此人鶉衣百結，腳蹬麻履，繞肩斜披著一塊麻布，背後捆著八個小收納布袋子，聲音細聲細氣卻又刺人耳膜，說道：“叫花子除了人多啥也沒有，今後跑個腿，搖個旗什麼的，十三旗使隻管吩咐就是。”
說話的人自稱老秦，雖然沒報家門，但群豪都認得他叫秦瓢兒。一聽到他的聲音，大夥兒便不由自主地打個寒顫，就會想到他那一身歹毒無比的冰毒內力。
龍潛看著這場麵覺得很好笑，要說這三位都是幫主級的人物了，連發個言、露個臉都不肯落於人後，相互間像是暗暗較著勁一樣，此起彼伏的煞是有趣。
這麼積極的表現實際都在傳遞兩個信息，一是向三河盟表忠心，二是在吹捧自己。表忠心可以理解是為了爭寵，吹捧自己嘛是為了抬高身價，最終目的還是為了進一步獲得青睞——看來這三河盟有點門道，龍潛心想。
王太慈大聲道：“他們三位都是名至實歸，本使作為主持穿插其中，咱說的不累，恐怕你們聽的都累了，要不是他們展露蓋世武功，讓大夥兒一飽眼福，隻怕你們早把我哄下台去了吧。”
一番話逗得群豪哈哈大笑，鼓掌的鼓掌，吹口哨的吹口哨。
“前天這三位掌旗主配合咱們兄弟乾了一票大活兒，出力甚多，連本使也累得像狗，這才勉為其難地主持了前三輪，說實在的真想歇歇了，乾脆後麵兩輪奪旗就交給林一鳴林莊主主持罷。”
這一宣布像打開了所有人的話匣子，嗡的一下就議論紛紛了。
因為與其說是主持不如說是裁判，有權拍板決定誰是勝者。原本一直是由旗使親任，就其職務、威信、武功而言是可以讓這群無法無天的江湖人物信服的，現在不但突然改變規則，還交給了一個除了知道其莊主身份之外一無所知的新人，大家就有些不忿了。
“林莊主雖然才入盟但已立了奇功一件，還主動承擔了本次奪旗大會的所有開銷，包括為大夥兒請來了不少的美嬌娘。”——王太慈轉頭朝向身邊的簡續，後者重重地點了點頭——“咱們哥倆從進莊開始就喧賓奪主，哈哈，現在就交給林莊主，本使也跟簡十二郎歇會兒啦。”
簡續笑道：“十三郎且慢，咱再重申一下，今日是以武會友，講究點到為止，不傷人不流血。不過刀槍沒眼，有些情況也說不準會發生，盟裡有規定，凡比試受了傷的，安排醫者醫治，不幸喪命的，給安排僧道誦經超度，還撫恤家屬紋銀五百兩。失手傷人的，大夥兒不得追究報仇——咱們請來的道士和醫者在哪兒？”
包有才搶先站起示意人在此處，鄭老三見露臉的機會被他搶了先，隻好訕訕地又坐回原位。
龍潛心中暗道，隻看這奪旗規則，三河盟隻怕是來禍亂江湖的。這樣的規矩不是給江湖幫派種下仇恨的種子是什麼，說是不許追究報仇，但傷者能咽下這口氣？亡者親屬能善罷甘休？就算現在不爆發，轉過頭必定要設局追殺。
連他這樣的江湖新手都能看得出，難道這些老江湖們不懂這一招的陰險嗎？
簡續說完王太慈便笑嗬嗬地挽著他從台上走了下來，正中間的主桌立時便有人給讓出了位置來。
台上站著的那人走上前團團一揖，朗聲道：“各位好漢，各位盟友，小弟林一鳴有禮了。都是簡旗使和王旗使抬愛委此重任，小弟心裡怕極了，生怕做事不公，對不住各位同道。”
“有話快講，有屁快放。”立時便有人懟他道。
林一鳴裝沒聽見繼續道：“咱老林由衷地為三位掌旗主高興，但也隻有羨慕的份了，誰讓我不敢向他們三位挑戰呢。”——台下有了回應，稀稀拉拉傳出笑聲，給這個麵子的是已經奪到旗的三家門派——“接下來就是爭奪第四麵令旗，大夥兒各自拿出真功夫，看看花落誰家，哪位英雄先上台來？”
這才點到了群豪最關注的核心了，因為今年的形勢大家都有共識：
由於花子門、烏甲幫和骷髏寨這三家本就是上一屆掌旗主，群豪早有共識，都自認在武功上沒有必勝的把握，若是上台去爭而不得，丟人現眼便得不償失了，所以頭三麵令旗是沒人覬覦的。
但總不能不奪旗呀，不然就尷尬了，為此這三家就分彆請人來助拳，配合做戲奪旗，並允諾將來可以在自己的地盤上混。
再說剩下的兩麵令旗，這才是大家摩拳擦掌瞄準的目標，因為事先都得到了風聲：這兩麵令旗的原掌旗主——亞巴山的大當家和淩天宗的掌門——今年都要退出，這兩家可是河北道排得上號的幫派。
所以大家都在預測剩下的一十四家門派裡哪兩家會拔得頭籌——參會的有十九家，亞巴山和淩天宗退出了，再刨開已經奪到旗的三家，隻剩十四家——甚至還在場外開出了賭盤，給各家定了不同的賠率。
但這也隻是明麵上的數字，因為真正有實力奪旗的不過四家而已，其餘的都是來湊數的。
這四家便是：華劍派掌門何金標，穿雲腿掌門蔣叢雍，騎牛溝大頭領鄭天豹和黑蝠洞洞主張凡。
至於玉林莊，大夥兒把他定位在湊數的十家門派之列，畢竟林一鳴才入盟資格尚淺。沒想到他居然得到旗使青睞，擔任了主持的司職，已經很脫穎而出，很夠意思了，若再來參與奪旗是說不過去的，所以這也是大夥兒心中雖然不忿其厚顏主持卻未強烈反對的原因。
正在大家翹首期待那四家門派誰先承頭時，人影一閃有人跳上擂台，眾人看去，此人二十七八歲，一身灰衣上麵繡著雲朵，在台上站定向四周一抱拳道：“在下淩天宗掌門卡小環，前來奪旗。”
話音剛落群豪就炸開了，“不是說淩天宗退出了嗎，怎麼又跳出來了？”
“沒聽說淩天宗掌門換人了呀？”
群豪正議論著，一個漢子提氣縱上高台，叫道：“慢來，師弟你何時出任了淩天宗的掌門？雖然你是老掌門的獨子，但也不能不遵他的遺命，難道你想欺師滅祖不成？掌門令劍在我手，先師遺命是由我接任掌門。”
群豪看去，此人三十出頭，穿戴跟卡小環一樣，但左臂戴著黑紗掛孝。
那漢子接著說道：“先掌門遺令，淩天宗不得參與奪旗。”
群豪又開始打聽了，淩天宗的掌門卡亞環已經過世了？掌門衣缽已經傳承了嗎，怎麼沒聽說？為什麼此人戴著黑紗，而卡老掌門自己的兒子反而沒有戴孝？
林一鳴喝道：“來者何人，報上名號。”