貝爾特魯德的眼神緊緊鎖定納迪婭，她突然伸手緊握住納迪婭的手臂，急切地追問：“等一下，古夫蘭的表兄是誰？”
納迪婭略顯緊張地回答：“突尼斯的卡迪將軍。”
貝爾特魯德的表情微妙地變化著。提到卡迪將軍的名字，她不由自主地感到一陣恐懼和不安，回想起自己曾被擄走賣至突尼斯奴隸市場的可怕經曆。若非李漓的出現，她的人生將會走向完全不同的軌道。儘管對古夫蘭有所警惕，但她意識到李漓終將返回黎凡特，因此在李漓可能娶古夫蘭這個聖裔為側室的事情上，她仍保持著一種開放和理性的態度。貝爾特魯德沉鬆開了納迪婭的手臂，聲音平靜地說：“好吧，你們去忙吧。”
“公主，我們告退了。”趁著貝爾特魯德神情恍惚的一瞬間，阿米拉趕緊拉著納迪婭急匆匆地離開。轉過牆角，阿米拉立刻揪住納迪婭的耳朵斥責：“叫你彆亂說話！”
納迪婭辯解：“我沒說謊啊，阿米拉，你為什麼扯我耳朵！”
阿米拉警告道：“你以為就你最聰明，知道那麼多！你這個缺心眼的笨蛋，小心因此惹禍上身！”
哈迪爾和素海爾從李漓的辦公室中步出。哈迪爾的步伐穩重，他首先去找莎倫，他要讓莎倫迅速組織奴隸們準備豐盛的海魚、多樣的肉類和新鮮的果蔬，還在天黑之前送到虎賁營犒賞勇士們。之後，哈迪爾還要去找波巴卡，哈迪爾還要與波巴卡就派遣波巴卡前往虎賁營擔任先鋒官的事談話。素海爾立即下達命令給一名傳令兵，讓傳令兵迅速趕往虎賁營，向那裡的勇士們傳遞李漓次日訪問的重要消息。
與此同時，洛伊莎伴隨著一名奴隸走了過來。奴隸雙手穩健地托著一個沉甸甸的橡木酒桶，步伐沉重卻穩定，他們在貝爾特魯德麵前駐足。隨後，貝爾特魯德帶領洛伊莎和那名托著酒桶的奴隸重新步入李漓的辦公室。奴隸小心翼翼地將酒桶放置在一旁，然後默默退了出去。
貝爾特魯德麵帶笑容，向李漓展示酒桶：“艾賽德，這是我從米洛特地為你帶來的佳釀！我知道你喜歡品酒！”她的聲音中充滿了戲謔和愛意。
李漓的眼睛一亮，他高興地說道：“哎呦，這真是太好了！我非常喜歡！看來，還是老婆大人德最懂我！”他的話語中充滿了感激和幸福。
貝爾特魯德語氣略顯靦腆，表情中帶著一絲期待：“親愛的，我有件事想和你商量。”她的動作輕柔，眼神中透露出一種深情和認真。
李漓聞言，麵帶關切地問：“發生了什麼事？”他的聲音中充滿了關心和準備傾聽的態度。
貝爾特魯德的麵龐顯得憂心忡忡，她的聲音低沉，透露出無奈和擔憂：“這幾年，米洛連續遭遇天災，再加上今年眾多民眾投身十字軍，導致了經濟的嚴重下滑。”她的話語中充滿了對米洛形勢的深切關心，“而虎賁營的收入隻能維持自身的基本運營。至於商隊，在這樣災年中，我並未從他們在米洛的商業活動中獲取利益，反而將所有利潤回饋給了百姓。今年，給官吏、士兵和差役支付完工資後，我們的公庫幾乎耗儘了。”
李漓沉默傾聽，他的神情嚴肅，眼神中流露出深思和關注。
洛伊莎繼續補充：“我已經努力削減了宮廷的各種非必要開銷，但工資發放總是不可避免的。”她的聲音帶著一絲沉重，“今年宮廷的女官和女傭到現在都沒能領到工資，即便是宮相大人，雖然她不是內廷女官，但也主動放棄了自己的收入來幫助我們渡過難關。我們考慮過裁員，但決定誰留誰走實在是艱難，也許需要您來作出最終決定。”
李漓果斷地詢問：“具體需要多少資金？”他的語氣堅定，顯示出他對解決問題的決心，“米洛是我們的家，我會找到解決這一危機的辦法。”
洛伊莎詳細地解釋：“米洛宮廷一年大約需要600金幣，還沒包括宮相大人的20金幣工資。目前我們的資金很緊張，我這裡的錢已經不足100金幣了。”
李漓決定行動：“洛伊莎，你現在就去向阿貝貝領取1000金幣。先給大家發放工資。此外，我會為我的每個孩子每年提供3金幣作為撫養費，包括李概。彆的女仆如果有孩子帶在身邊的，每個孩子發1個金幣的補助。”
李漓的聲音中透露出責任感和果斷，“米洛宮廷的財務危機問題，我來解決。至於裁員這種話，顯然是你們倆的策略，你們就彆用這套來拿捏我了，一個都不能裁，包括每一個女傭！”
貝爾特魯德聽後，臉上露出感激和激動的表情：“這太好了，謝謝你，艾賽德！”她的聲音中充滿了欣喜和感謝。
李漓溫柔地回應：“我們是夫妻，這是我應該做的。”他的話語中透露出一種深情和責任感，“走吧，晚餐時間快到了，我們去食堂吃飯。”
貝爾特魯德帶著好奇詢問：“我們為何去食堂用餐？這裡不設有專為主人準備的單獨餐廳嗎？”
“由於家中人數眾多，設立食堂以方便大家。在這裡，不論是我、家人還是奴隸，每個人的夥食都是一樣的，每人一份，如果不夠吃，可以多拿一些麵包乾。”李漓微笑著解釋道，“至於餐廳，我通常隻在招待賓客時使用。老婆，你不會以為在這裡你是客人吧？”
李漓牽著貝爾特魯德的手，一起從辦公室走出，穿過長長的走廊，朝著後院的食堂緩緩行去。走廊兩側的壁炬映出溫暖的光芒。
波巴卡和熊二迎麵走來，兩人步履穩健，向李漓和貝爾特魯德恭敬地行了一禮，彰顯了他們的尊重和忠誠。
貝爾特魯德則微微靠近李漓，她的聲音低沉而含蓄，透露出一絲猶豫和不適應：“艾賽德，我們能否不要和奴隸一起用餐？”
李漓的語氣中帶著一絲不悅：“那你就自己領了食物回房間去吃吧！”
就在這時，蓓赫納茲和埃爾雅金一同走來，麵帶笑容地向李漓打招呼，氣氛輕鬆愉快。
埃爾雅金開玩笑道：“艾賽德，看來以後沒人能坐在你旁邊吃飯了。”
蓓赫納茲接著說：“還有另一側的位置呢！我猜古夫蘭已經在食堂等待，又已經幫你領好食物了吧！”
“主人，等等我們！”納迪婭從後麵趕上來，她的聲音充滿了期待，“我想坐在你對麵。”
“納迪婭，你又想惹是生非嗎？”阿米拉緊接著趕來，不滿地揪住納迪婭的耳朵。
隨後，梅琳達和夏洛特邊說邊笑地走來，氣氛輕鬆愉悅；雷金琳特陪著抱著李萌的艾莎緊隨其後。莎倫、胡玲耶和熱什德圍繞著李萌，一邊玩耍一邊發出歡快的笑聲，透露著一種大家庭的溫馨氛圍。另一旁的阿貝貝投向貝爾特魯德一個冷淡的一瞥，然後漠不關心地繼續走向食堂，仿佛她並不在乎周圍的人。
在院子的另一側，約安娜身著一件優雅的低胸禮服，她的姿態優雅而從容，正往食堂方向緩步行進。她發現了李漓，便隔著中庭向李漓揮手致意，臉上帶著燦爛的笑容。忽然，伊爾代加德不知從哪裡冒了出來，迅速擋在約安娜靠近李漓的這一側，試圖用她高大的身軀把約安娜從李漓的視線裡完全遮擋住。
就在這個時刻，貝爾特魯德忽然對李漓說道：“我決定了，我還是在食堂吃飯，我是不會那麼輕易放棄陣地的！”
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