍不能算極度尊貴，如果身為天子之父，那才算極度尊貴，所以陛下應把寶座傳給皇太子，用以順應天心。”同時引用了北魏時代拓跋弘禪位給元宏的詳細情節。
高湛正是自傲的時候，對這種事很感興趣，於565年4月24日，讓太宰段韶持節，攜帶玉璽把帝位傳給9歲的太子高緯，太子妃斛律氏升為皇後，禁宮侍從長馮子琮和左秘書長胡長粲，一起輔佐幼主，出入宮廷，負責奏章管理。
和士開於是聯合高級官員一起上疏尊奉高湛為太上皇帝，軍國大事仍照舊向他奏報。
高湛的胡皇後順理成章地變為胡太後，對和士開更加器重，和士開告訴她這都是祖珽的功勞，於是祖珽也成了朝廷中的大紅人，升任皇家圖書館長，並獲授儀同三司。
高湛樂得則遊離於國事之外，接下來的北齊就成了和士開和祖珽的遊戲場，二人極儘違法亂紀之能事，把北齊攪得烏煙瘴氣。
河間王高孝琬對他們極為怨恨，在家中用草束紮成他們的形狀，作為箭靶，每天射箭出氣。
此事不幸被和士開獲悉，和士開聯合祖珽向高湛誣陷說“草人就是陛下，射草人就是射擊陛下啊，上次突厥軍攻擊並州，高孝琬曾脫下頭盔，扔到地上，說‘我又不是老太婆，嚇得要死要活的，非戴它不可。’這正是譏諷陛下。以前民間有歌謠說‘河南種穀河北生，白楊樹上金雞鳴。’河南河北之間就是河間，暗示身為河間王的高孝琬，將要設立金雞，大赦天下。”
高湛頓時火冒三丈，準備找機會弄死高孝琬。
高孝琬家裡有一顆佛牙，晚上閃閃發光，高湛打著觀看佛牙的旗號到高孝琬家裡參觀，順便讓人搜出長矛上掛的旗幟數百個，一口咬定那就是高孝琬謀反的證據，下令把他關進監獄審訊。
高孝琬的小老婆陳氏，因不受寵愛，趁機誣告說“高孝琬常畫陛下的像，在像前哭泣。”其實高孝琬畫的是父親高澄的像，是一種孝行。
高湛哪管得了那麼多，立即讓人拿倒鞭抽打高孝琬，逼他承認謀反，高孝琬不能忍受，高喊叔父饒命。
高湛怒道“你怎麼敢叫我叔父！”
高孝琬說“我是神武皇帝的嫡孫，文襄皇帝的嫡子，魏國孝靜皇帝的外甥，為什麼不能叫你叔父。”
高湛更加憤怒，當場打斷他的兩條腿，高孝琬終於傷重而死。
算上之前被毒死的高孝瑜，高澄的兒子已死了兩個，剩下有還有高孝珩、高長恭、高延宗、高紹信。高延宗與高孝琬的關係十分密切，高孝琬死後，高延宗也做了個草人，一麵打一麵罵“為什麼殺我哥哥！”
家奴告發此事，高湛又讓人打高延宗二百皮鞭，高延宗差點死掉。
祖珽此人野心極大，一旦熟悉了中央各處，暗中準備聯合禁宮侍從長劉逖，指控趙彥深、高文遙、和士開的罪狀，然後獨攬大權。
與此同時，其他人也都包藏禍心，時時處處提防，趙彥深提前得到消息，晉見高湛先告了祖珽一狀。
高湛下令逮捕祖珽，當麵加以盤問，祖珽不為自己辯解，直接指控和士開、高文遙、趙彥深結黨營私、玩弄權力、賣官鬻爵。
高湛冷冷地說“說來說去，你原來是要敗壞我的名聲。”
祖珽說“我不敢敗壞陛下名聲，但陛下卻搶奪民間女子入宮。”
高湛說“我是因為她們饑餓，收養她們。”
祖珽說“她們饑餓，為什麼不開倉賑濟，卻一定要讓她入宮？”
高湛大為羞慚，起身拿刀柄猛撞祖珽的嘴，然後讓左右侍從用馬鞭木棍用力抽打祖珽。
祖珽眼看要支撐不住，靈光一閃，大叫“陛下不要殺我，我替陛下配製仙丹。”
高湛下令住手，但仍把他綁住，祖珽接著說“可惜陛下有一個範增，卻不能用。”