新的一天的清晨，陽光輕輕地撫摸著大地，露珠還掛在每一株草葉上，映射著微微波動的陽光，空氣清新又帶有一絲清涼。李漓身著一件不太正式的便衣，從城堡的側門輕輕走了出來，試圖擺脫那些日常的“忙碌和繁重”。
李漓的步伐輕盈，沿著小道悠然而行。他的思緒遊走在遠方，也許是因為最近夜以繼日連續的“工作”，讓他變得有些疲憊不堪，他想在這寬闊而安靜的自然中找尋一些慰藉。天空是那麼的湛藍，白雲悠悠，似乎一切的憂慮在這一刻都被拋在了腦後。
正當李漓沉浸在這寧靜的景象中時，遠處傳來了輕微的馬蹄聲與輪子滾動的聲音。他抬起頭，遠遠地看到一輛驢車正緩緩地朝著這個方向駛來。
隨著距離的拉近，李漓漸漸認出了駕著驢車的女孩——就是之前和裁縫一起的助手，裁縫的女兒。她身著一條樸素的棉質裙子，陽光穿過樹木灑在她的身上，形成斑駁的光影。她的頭發被簡單地束在腦後，露出了一張稚嫩卻帶有幾分堅定的臉龐。
在驢車的身後，一名體格健碩的工人默默跟隨，他的衣物略顯破舊，滿臉的汗珠昭示著此刻的勞累。在他們的驢車上，擺放著一些精致的箱子和包裹，看起來應該是他們即將交付的貨物。
當驢車臨近時，女孩抬起頭，一雙明亮的眼眸中流露出淡淡的驚訝與快樂。她禮貌地對李漓打了個招呼，“男爵，早上好！”聲音中夾帶著一些羞澀和敬意。
李漓輕輕點了點頭，目光透過她，望向那輛滿載著物品的驢車，心中不禁升起一些好奇。
“你好，你是裁縫的女兒吧。你叫什麼名字來著？”李漓說，李漓一時叫不出她的名字，隻記得是裁縫的女兒，“我們的新衣服都做好了？”
“男爵，我叫梅琳達，衣服都做好了，這趟全部送過來了。”梅琳達說，“男爵，你有有錢人朋友嗎？除了那次在城堡裡遇見的那個希伯來商人蘇爾先生。”
“怎麼了？”李漓好奇地問。
“我爸爸想把裁縫鋪抵押出去。”梅琳達回答，“好幾個老板都把店鋪抵押給蘇爾先生換了錢，也有騎士把房子抵押給蘇爾先生換了錢。可是，蘇爾先生卻說什麼也不願意接受我們的裁縫鋪子，大概是嫌棄我們的房子太舊的緣故吧。”
“你的家裡出了什麼事？”李漓的語氣變得凝重，“為什麼要抵押鋪子換錢？”
“男爵首先謝謝您，這次讓我們賺了這筆錢。”梅琳達緩緩地說，“有了這筆錢，使我爸爸萌生了去參加十字軍的念頭。想參加十字軍就要自備盤纏，但是我們的錢還不夠。所以，我們想把裁縫鋪抵押出去換錢。”
“可是，你們為什麼要去參加十字軍呢，難道就為了虛無縹緲的天堂？”李漓追問。
“也不完全是。”梅琳達接著說，“據說，任何人隻要占領了異教徒的土地，趕走或殺死那些土地上的異教徒地主，就都能成為騎士，擁有那片土地。我們在這裡的日子並不容易，我爸爸想去拚一把！”
“這種想法簡直是太瘋狂了……”李漓聽了這話，感到背脊發涼，“並不是我冷酷，但是我不能因此幫你介紹富人朋友，因為這不是在幫助你們，我隻是不希望你們去送命。”
“雖然您不願意介紹有錢人和我們認識。”梅琳達微笑著說，“不過，還是謝謝您，男爵，我知道，您是善良的。其實，我也不想我爸爸去做那些事。”
李漓看著梅琳達，眼中閃過一絲憐憫與同情。他們雖然生活在相同的時代，但因為身份的差異，所麵對的挑戰與壓力完全不同。確實。擺在梅琳達一家人麵前，可供他們選擇的路很少。
“梅琳達，十字軍並不是一個輕易就可以成功的冒險，而且很多人都會在戰爭中失去了生命。”李漓沉重地說，他的語氣中充滿了擔憂，明顯地想要勸阻她和她的父親，“即使你們真的成為騎士，那片土地也不一定真的屬於你們。很多時候，真正的權力還是在大貴族和王室手中。”
梅琳達低下頭，顯得有些沮喪，“我知道，男爵，但是我爸爸認為那是一個機會，一個改變我們命運的機會。”
李漓沉默了片刻，然後說：“梅琳達，你和你的父親有過認真的溝通嗎？告訴他你的擔憂，你的想法。你們是家人，需要坦誠的交流。”
梅琳達歎了口氣，“我嘗試過，但是我爸爸太固執了，他認為這是他最後的機會。”
“你們需要一個穩定的生計，而不是一個危險的冒險。”李漓認真地說，“如果你們真的需要資金，我可以提供一些錢幫助你們，隻要你們不去參加十字軍。”
梅琳達被李漓的提議打動，眼眶中泛起了淚光，“謝謝您，男爵。但是，我不能代替我爸爸做決定，我隻能帶您的話回去和他商量。其實，我也希望這能使他放棄去參加十字軍。”
李漓點點頭，“我希望你們能作出明智的決策，人的生命是寶貴的。”
兩人還交談了一會兒，之後梅琳達駕著驢車，領著工人繼續前往城堡，而李漓則望著她的背影，心中為這對父女感到擔憂。李漓和梅琳達告彆後，繼續走向城裡，他要去找埃爾雅金，問清楚埃爾雅金到底在搞什麼。
隨著道路的曲折蜿蜒，城郭逐漸清晰，護城河的水波蕩漾，映射著早晨的陽光。一些市民和商販正在進進出出，雜亂的聲音、叫賣聲與馬蹄聲交織成熱鬨的早晨序曲。但李漓的目光很快就被前方的一幕吸引。在一棵大樹蔭下，埃爾雅金正在和一個人交談。這個人身穿精致的布料製作的長袍，顯然不同於那些普通的市民。他的腰間掛著一個精巧的金色腰帶，手中持著一卷羊皮紙。而埃爾雅金則皺著眉，低聲地與這位紳士交流著。
李漓悄悄走近，試圖傾聽他們的對話。他很快聽出，這個衣冠得體的人是城內的一個地主，似乎遇到了某些困境，希望通過抵押自己的房產來換取一筆錢財。而埃爾雅金則在斟酌這筆交易的風險和回報，畢竟對於他這樣的商人來說，每一筆投資都要慎重考慮。
“我可以確保，不出一年，我就能還清這筆錢。”那位紳士語氣急切地說道，臉上的焦慮與無奈不言而喻。
埃爾雅金摩挲著下巴，沉思了片刻，然後說：“我需要查看一下你的房契和地契。如果一切合格，我們可以達成交易。”
就在此時，埃爾雅金瞥見了站在不遠處的李漓，兩人的目光相遇。李漓微微點了點頭，示意自己並無意打擾，但內心對這突如其來的情境產生了濃厚的好奇。李漓繼續前行，但心中對埃爾雅金的這次交易感到疑惑。李漓默默地看著這一切，腦中忍不住浮現出剛才與梅琳達的對話。他開始在心中拚湊起這些信息——商人、地主、抵押、貧窮、絕望。這些在風起雲湧的時代背景下，構成了一幅複雜而混沌的畫麵。在那名男子不時地低頭、不時地哀求聲中，李漓感到了一陣莫名的難受。他知道，在那棟可能即將不屬於自己的房子背後，是一係列什麼樣的故事與淚水。
他在一瞬間的決定中，改變了方向，走向了埃爾雅金和那位男子。也許是出於一種不甘的正義感，也許是出於對社會現象的一種關注，他決定插手乾預，至少去了解一下事情的真相。
“男爵，早上好。”正在和埃爾雅金聊天的那個衣冠整潔的人主動和李漓問候。
“您好，先生。”李漓禮貌地回應。
“我是您忠實的臣仆科莫.比爾熱萬。您可能不記得我，我參加過前一陣子的您領導剿匪戰鬥。”衣冠得體的男人說。
“您好，比爾熱萬騎士。感謝您的為米洛的付出。”李漓說。
“埃爾雅金，你們在乾什麼呢？”李漓問。
“艾賽德，比爾熱萬騎士想把這棟樓房抵押給我。”埃爾雅金說，“我們正在協商貸款的利息。”
“埃爾雅金，你隨身攜帶了這麼多錢嗎？”李漓好奇地問。
“我並沒有隨身攜帶這麼多錢，但是我們希伯來人有自己的兄弟會。隻要我簽下契約，他們就會給我錢，他們把我簽的契約拿去威尼斯就能換錢，並得到傭金。”埃爾雅金說。