當貝桑鬆宮廷得知此事時，弗蘭德遇刺的消息早已被往來貝桑鬆的商旅行人帶到了四麵八方，根本沒有阻止的可能。
以貝桑鬆為中心，兩日之後，西邊的索恩省、東邊的約納省以及南邊的盧塞斯恩省幾乎同時得知此事。而稍遠一些的科多爾省則在第三天收到消息。
勃艮第侯國以外，與貝桑鬆離得並不算太遠的勃艮第公國與施瓦本公國邊境地區的集貿小鎮的商販們也在幾天後開始議論弗蘭德的死訊。不日，這個消息就會被傳到兩國公爵的耳朵裡。
要說勃艮第公國與施瓦本公國對勃艮第侯國沒有貪念，肯定是假的。
弗蘭德的死訊將會像獵物身上散發的氣味一樣，成為這兩頭野狼欲罷不能的誘惑。
多年來，勃艮第公國無時無刻不在想儘辦法解除與勃艮第侯國的宗屬關係，直接將侯國領土納入自己的版圖。
而西邊的施瓦本公國多年來更是不斷地襲擾侯國東部邊境，企圖一口一口地吃下勃艮第侯國。
此次弗蘭德以外身亡，貝桑鬆宮廷無人主事。宮廷禁衛軍團以及戰力最強悍的威爾斯軍團尚在南征途中，一旦侯國邊境硝煙再起，貝桑鬆宮廷定然無力應付。
…………
經過一夜不停的趕路，護送隊伍終於在第二日正午抵達恩格爾貝。
為了避免引人注目，隊伍進城後徑直朝城北那處僻靜的修道院走去，打算在那裡稍作休息後再繼續北上。
在經過一夜風雪交加的惡劣天氣摧殘後，再加上年事已高，因弗蘭德突然離世多日來鬱鬱寡歡，高爾文大人在抵達恩格爾貝時突發高燒，一度險些暈厥過去。好在隨軍醫士及時治療，才使得高爾文大人的病情沒再繼續惡化。
看著閉目躺在床上紋絲不動的父親早已斑白的雙鬢和爬滿額頭的皺紋，菲尼克斯頓感一陣心疼。
自繼位者之戰以來，從不參與宮廷鬥爭的父親忙前顧後，東奔西跑，事事操心，甚至多次險些丟了性命。
堂兄弗蘭德掌權以後，身為財政大臣的高父親越發忙碌，幾乎將全部的心力都投入到這個新生的侯國政權之上。曾經臃腫肥胖的身體日漸清瘦，圓潤的體態也越發單薄。
如今，隨著弗蘭德的離世，高爾文終於再也支撐不住。
咳咳……
依舊閉著雙眼的高爾文大人輕咳了兩聲，泛白的雙唇和枯黃的皮膚讓他顯得毫無生氣。
咳咳～咳咳咳～
屋內又傳來一陣咳嗽聲。
坐在床邊的菲尼克斯貼心的掖緊高爾文身上的被子，又伸手貼在高爾文大人的額頭上查看自己的父親是否發燒。
修道院牆高院深，一到冬季異常陰冷。因為擔心高爾文大人受寒著涼，加劇病情，菲尼克斯又命人往屋內送來了兩個裝滿木炭的炭盆。隨即將牆上那扇窗戶推開一點，流出縫隙讓空氣流通。
這是自己的姐夫亞特傳授給他的方法，說是木炭然燃燒會產生一種氣體，讓人在不知不覺間中毒，嚴重時會危及生命。而打開窗戶則會讓毒氣流出室內，並保持裡麵空氣清新。
菲尼克斯站在窗邊，搓了搓有些冰冷的雙手。
因為腳掌在此前的戰鬥中被戰馬踩碎，導致他現在走路一瘸一拐。因為身帶殘疾，甚至已經有人給他取了個外號——瘸腿菲尼克斯。
起初，菲尼克斯聽到彆人這樣叫他時，自然憤怒不已，有仇必報。但時間一長，他竟慢慢接受了這個稱呼，不再排斥彆人這樣叫他——當然，僅限於在他背後這樣稱呼自己。
也許是多年來的軍旅生涯曆練了自己，又或許是在自己成長的道路上有父親和堂兄弗蘭德，以及姐夫亞特領路，讓菲尼克斯活得比同樣年紀的人通透，內心更多了一份豁達與寬容，比其他人內心更加成熟穩重。
看著窗外屋簷上的積雪和不時傳來的鳥鳴，菲尼克斯內心卻生出一種莫名的悸動。
推開房門，走出屋外，菲尼克斯來到修道院內中被高牆圍起來的一處院子。
靠近屋簷一側濕潤的台階縫隙裡，泛著新綠的小簇青苔生機勃勃，不斷往台階的縫隙周邊延伸。
走下台階，菲尼克斯腳下的深筒長靴輕踩在厚厚的白雪上，在他身後留下一串鑲著花邊的腳印。
記憶中，菲尼克斯覺得自己已經很久沒有享受過這麼輕鬆愉悅的時刻了。雖然簡單易得，卻通常不為人所珍惜。
正當菲尼克斯沉浸在這片欣喜歡愉之中時，一陣急促的腳步聲從院落另一邊的廊道傳來……