佐國的米大祭酒！
將三哥送到門口，兄弟倆又閒聊了幾句，這才告彆。米秋野回到院子裡，卻發現管中早已悄無聲息地出現在廚房，正看著剛剛送來的吃食發愁“淨是些粗糧，一個硬菜都沒有，這日子真沒法過了。哎，還是得去義舍開齋才行啊。”
近半年來的夥食供應變得越來越差，倒是實情，可管中這個不勞而獲的死肥宅居然還敢挑肥揀瘦。米秋野本就心情極差，聽了他的抱怨不禁怒從心起，走過去抬腿就是一腳，正中後臀，管中就像被喵奴悄悄放在身後的黃瓜嚇得原地騰空八丈的喵主子一樣，“嗷～”地一嗓子飛了出去，彈跳力驚世駭俗，令人稱奇。
張愧走後沒多久便派人前來稟告，約米秋野明日戌時到張魯及其家眷起居的正一宮赴宴。
米秋野告訴管中赴宴之事，本以為他會央求自己帶他去吃頓好的，沒想到管中卻說了句“你去吧，我自有安排。”
“又要上義舍？我都說過你多少回了，彆動不動就上義舍拿肉吃。雖說鹿堂治名義上由我掌管，可這麼多年都是子朗兄在忙，我就是個甩手掌櫃。他要不是看在我的麵子上，豈容你這般恣意妄為？”
管中瞥了他一眼，“誰說我要上義舍？”
“不上義舍，你去哪白吃白喝？”
“我哪有白吃白喝。”管中突然扭捏起來，“我……我去看菀兒。”緊跟著又補了一句“我去看菀兒跟張大娘，不是白吃白喝，每回我都替她們娘倆乾好多活兒，劈柴、挑水啥的。”
“根本就是去騙芥味酥餅吃！你也不想想自己的病情，還敢吃辛辣之物。”米秋野數落了兩句，然而當他看到管中那副新女婿到老丈人家不遺餘力乾活兒的氣勢，瞬間恍然大悟。
“你是不是喜歡上菀兒了？”
管中給他說中心事，一時語塞，過了片刻這才默默地承認了“菀兒這麼好的姑娘，誰不喜歡？隻怪我自己不爭氣，配不上她。以前家裡窮，條件不好，娶不上媳婦也就認了，現在都到這個年代了，大家都這麼窮，我還是混不出個名堂。哎，真是給穿越界的前輩們丟臉啊。”
米秋野本想說“你又饞又懶，憑什麼混出名堂？”，可話到嘴邊卻沒有說出口。管中畢竟是他的救命恩人，作為朋友他不應該落井下石，況且自己又有什麼資格來指責彆人？這些年他不也是渾渾噩噩得過且過嗎？自己今年已經二十三了，在東漢末年這個時代，是妥妥的大齡單身青年。反觀三位兄長，各個都子嗣眾多，三哥也曾試圖給他說門親事，但都被他一一回絕了。
煩心事一旦想起個開頭，就會像網紅一樣迅速蔓延開來。
他突然發現，自己這些年確實稱得上尊師重道、清靜無為，可周圍敵人發展壯大的腳步卻一刻也沒有停下來過。聽三哥說，楊鬆現如今已經是名副其實的“治頭大祭酒”，治下人手眾多。如果將來有一天，楊氏兄弟突然發難，自己拿什麼來跟他們鬥？
這些破事兒越想越煩，米秋野打定主意，得抓緊時間想好一套說辭，明日赴宴的時候務必要找機會遊說大哥，把李休推上軍司馬這個位置。
可是發生了這麼重要的事，李休卻壓根兒不上門來跟自己商量，隻怕是早已放棄了他這個上司，另尋靠山去了。米秋野眉頭緊鎖，覺得事態恐怕比自己想得還要糟糕。
四月二十，穀雨，宜多吃菜，不宜多說話。
戌時，正一宮一處偏殿裡燈火通明，香氣四溢。
米秋野脫履解劍，跪坐於蒲團之上，卻有一種想要掀起麵前的桌幾砸人的衝動。
說好的兄弟團聚，為什麼楊鬆、楊柏也在？！
張魯道“世南（楊鬆）方才在此整理往來書信，恰逢三弟約了二弟、米郎共聚，我便將他留下來一同赴宴。”
張愧知道楊氏兄弟如今已被大哥視為家將，正是當紅之際，立刻附和道“此次大哥加官進爵，多賴世南兄往來奔走，上下打點，堪稱居功至偉。”
米秋野心中暗罵道“這賤人向來貪財，他去朝廷上下打點？還不知又貪了多少！”
楊鬆忙道“三將軍謬讚，弟子我哪裡有什麼功勞，全仗吾家天師英明神武、名震天下，朝廷也知我天師道法通天，這才委以重任。”
進門至今始終一言不發的張衛忽然“哼”了一聲，說道“朝廷也隻是賣了個順水人情罷了，如今漢室日漸微弱，力不能征，咱們漢寧之地山巒屏障，易守難攻，又有重兵防衛，稱得上固若金湯，即便朝廷不給封賞，大哥也是這漢寧之王！”
張愧道“二哥所言也不無道理。”他看到楊柏一直在招呼著上菜，便朝他招手道“世衝兄（楊柏）還請入座，這些事交給下人即可。”他知道米秋野不問世事已久，便跟他聊起楊柏的職務變更“世衝兄調任東廚祭酒，已半年有餘。這可是個忙職，今日的宴席，便是他一手安排的，就連給你準備的日常吃食，也要由他操心，秋弟還不快快謝過。”
米秋野恍然大悟難怪這半年來的夥食變得越來越差，連根肉毛都沒有。
他跟楊柏接觸不多，厭惡之情卻一點也不少——此人飯量極大，卻形同枯槁，真可謂飯都吃到狗肚子裡了；明明身為男子，卻經常施以熏香，與其胞兄楊鬆那妖柔魔性的嗓音遙相呼應，相得益彰。
直到今天才知道，這半年來的夥食竟然是楊柏負責的。思來想去，米秋野越發感到恐懼自己這半年來身體每況愈下，噩夢纏身，該不會是給他下了毒吧？！
席間，張魯等人聊起道中之事，眾人你一言我一語，各抒己見，米秋野遠離權力中心太久，竟一句話也接不上，隻能悶著頭一個勁兒地吃菜。
漸漸地，談到了西南督軍的話題，張魯道“子茂（閻圃）提議設置軍司馬一職，於南鄭練兵，伺機奪取巴郡，兼協防漢寧。此事至關重要，以諸位之見，何人可擔此重任？”
話音剛落，張衛便主動請纓道“我漢寧郡有崇山峻嶺之險，足以自保。大哥布道多年，深得人心。想那益州劉璋，乃是無能鼠輩，有何懼哉？依小弟之見，大哥無需駐軍南鄭，我願領一支精兵，直搗成都！斬殺劉璋，以報殺母之仇。”