白啟停下腳步，依著阿弟指出的方向，果然在樹陰底下發現大片的金線蓮，連忙叫蝦頭開挖。
此物性平，味甘，能夠除濕解毒，鎮痛鎮靜，那些暗傷鬱積的練家子，所用的湯藥都缺少不了這味主材。
“又是七八兩銀子賺到手了！”
蝦頭滿臉興奮，他對打漁撒網沒啥興趣，一進山倒是格外精神抖擻。
他小心翼翼趴在地上，用采參的法子挖鬆濕土，再以鹿骨頭做的扡子四麵扒拉。
全部弄乾淨後，才把金線蓮抬出來，完好裝進空蕩蕩的籮筐裡。
手法越來越嫻熟了，儼然有幾分山民的樣子。
“天色不早了，往回走吧。”
白啟估算下時辰，決定沿著原路下山。
五百裡山道不可深入，也是規矩之一。
越往裡頭走，瘴氣越重，走獸越凶惡。
就跟黑水河的打漁人，一般不輕進**灣似的。
除非有經驗老道的參把子帶頭，否則最多走百裡路，待個幾天幾夜，即便毫無收獲，就該掉頭了。
“這些約定俗成的說法，都是一代代山民，用性命總結出來的。”
白啟想起與何泰交換而來的趕山秘訣，如果能夠通過祭祀山神，與之進行感應，便可以做“趕山客”，也叫“把頭”。
他們具備非凡的能力，比如采參莊的把頭，曾經在進山之後，連做兩天不吉利的噩夢，聽到出殯吹打，撞見老虎吃人，於是趕忙帶著整個隊伍離開。
果不其然，幾日後突降暴雨，山洪爆發，埋葬許多未曾及時下山的可憐獵戶。
蝦頭背著大籮筐，喜滋滋道
“金線蓮，野山參，鐵刺苓……這些山貨遍地都是，每天賺個一兩百文多輕鬆，咋感覺比打漁容易！”
白啟手裡拿著索撥棍，掃開茂密的雜草，潑冷水道
“黑水河上打漁，你再沒本事也能撈些賤價的魚蝦，可五百裡山道老林深密，常有毒蛇野獸出沒，把你吃得骨肉不剩，運氣不好吸入瘴氣，更加九死一生。
要不然為啥參把頭地位那麼高，因為采藥人是把腦袋彆在褲腰帶上，單打獨鬥難以長久，必須抱團跟著把頭，才穩妥。”
白明也點點小腦袋，他采了不少鬆子、蕨芽之類的野菜，零零總總也有幾十文錢
“況且，沒有參把子送的索撥棍，驚走毒蛇，我們哪有這麼順利，否則光是蚊蟲叮咬就夠咱們喝一壺了。”
索撥棍是每個采參人都必備的工具，主要用於驅趕蛇蟲鼠蟻，還可以敲打樹乾發出震響，威嚇侵襲的走獸，
每根棍子以赤柏鬆為料，長五尺二寸，掛著紅繩與銅錢。
無論何時，棍頭不能倒下。
哪怕睡覺歇息的時候，都要整整齊齊成一排，立在木樁旁邊。
據說能夠防止倀鬼作祟，保得安寧無事。
“白兄弟，咱們秋狩都是奔著打野豬大蟲來的，你咋鑽進山裡當采藥人？”
下山回莊子的途中，剛好碰到背著百煉弓的宋其英。
他幾個隨從用竹竿抬著一頭成年花豹子，籮筐裡還有好多野雞野麅子。
白啟不以為意，跟這幫公子哥兒比來鬥去太沒勁，自己又沒有大票隨從給做雜事，不熟悉五百裡山道的情況下，帶著阿弟跟蝦頭進山打獵，才叫昏了頭。
“看來今晚又有野味兒享用了，天天大肉吃得燥熱，我給諸位摘些野菜，降降內火。”
宋其英嘖了一聲，自從白啟贏下那次賭局小出風頭，他一直都想找回場子，奈何對方完全不給機會，言語激將毫無作用。
“爺爺常說的養氣功夫，也許就是這樣了。”
這位柴市的二公子目光中的欣賞之色，愈發明顯，也沒有再做糾纏，抱拳告彆，抖動韁繩縱馬而去。
“阿兄。”
“嗯？”
“宋二公子是不是也喜歡你？”
“啊？”
“他看你的眼神，跟祝小姐一樣哩。”
白啟又是一記屈指彈個腦瓜崩，把胡言亂語的阿弟擊得踉蹌
“我是什麼香餑餑不成？誰看到都想啃一口？
再瞎說，晚上罰你多站樁半個時辰。”
白明捂著額頭，嘿嘿笑道
“好呀好呀，再加半個時辰！”
啪！
又是一記腦瓜崩。
“說多少次了，練功要腳踏實地。像你阿兄這樣的親傳苗子，都在耐心打磨，你急個什麼勁，隻要不比你蝦頭哥弱就行了，他如今都沒拿捏住氣血呢。”
白啟頓感頭疼，萬萬沒想到自家阿弟居然是個卷王，每天練功站樁勤快無比。
正在美滋滋盤算今天賺到多少文大錢的蝦頭無端受傷，你們兄弟倆鬥嘴扯上我乾嘛！
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