憤怒的兩晉南北朝！
自從上次邙山潰敗，北周政府意識到洛陽周邊的重要性，讓齊公宇文憲前往宜陽修築五座城池，作為可攻可守的要塞，震懾北齊。
這種在邊界築城的小動作，北齊也做過，目的很簡單，就是逐步蠶食敵國領土，而且築城並不是公開宣戰，不違背與鄰國的休戰政策，雙方都很清楚，戰爭不可避免，如何掌握先機才是個中關鍵，顯然多在邊界建幾個要塞，對於將來的戰爭會有很大裨益。
569年底，宇文憲完成了所有工程，順勢率軍包圍了北齊的宜陽，切斷其運糧道路，新一輪的大戰就此拉開序幕。
570年正月24日，北齊皇家師傅斛律光率步騎兵三萬人的混合兵團，南下救援被周軍包圍的宜陽，得勝之後，就地興築統關、豐化二城，用以保護宜陽對外交通，然後班師北上。
北周軍不知對方底細，全速追擊，不料斛律光半道殺了個回馬槍，一舉擊破北周攻勢，並生擒了開府儀同三司宇文英和梁景興。
接下來，兩國開始在宜陽對峙，北齊固然不會放棄自己的國土，而北周投入大量精力，也不忍就此撒手。
一連幾個月過去，北周勳州州長韋孝寬對部屬說“宜陽不過一個城池，並不重要，兩國為它打仗，勞師動眾，卻沒有實際效益，對方難道就沒有智囊？如果他們放棄宜陽，而在汾北發動攻勢，我們一定喪失大片國土，而今最好是迅速在華穀及長秋一帶興築城堡，如果對方先動手，我們再去奪回來，就十分困難了。”
韋孝寬不久便派人把自己的想法報告中央，宇文護雖然認同，但也有憂慮之處“韋公的子孫雖多，但仍不滿一百，在汾北築城，派誰去守？”因此築城方案沒能實施。
當年玉璧一戰，讓韋孝寬名揚天下，多年來，韋孝寬一直鎮守國家的軍事重鎮，勞苦功高，北周政府特彆為他在玉璧設立勳州。
570年底，斛律光一如韋孝寬所料，果然從晉州出動，在汾北修築華穀、龍門二城。
二城修築完畢，斛律光率軍進抵汾東，與韋孝寬相見，斛律光說“宜陽一城，兩國搶來搶去，時間太久，我們決定放棄，而打算在汾北取得補償，請不要見怪。”
韋孝寬說“宜陽是你們的邊塞關卡，汾北土地，我們早已拋棄，我們拋棄，你們撿起，怎麼能說補償，你輔佐年幼的君王，位高權重，不知安撫人民，卻發動戰爭，貪圖一塊尋常的疆土，使生靈受到災難，我不認為明智。”
斛律光不予理會，率軍包圍定陽，再築南汾城，加強對北周的壓力。
韋孝寬雖說得輕鬆，但其實對北齊的行動十分擔憂，終於說服中央政府解除了對宜陽的包圍，增援汾北。
571年初，斛律光已在汾北一連興築十三個城堡，開拓國土五百裡，又擊退了韋孝寬的挑戰，成績斐然。
3月，宇文憲率大軍從龍門渡河，向汾北推進，斛律光向後撤退，避其鋒芒，暫時據守華穀，宇文憲借機攻破斛律光的五個城堡。
段韶和高長恭南下攻擊柏穀城，牽製北周的兵力，攻克之後，立即班師與斛律光會合，北齊三將再度聚首，也是他們最後一次聯手拒敵。
趁著齊軍在北方停留的良機，北周陳公宇文純一舉攻克宜陽等九座城池，斛律光於是掉轉馬頭，率步騎兵混合兵團五萬人南下應戰。
宇文護又派軍政官郭榮，在姚襄城南和定陽城西分彆築城，段韶揮師包圍定陽城，以迅雷不及掩之勢攻克外城，屠殺城中所有居民。
此時6月底，段韶已身染重病，體力難以為繼，於是找到高長恭，向他傳授攻打內城的秘訣“這個城三麵都是萬丈懸崖，沒有人走的道路，唯一值的出口就是東南一條小徑，盜賊已是強弩之末，必定嘗試從那裡突圍，最好選精兵嚴密把守，一定可以生擒活捉。”
高長恭選派一千名勇士在東南穀口埋伏，順利擒獲守將楊敷及其部眾。
楊敷是楊愔的族侄，雖然他本人並不算出色，但他有個出類拔萃的兒子，也足夠名垂青史了。
楊素從小就多才多藝，誌向遠大，因父親不肯投降而身陷北齊，政府並沒有追贈官位，也沒有製定諡號，便上疏申訴。
宇文邕因前線失利，本就不悅，下詔不準，楊素一連三次上疏無果，索性直接衝進宮門喊冤，宇文邕大怒，讓侍衛殺了他，楊素聲嘶力竭地叫道“當一個無道昏君的部屬，死得其所！”
宇文邕被他的孝義和膽識打動，追贈楊敷大將軍，諡號忠壯，並任命楊素為儀同三司。
楊素腹中有墨水，胸中有韜略，正是“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤”的真實寫照，宇文邕對他越發喜歡，曾私下告訴他“好好努力，不愁不富貴。”
楊素也常與人說“我害怕富貴追著我來，我自己無心追求富貴。”
北齊一鼓作氣攻下汾州和姚襄城，隻有郭榮築的小城仍屹立不降，但雙方都已決定結束此戰，各回各家了。
平原王段韶於本年9月14日病逝，一代名將就這樣在曆史舞台上謝幕，斛律光和高長恭也即將走完他們的人生。
北齊政治早已腐爛，軍事靠這三個人，勉強不至崩潰，一旦失去他們的支撐，前途注定不會光明了。
斛律光還沒到鄴城時，高緯就下令解散軍隊，斛律光因士卒還沒得到獎賞，上密奏請派使節到軍中傳達慰勞之意，中央使節卻並沒有及時趕到，斛律光於是繼續行軍，一直走到宮門外，高緯這才讓人宣布慰勞解散，但開始對斛律光心生厭惡，為後來的冤案埋下伏筆。
就在邊界混戰的時候，北齊國內正醞釀著一樁政變，主角並非高緯，而是琅邪王高儼與和士開。
高儼是高湛的第三個兒子，深受高湛和胡太後的喜愛，小小年紀已身兼京畿總司令官、領軍大將軍、總監察官。
按北魏政府的前例，總監察官出門，與太子分道而行，王公與總監察官相遇，要遠遠停下車子，把拉車的牛解下，使車轅接觸地麵，等總監察官過去後，才可以重新駕車前進，如果不從，就要被總監察官的開道衛隊用赤紅警棍毆打。時過境遷，這一規矩本已廢棄，高湛愛子如此，為了讓高儼更加尊貴，特彆恢複這一舊製。
皇帝高緯住在皇宮南宮，高儼則與高湛和胡太後一起住在北宮，叔叔們都要向他叩拜，高湛有時前往並州，高儼一定留守京師，每次給父親送行，有時送到一半，有時一直送到晉陽再回，所用器物珍寶服裝飾物與皇帝完全相同，一切供應由中央政府承擔。
有一次高儼在南宮看見剛從冰庫拿出來的新鮮李子，回來後大發脾氣，跟高湛抱怨“俺哥有，我為什麼沒有？”
高湛每逢這種時候，一定儘力滿足兒子的需求，從此隻要高緯比他先得好東西，供應工人一定受罰。