其實在黑河縣，賣身為奴也是一條出路。
不少賤戶出身的窮苦人家，上趕著想去大宅門做活。
好歹能吃一口熱飯，且有個遮風擋雨的去處。
其次的話，萬一討得東家開心，說不準就混出頭了。
他日升成管事、頭目之流。
也很體麵。
比如，白啟前身所認識的漁家子。
其中便有個賣身做了馬夫。
日子反倒過得滋潤起來。
因為大戶家的良馬。
吃得要比人好。
不僅草料精細，裡頭還要加雞蛋、大豆、以及玉米麵，調弄搭配得當。
這樣養出來的良馬才不會掉膘，體格壯碩，跑起來飛快。
當馬夫，就像做廚子。
自然免不了偷吃。
時不時克扣些。
久而久之，自己也能吃到雞蛋、喝上豆漿，以及玉米麵做的窩頭。
遠比打漁的時候，大半年都難沾個葷腥油水舒服得多。
“寧作乞丐，不為人奴，阿爹有講過這句話麼？
而且，阿兄，黑河縣不養閒人，哪來的乞丐啊。”
白明疑惑問道。
“當然。老爹還說，食不言寢不語，好好吃你的飯。
咱們遲早脫去賤戶，怎麼可能去給彆人當奴才！”
白啟輕輕敲了一下阿弟的腦袋，岔開話題。
賣身為奴，等於一輩子被主家拿捏。
哪怕被當眾抽鞭子，都要高喊“謝賞”二字，表示心中服氣。
否則，落在主家眼裡。
便是不本分，不規矩的下人。
那時候，就不是抽鞭子那麼簡單了。
五千錢也好，兩千五百錢也罷。
確實足以讓白啟度過秋冬兩季。
還能吃上幾回肉，改善夥食。
但撈偏門的也有底線。
拿自家兄弟換錢。
前世今生。
他都做不出這種事。
“趕緊吃完，等下教你寫字。”
匆匆扒完飯，白啟借著銅燈的昏暗火光，開始用禿毛筆杆蘸水練字。
一邊寫，一邊讓阿弟白明跟著自己誦讀出來。
他那個便宜老爹撒手去了，多餘的沒剩，唯獨留下一箱子的破書。
如若是什麼修道經典、前朝史冊、醫藥相經。
那就值錢了。
再不濟，來點奇情話本、豔文秘史。
縣上的書局也有人收。
一卷足以抵幾百上千大錢。
可惜，靠牆邊的那口破箱子，裡麵幾十本書。
要麼是沒頭沒尾的殘篇斷章，要麼是快被蟲蛀啃光的奇談雜文。
由於品相不好，加上作者大多籍籍無名，幾如廢紙一堆。
隻能拿來當啟蒙之物。
“今天聽哪個故事？”
白明搓了搓手，一臉期待。
他每天最盼望的，就是阿兄教他寫字念書。
“我瞅瞅，這篇叫‘屍變’，出自《幽微草堂筆記》。”
白啟說道。
整個掉漆的書箱，就屬那本《幽微草堂筆記》還算完全。
他所講的“屍變”，乃是記述任家莊有一富貴人家，其父下葬前得到風水先生的吩咐。
此墳餘蔭很厚，能庇佑後人。
但陰氣也重，二十年後必須起棺遷墳，重新下葬，否則大禍臨頭。
結果不成器的子孫沒有照做，使得老太爺怨氣不散，屍變成毛僵。
於月圓之夜破土而出，大肆殺戮。
幸而被路過的“一眉道長”覺察濁氣上湧，掐指算出此事。
連忙趕來斬殺為禍的僵屍，解救合莊上下百餘條性命。
故事妙筆生花，寥寥幾百字，寫得鬼氣森森，過程異常凶險。
加上此時屋外夜風正猛，吹得木門“哐當”作響。
好似伸手不見五指的漆黑當中，隨時要撲出一頭磨牙吮血的紅毛僵屍。
白明縮了縮頭，有些害怕的樣子
“阿兄，世上真有僵屍麼？”
“不曉得。隻知道魚欄的販子說，蘆葦蕩更深的地方鬨‘水鬼’，專門趁著打漁人下河扯他們的腳踝，至於‘僵屍’倒沒怎麼聽說。”
白啟摸了摸阿弟的腦袋，笑著安慰道
“彆怕，就算真冒出個僵屍來，不也有‘一眉道長’救苦救難麼。”
約莫半柱香後，等白明用毛筆蘸水抄寫完《屍變》，把生僻字認全。
白啟就吹滅銅燈，屋裡一片暗淡。
隻有天上星月漏下的幾點微光，透過門窗照進來。
“睡吧，明天還得忙活呢。”
阿弟每天在家並非無所事事。
出門拾撿乾柴，挖些野菜，蒸好麥餅，晌午送飯等等。