黃昏，隨著夕陽的最後一縷光芒漸漸退去，一支訓練有素的拜占庭軍隊，人數逾五百，緩緩地進入視野，他們的鎧甲在餘暉中閃爍，仿佛預示著即將到來的風暴。
接到斥候的報告後，李漓騎著馬在烏尊亞種植園的大門口，他的目光沉著而堅定，身後是一群戰士，他們的氣勢振奮，準備迎戰拜占庭軍隊。在他身旁，有埃爾雅金、哈迪爾、蓓赫納茲等人。
與此同時，伊爾代加德帶領著貝爾特魯德的親衛隊，將所有女眷和無戰鬥力的人員安全地藏匿起來，確保他們不受戰火的波及。
朗希爾德穿著她的維京海盜硬皮甲胄，她率領著飛熊營，這支精銳部隊已經準備好迎接敵人的挑戰，此刻他們正在大門一側候命。朗希爾德的出現給人們帶來了信心和勇氣，這是飛熊營成立以來第一次全部投入戰鬥，這將是展現她所帶領的飛熊營的實力的時刻。
其他各支隊伍也都做好了準備，赫伯特帶領著經過戰鬥訓練的奴隸們，拜烏德帶領著伍麥葉殘軍，被分彆安排在兩個側門，剛剛到來的蘇爾家的武裝商隊被留在營地內作為預備隊，隨時準備迎擊敵人的進攻，唯獨虎賁營尚未露麵。
在夕陽的餘暉下，一位英姿颯爽的軍官騎著一匹高頭大馬緩緩走到眾人麵前，他的目光如同猛禽般銳利，一一掃過在場的每一個人，氣場強大。隨後，他的目光定格在李漓等人身上，語氣堅定而有力地問道：“這裡是屬於杜卡斯家族的領地對吧？請問，負責管理這片地區的受托經營人是誰？”
“我是埃爾雅金·本·蘇爾，正是這片領地的受托經營人。”埃爾雅金沉著地回應，他的聲音平靜而堅定，“那麼，閣下是誰？有何貴乾？”
“我是帝國的軍官，曼諾裡斯·布林尼烏斯。”軍官的聲音突然變得冷厲，“我們派出的一支小隊前來此地，以協助地方官沒收你們的違禁商品，但他們現在杳無音信。據報，他們下午曾來過此地。現在，我需要你們跟我一同前往營地接受調查。”
李漓步前一步，聲音中帶著不動聲色的堅定，“我是普羅旺斯公國準繼承人之夫，艾賽德·德·米洛。今天下午，確有一名文官帶領士兵前來，他們宣稱對我們采購的鐵礦石進行沒收，並且還索要了二十五個金幣作為罰金後便離開了。難道他們沒有返回營地？我想知道，為何我們的人要跟隨你們前往？”
曼諾裡斯目中露出一抹傲慢，“無論如何，這片土地的受托經營人，現在就得跟我走，我現在覺得你也該跟我們走。”同時，曼諾裡斯把手中的皮鞭指向李漓。
“我的老板絕不會跟你走！”一個粗獷男子騎著馬挺身而出，站到埃爾雅金前麵。
“你又是誰？”曼諾裡斯把皮鞭指向粗獷男子。
“我是阿爾普.伊魯.布蘭，蘇爾家武裝商隊的領隊。出自於和你們對著乾了上百年的可薩汗族。”阿爾普手握著長矛，用威嚴的聲音回答。
“沒有任何證據，你憑什麼要帶我們的人走？”李漓不急不慢道，他的眼神中閃爍著堅毅之光，“難道你以為我們好欺負不成？”
曼諾裡斯冷笑一聲，回應道：“既然你們執意如此，那就彆怪我們不客氣了。”說完，他揮了揮手，周圍的士兵迅速做好了戰鬥準備，曼諾裡斯自己也退至士兵之後，高聲下令：“準備攻擊！”
此刻，朗希爾德和她的飛熊營迅速衝到種植園大門外的空地上，完成了戰鬥隊形的排列和拜占庭軍隊對峙。無論是騎兵、步兵還是弓箭手都已做好了戰鬥的準備。李漓與其餘人在法裡德親衛隊的保護下，退至飛熊營的後方。氣氛一時間緊張至極。
看著眼前這些人竟然準備反抗，一個拜占庭軍官急了，他指著曼諾裡斯對眾人說道，“你們最好擦亮你們的狗眼，我們隊長可是都拉齊翁軍區的總督小尼基弗魯斯·布林尼烏斯將軍的親弟弟！小尼基弗魯斯·布林尼烏斯將軍可是安娜.科穆寧娜公主的未婚夫！要是我們隊長受傷了，你們都得去死！你們趕緊投降吧！”
“你說的那些人，我們一個都不認識，也沒聽說過！”哈迪爾冷淡的說。
曼諾裡斯站在戰線的前端，他的目光穿過緊張的空氣，落在對麵陣容嚴整的戰士們身上。他不得不承認，麵前的這支隊伍，無論是從裝備還是氣勢上，都遠非普通的種植園護衛所能比擬。他們的數量之多，以及那種幾乎能夠觸動空氣的戰鬥準備狀態，讓曼諾裡斯心中生出了一絲未曾有過的遲疑。
他開始懷疑，這些人或許正是杜卡斯家族私下招募的雇傭兵。畢竟，位於離君士坦丁堡如此近的地方，竟有人敢於公然對抗帝國軍隊，如果真的沒有一定背景的話，這在任何情況下都是難以想象的。在這片刻的沉默中，曼諾裡斯的大腦急速運轉，衡量著各種可能的後果。
就在僵持的氛圍達到頂點時，突如其來的變故打破了這片刻的沉默。種植園外，山坡上突然又出現了一支隊伍，爆發出一陣震天動地的呐喊聲，“自由保加利亞！”聲音如同狂風暴雨般，攜帶著不可抑製的力量和決心。那是盧切紮爾攜她的保加爾勇士們，他們如同暴風中的猛獅，帶著不屈的意誌奔湧而來，事實上已經形成了對拜占庭軍隊的前後夾擊之勢。
曼諾裡斯聽到這突如其來的呼喊，臉色瞬間變得鐵青。“你們竟然勾結保加爾叛軍！”他怒喝道，那是一種對局勢突變的驚愕，也是對自己計劃可能失敗的恐懼。
“那些人是你們自己引來的，和我們沒關係！如果，你們現在想走還來得及。”李漓急忙辯解，聲音中透露出一絲急迫，他還在努力地尋找最後的機會，仍然試圖避免這場戰鬥。但是，現實的殘酷並不留給他們太多選擇的餘地。
曼諾裡斯麵對突然變化的局勢，意識到已無退路，他冷靜地下達了攻擊的命令：“殺！”隨著這一聲令下，拜占庭軍隊如同被釋放的野獸，向著飛熊營發起了衝鋒。戰鬥的火焰在此刻徹底點燃。
與此同時，曼諾裡斯並沒有忽視戰鬥外的求援。一隊傳令兵如同離弦之箭，向後方飛馳而去，他們的任務是去周圍其它軍營，請求更多的援軍，以確保這場戰鬥能夠迅速且徹底地結束。
戰場上，氣氛瞬間達到了沸點。朗希爾德揮舞著戰斧，發出震天響的吼聲，“迎戰！”她的聲音像是戰場上的號角，激勵著每一個飛熊營戰士。