柏培拉城，已知世界的香料之都，這是一個神奇之地，這裡除了特有的乳香出產以外，幾乎不出產其他任何香料，可這裡卻售賣任何香料。
城中有大小幾十家香料作坊，日夜不停的加工著優質的各類香料，讓整個城市彌漫著一股奇異的特殊味道。
無論是來自神秘東方大陸的黑胡椒、肉桂、藏紅花、安息等香料，還是來自格羅尼亞大陸的百裡香、花椒、羅勒等香料，或是來自卡拉迪亞大陸的迷迭香、龍蒿、蒔蘿等香料，以及來自不知名產地的丁香、肉豆蔻、孜然等香料，這世界上流行的幾十種香料，都可以在柏培拉城以較優惠的價格買的到。
除了乾燥的沙漠氣候讓集中到這裡的香料能夠析出多餘的水分，使得香料可以更久保持優良的品質，便於長期銷售以外，最主要的是這裡處在東西方大陸的交彙之地，任何東西方流通的高附加值的商品都要從這裡經過。
“你們都要走我的路，入我的城，交我的稅。”
——柏培拉城第一代城主阿卜杜勒·胡馬木如是說。
自從這裡建城以後，胡馬木家族就一直控製著這座東西大陸的要衝，每一代城主都以“胡馬木”這個名字自稱。
他們家族坐享著地利和香料貿易的紅利，過著堪比王侯貴胄的生活，卻乾著類似於攔路搶劫的行徑，還對外還以“胡馬木”自稱，這個釋義為勇氣和慷慨的稱呼真讓人覺得諷刺。
其實來往東西的商人也並不是非要從這座收斷腰稅即收取最少一半利潤的稅）的城市經過不可，附近有廣袤的沙漠，還有無人的山區，又臨海有便捷的海運可以繞道走。
但是如果身為商人的你這樣想，那你就是小看柏培拉城金碧輝煌的繁榮了，胡馬木城主手裡有著兩大王牌作為依仗，一是多達一千二百多人的陸軍部隊，一是大小船隻三十多艘，人數也有近千人的海軍。
這一千二百多人的陸軍部隊人人著甲，個個精銳，是完全職業化的軍隊，每一名戰士都是通過嚴格的篩選考核，最後擇優錄取的，這支軍隊各方麵都堪稱當世強軍，是胡馬木城主花大價錢養起來的軍隊。
這支軍隊不僅是他的驕傲，也是他立足的本錢，曾經他依靠這支軍隊，再加上臨時征召的幾千民兵，成功抵禦了好多次兵力多達上萬的遠征軍，從未有過敗績，號稱不敗軍團。
另一個依仗就是由大小三十多艘船隻組成的海軍艦隊，這支海軍艦隊總人數達到上千人，這個規模的海軍艦隊和艦隊裡的先進船隻，在這個時代稱得上一流的海軍艦隊了，在這片水域，更是無敵的存在，號稱無敵艦隊。
這支無敵艦隊明麵上主要幫助胡馬木城主維護這片水域的秩序，收取前來貿易船隻的稅收，給自家貿易船隊護航，保護付了錢的商船安全等等。
暗地裡他們還負責打劫敵對勢力的商船，擾亂附近海域的海上貿易，監控封鎖附近海域其他勢力的香料貿易，錫安城那斷絕的海上香料貿易就是這麼來的。
有時候他們乾脆白帆降下，黑帆一升，直接就化身海盜，乾起了無本的買賣來，黑帆海盜就是這個艦隊的彆稱，是這一帶讓人聞風喪膽且臭名昭著的海上強盜。
有了這兩張王牌在手，附近要想進行東西貿易的商隊，就必須繞道從柏培拉城經過，去成就柏培拉城的繁華。
不僅如此，為了更加細化控製，胡馬木城主還故意扶持一些柏培拉城退役的職業兵，讓他們組成名義上的傭兵團，如強盜一般控製著附近陸地上的各個商路要道，像那個大盜哈桑，就曾經在柏培拉當過職業兵。
最近，控製錫安城至柏培拉城商路的哈桑一直沒有消息傳來，錫安城的香料也一直沒有到貨，正在胡馬木城主猶豫要不要派人去錫安城走一趟時，一封來自錫安城的密信交到了他的手裡。
寫信的是錫安城五大家族之一的薩比爾家族族長，這個薩比爾族長其實也是胡馬木城主暗中扶持的勢力。
錫安城作為離柏培拉城最近的香料產地，自然也是胡馬木城主必須掌控的地方，一旦此地的哈裡西家族生產的香料不按他的要求，把大部分賣到柏培拉來，那麼大盜哈桑和薩比爾族長就是挾製哈裡西家族的手段。
薩比爾族長的來信說是附近出現了個叫作屹立堡的勢力，不僅滅了盤踞在甜水井鎮的哈桑，還阻斷了錫安城到柏培拉的香料貿易，薩比爾族長來信希望胡馬木城主能夠發兵滅了屹立堡的勢力。
對於這種附屬勢力的狗咬狗，胡馬木城主是沒有興趣乾預的，他更願意乾的事情是讓這些人互相消耗，當他們人腦子打出狗腦子，直至兩敗俱傷了，他才適時以碾壓的姿態下場，參與掌握最後的利益分配。
至於暗中附屬的哈桑被滅，胡馬木城主也毫不在意，這種打著柏培拉城的名義，實際上獨立在外的勢力，都是些有奶便是娘，首鼠兩端的貨色，滅了也就滅了，他這邊隻要花點心思很快就能再扶持一個。
這些還都不是讓胡馬木城主下場的理由，能讓他心動的卻是薩比爾族長在信的末尾附帶的一句話，說是屹立堡發現了地下水源，足以灌溉幾千畝的土地的大水源。
要知道錫安城的價值就是種植香料，這裡晝夜溫差很大，這種氣候非常利用種植香料，產出的香料品質也是上乘的，之前他之所以對錫安城不屑一顧，除了這裡荒蕪偏僻以外，最主要的就是這裡缺少淡水，能產出的香料也有限，給人一種雞肋的感覺，他隻願意知會一些附屬勢力去滲透遙控。