2018年7月3日，星期二。
華夏，川渝省某山洞中。
寺田一郎和寺田達哉不斷地在一個又一個的洞口穿梭著，時間已經過去了半個多月。要是他們一直在那裡的話，乾糧遲早會耗儘。於是二人選擇在進洞第七天回到地上，休整一天後再出發。
在這期間，他們除了多準備一大堆食物和水以外，還有各種挖掘工具、登山繩、毒氣麵具、殺蟲劑和其他物品。這是為了應對洞穴裡異常多的道路和蜘蛛飛蟲，他們大概清算了一下，就算之前準備充足，現存的口糧和水也隻夠他們在這裡停留2天了。
之所以花了這麼長時間，最主要的還是為了找到那個經過長時間努力而得知的“陣眼”地址。至於這個所謂的陣眼坐標在什麼方位、它的作用是什麼，寺田達哉也隻是知道個大概，始終是寺田一郎帶著他跑來跑去。那顆珍珠便是尋找陣眼的關鍵物品，他們一直小心翼翼地將其保持著真空狀態，生怕把它碎成粉末。
另外，指南針等電子設備奇跡般的不能用，所以他們隻好用最原始的設備和方式探路，耗費了不少時間。
他們不可能在這裡待一輩子，因此寺田一郎給這次旅行設定了一個必須回去的最後期限：7月10日。如果在那之後兩人還找不到，隻能宣告這次旅行一無所獲，這對他們之後的計劃將會是不小的打擊。
“李老，在這裡歇一會兒吧。”寺田達哉有些擔憂地問道。他看著疲憊不堪的年逾古稀的老人，心中有些不忍。
“不行，不能停下！一旦我們放棄了，下一次想要再過來找可就是為之晚矣！”寺田一郎很是堅持，絲毫沒有停下的意思。
寺田達哉搖了搖頭，說道：“您還是要以身體為主，我們雖說還有幾天時間，但這片山洞我們似乎隻探索了一半。這麼短的時間內，我想很難再在未知的洞穴搜尋了，必須要有足夠的人手才行。我們現在就像瞎貓碰死耗子，太艱難了。”
“這我當然清楚！”寺田一郎的語氣逐漸放緩，但依舊很急迫：“那也得繼續找下去！我在延安那會兒不也是兩眼一抹黑嗎？最後不也成功了嘛！有誌者事竟成，要有耐心！再者，不能派大部隊過來搜尋，華夏政府可不是吃素的。”
“……我知道了，但您也得吃口飯啊，要不然是真的會虛脫的。”寺田達哉繼續擔心地說道。
“嗯，那就休息五分鐘吧。”寺田一郎這麼一說，他頓時安心了下來。他一直催促老人的根本原因，就是他自己已經累得不行了。
兩人終於找到一處角落歇了下來，分著剩下一又四分之一瓶了的瓶裝水開始喝。彆看老人是最忙碌的那個，但喝的水並不多；反觀中年人的嗓子都要冒煙了，因此他比平時多喝了一口。
“李老，我把平麵圖補全了。”寺田達哉打開一張衛生紙，上麵畫著一條條線，看起來非常複雜。可寺田一郎接過圖紙後，卻很輕易地指出了問題所在：
“不能再繞圈子了，必須向下走。我想那個東西肯定在地下更深的地方，這一層我們浪費的時間太多了。一會兒先回到之前珍珠最亮的區域再調查一番，我猜它一定是在正下方的位置。如果沒有路的話，那就挖！”
“嗯，我同意，但還是要準備周全後再下去。”寺田達哉也覺得不能再這麼繞了，需要找到突破口。可要是向下走的話，身體的負荷不是一般的重。再加上地下可能會有長時間積攢的有毒氣體，這就大幅增加了探索難度。
“可以。”寺田一郎認可了他的建議，於是兩人抵達了先前的地點，開始嘗試將珍珠舉高或舉低，結果是：低的部分更亮一些。得到了這個結論的他們，立刻著手準備起用於垂直作業的繩子和固定樁。
前期工作做完之後，他們佩戴了防毒麵具，開始向下挖呀挖呀挖……（www.101novel.com）