藤部落九年的最後兩個月，氣候日漸寒冷，雖然沒下雪，但部分地勢較高的地方偶爾能看到地麵上凝結的白霜，尋找食物也會變得稍微困難一些。
那些實力較強的大部落和中型部落還好，他們大多有一些存糧，而那些平時都吃不飽的小部落，就隻能靠草根樹皮硬扛，或者去搶了。
戰勝的小部落可以繼續活下去，而戰敗的小部落，卻變成了遺跡，他們的生活痕跡用不了多久就會被原始森林吞沒，隻有零星的壁畫、石器或破碎的陶器留存在山洞或泥土之中，等待後人發掘。
夾縫生存向來殘酷，亙古如此。
藤部落第十年，一月初。
薑玄騎紫雕到南荒北部接赤芍，邀請她到中部舉行大祭祀。
雖然中部和北部的神藤本為一體，按理說在哪邊祭祀都一樣，但中部和北部的距離太過遙遠，大部分族人很難自由往來。
況且，中部的藤部落戰士已經占據整個藤部落的一半左右，絕對不能忽視他們的需求。
一月十五，薑玄回到了北部的藤部落領地。
此時，冰雪初融，到處都是潺潺水流，飛魚河的水流量暴漲，水位快速上升。
回到藤部落居住地後，薑玄與赤芍、南星等人相聚，並給他們帶來了各種比較罕見的中部特產。
最讓薑玄高興的是他再次見到了老巫，而且老巫的身體看上去頗為健朗，隻是精神略帶疲倦，顯然在東荒的時候沒少操勞。
當天晚上，藤部落眾人聚在一起商議大祭祀的事。