艾斯特雷感受到空氣中的緊張與恐懼，她的雙手緊緊地扒在冰冷的大理石地麵上，指尖發白。她嘗試著平複自己的情緒，但心臟的跳動如同擂鼓聲一般在她的耳邊回響。賽琳娜的眼神就像兩把鋒利的匕首，深深地刺入她的背後。
走廊的兩側是輝煌的壁燈，火光搖曳，給走廊增添了幾分神秘和莊重。每一次艾斯特雷的手移動，都伴隨著地麵上的摩擦聲，而這聲音在空曠的走廊裡顯得尤為突兀。走廊的儘頭是一扇巨大的雙開門，透過門縫，可以看到外麵陽光照射下的金碧輝煌的宮殿。
身後，其他幾位貴婦人見狀也都如臨大敵，臉上儘是驚懼之色。其中有幾位更是直接站起身來，裙擺飄飄，迅速離開，她們的高跟鞋在地上發出“咯咯”的響聲，顯然是為了遠離這場風波而儘快撤退。隻有少數幾位或因為好奇、或因為害怕被牽連而留了下來，但她們也是不敢直視賽琳娜和小海因裡希的眼睛，頭低低的，背脊都快彎成了月牙形。
走廊的另一端，幾名侍衛聞聲走了過來，他們的目光緊緊地盯著艾斯特雷，仿佛隻要她稍有異動，就會立刻上前製服她。但在小海因裡希的示意下，侍衛們和艾斯特雷保持了距離，僅僅是靜靜地守在一旁。
艾斯特雷終於到了走廊的儘頭，她站起身來，身體微微發抖，頭發散亂，衣裙也被地麵摩擦得有些臟了。但她仍然努力地維持著自己的尊嚴，深深地吸了一口氣，然後緩緩地打開那扇雙開門，走出了這條走廊。
走廊裡，隻剩下賽琳娜和小海因裡希，兩人對視了一眼，都看到了彼此眼中的堅定和決心。阿德萊德的眼神在小海因裡希身上掃過，似乎想從他的表情中尋找到什麼線索。
“賽琳娜，你知道你母親是被誰趕出在帝國首都的格林公館的嗎？有空的話，來我這邊坐坐，我會和你細說我所聽到的宮裡的各種舊聞。”阿德萊德的聲音冷淡而堅定，每一個字都像是經過精心雕琢。她的話語中蘊含著深意，讓在場的每一個人都感到一種無形的壓力。
皇後的話語讓賽琳娜的心中升起一陣波瀾，她知道阿德萊德口中的“舊聞”絕非簡單的往事。
阿德萊德說完話，便頭也不回地離開了，身邊跟隨著她的隨扈和仆人，他們的腳步聲漸行漸遠。賽琳娜深深地鞠了一躬：“恭送皇後！”聲音雖然不大，但充滿了尊敬。
等到阿德萊德的身影消失在走廊的拐角處，賽琳娜才緩緩地直起了身體。她轉過頭，看向小海因裡希，眼中滿是複雜的情緒。
“姐姐，我的母親和你的母親之間的事，是她們上一代之間的事。但是，你和我是無法改變的血親。”小海因裡希帶著感情地對賽琳娜說。
“皇儲殿下，謝謝你幫我主持公道，現在這裡也沒什麼事了，我先告退了吧。”賽琳娜謙遜地說。
小海因裡希手一揮，身後的侍從和士兵們都退了出去。他又瞪了賽琳娜身後那幾個侍女和侍從，這些人也識趣地向後退了很遠。
“姐姐，我剛剛聽某個侍從說，你希望父親不要支持十字軍。”小海因裡希對賽琳娜說。
這話，讓賽琳娜感到意外，於是，沉思片刻。
“是的，我不願意更多無辜的人受傷害，也不願意看著人民去參加戰爭。可惜，父親有父親的難處。我也正在為此擔憂。”賽琳娜緩緩地說。
“姐姐，其實我比父親更熱愛和平，假如我現在就是皇帝，我一定會製止戰爭的……”小海因裡希輕聲說道，“我聽說，你和普羅旺斯女公爵、香檳公爵關係都不錯……其實，如果姐姐能和我一起奮鬥，我也很想封姐姐為一個女公爵。”
“皇儲殿下，我剛剛來到這裡，以後不懂的事還需要向你請教，我這幾天趕路真的累了，我先回寢宮了。”賽琳娜向小海因裡希行禮。
“那姐姐就早些回寢宮去休息吧，如果姐姐有什麼需要，就來找弟弟，弟弟很期待和姐姐成為最好的夥伴。”小海因裡希向賽琳娜回禮，說罷轉身離去。
“皇儲殿下，慢走！”賽琳娜對著小海因裡希的背影再次行禮。
賽琳娜快速地離開了走廊。賽琳娜覺得，這個弟弟並不簡單，而且，這個皇宮裡到處都是這個男孩的眼線。賽琳娜想趕緊找個理由離開皇宮，住回母親的格林公館去。隻是，皇宮這種地方，哪有這麼容易離開的。
“瑪蓮娜呢，就是那個和我一起來的侍女。”賽琳娜問身邊的侍女。
“公主，她被厄爾溫德勳爵送去您的格林公館了。”侍女回答。
“你叫什麼名字？”賽琳娜問身邊的侍女。
“我叫海倫。”侍女回答。
賽琳娜點了點頭，然後說：“好吧，那回到寢宮我自己整理一下，我們先回去吧。”
“公主，您是否需要去餐廳，與陛下和皇後共進晚餐？”海倫問賽琳娜。
“我能不去嗎？我覺得很累很累了。”賽琳娜問。
“您還是去吧！”海倫說。
賽琳娜回到寢宮，整理了自己的儀容，休息片刻之後，就去了宴會廳，和皇帝、皇後、皇儲一起共進晚餐，晚餐時一切都不動聲色。餐後，賽琳娜向皇帝、皇後、皇儲致禮後匆匆回了寢宮。
走回寢宮的路上，賽琳娜思緒萬千。她回到皇宮的第一天就遇到了這麼多事情，其中涉及的人和事都與皇家和政治有關。她清楚皇宮裡的權力鬥爭有多複雜，而她和小海因裡希的關係更是如履薄冰。儘管他表現得很友好，但賽琳娜也知道，一切皆有可能。
到了寢宮，賽琳娜首先打開窗子，讓新鮮的空氣湧入。她躺在床上，儘量讓自己放鬆。但她的心情很久都沒法平靜下來。等侍女們告退離開後，賽琳娜躺在床上，閉上眼睛，但很久都沒有入睡。她的大腦像是一台永不停歇的機器，不斷回放今天的一切，以及她與小海因裡希的對話。
小海因裡希顯然並不會真的把自己當做親人，而且這個弟弟似乎還有謀權篡位的野心。賽琳娜知道，她必須小心應對，否則一旦踏錯一步，就可能身陷囹圄。此刻，賽琳娜深刻地體會到父親生存的不易，她在思考，該怎樣儘早離開這個是非之地。
在深深的夜色中，賽琳娜漸漸進入夢鄉，希望明天是一個新的開始。
深夜，皇帝的書房裡。
皇帝招來了一個近侍，“柳特波德，我讓你去了解的那些事，怎麼樣了？”
“陛下，賽琳娜公主好像和一個來自震旦的小夥子走得很近，他叫艾賽德，那是普羅旺斯女公爵戈爾貝格的大女兒、米洛女男爵貝爾特魯德的丈夫！據說，賽琳娜公主最近一直在這個人身邊，還被這個人雇傭成為侍女。另外，公主和這個艾賽德約好了，在格林公館等他來接公主走。”柳特波德低著頭說。
“胡鬨！”皇帝不悅地說，“總之，我不希望我的女兒被這麼一個有婦之夫糾纏！”
“陛下，您的意思是……”柳特波德做了用手在自己脖子上一橫的動作，等待皇帝的指示。
“那倒不必了，隻要不讓他們再見麵就好了，沒必要做得太過分。”皇帝的語氣變得平和一些，“畢竟也是普羅旺斯女公爵的女婿；如果這個艾賽德的妻子將來繼承了普羅旺斯公爵的爵位，他和賽琳娜曾經的這種關係，對皇室也會是一種潛在的支持。”
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