“換頭巾呀！”莎倫。
“不能在這裡換嗎？”李漓。
“哪有人會在戶外在這麼多人的麵前換頭巾的呀！”莎倫。
……
慶典上，還有一項非常重要的活動：騎馬比賽。莊園大門外有一片寬闊的草地，專門用來舉辦這場比賽。據說，那些參加賽馬比賽的，基本上都是追隨李家一起來的族人的男孩們。李常應還為參加騎馬比賽的男孩們設立了獎勵，優勝者有獎，參與者也有獎，總之，人人有獎。參賽者們身著華麗的騎士裝束，手持華麗的馬鞭，騎著高頭大馬，在場地上飛馳而過。觀眾們為他們鼓掌喝彩，讚美他們的勇氣和技藝。
李漓帶著莎倫在圍觀騎馬比賽後，和前來參加晚宴的人們一起走入了莊園。此時夜幕降臨，整個莊園被點亮了。無數的彩燈和燭光在黑暗中閃爍，照亮了莊園的每一個角落。莊園的大廳裡擺滿了各種美味的食物和飲品，金黃色的香米飯、香噴噴的羊肉串、烤得香脆的餅乾、甜美的果汁等等，一道道美食散發著誘人的香氣。人們圍坐在大廳中央的大桌子旁，親密地交談著，分享著彼此的喜悅和快樂。在莊園的角落裡，一座華麗的帳篷被搭建起來，裡麵擺放著各種精美的手工藝品和紡織品。金絲繡花的掛毯、華美的地毯、精致的飾品等等，無不展示著黎凡特的獨特魅力。人們穿梭其中，欣賞著這些藝術品，流連忘返。慶典上，音樂和舞蹈是不可或缺的一部分。一支由各種樂器組成的樂隊在庭院中演奏著動人的音樂，節奏歡快，旋律婉轉。人們跟隨著音樂的節拍，載歌載舞，儘情地享受著這美妙的時刻。女性們身著華麗的傳統服飾，在音樂的伴奏下翩翩起舞，舞姿優美，宛如仙女下凡。
莊園內另一側，那些祖上追隨李在中而來的族人們早就一一落座，人們紛紛向李常應問候和祝福，看到李漓的到來，一個個都起身致意，李漓紛紛回禮。此時，李漓發現，宴席上有一個外鄉人，就是埃爾雅金。因為埃爾雅金是其六芒星教徒，埃爾雅金顯得有些格格不入，但是埃爾雅金儘量用自己獨特的親和力和眾人寒暄著。李漓向伯父李常應祝福，並向李常應和他二位夫人贈送了莎倫幫自己準備的禮物，李常應的大夫人收下李漓的禮物後看了李漓一眼也不和李漓說話，李常應的二夫人則是哈迪爾的表姐，李漓的堂兄李沁就是她生的，她對李漓倒是頗為熱情。接著眾人紛紛入席落座，李漓這位名不副實的少主正好挨著貴客埃爾雅金。
“蘇爾先生，能和我說說今年到底是哪一年嗎？莎倫和我說如今是486年，可我總覺不是。”
“艾賽德，你真幽默，這都能問得出來。”埃爾雅金又說，“如果你願意，你也可以叫我埃爾雅金。”
“好的，埃爾雅金”李漓說，“我前幾天掉進河裡了，腦子進水了，發燒了，變傻了。”
“腦子進水是怎麼回事？”埃爾雅金，“好吧，那我和你聊聊這個話題。那要看你說的是哪個曆法了，你們的天方曆法是487年，我們希伯來人的則是4855年。”埃爾雅金回答。
“那歐洲人的紀年，現在是哪年。”李漓。
“1095”埃爾雅金。“順便告訴你，按歐洲人的曆法，現在是6月。”
李漓並不熟悉這段曆史，但是感到自己渾身上下一陣不適，卻不知道原因。
這是爆發第一次“十字軍”東征的前一年！當年年底，十字教的教宗會動員歐洲人奪回耶路撒冷。也就是說，不出差錯的話，接下來不用多久之後，這個地方將是一片廢墟。
“艾賽德，你怎麼了？”埃爾雅金見李漓很不自然的表情，於是故意扯開話題問李漓，“艾賽德，你想走出你們的村子，去外麵的世界走走看看嗎？”
“很想，想去拜占庭、羅馬、開羅看看。”李漓答。
“這並不難啊。再過幾天，等你伯父把這次交易的貨物收集齊了，我就要離開這裡了。我的船在港口等我呢，下一站去亞曆山大。你有興趣一起去嗎？”埃爾雅金問。
“我很想去。不過我的伯父可能不會同意我出遠門吧。”李漓眼神略顯失落，“至今，我都還沒去過大馬士革。”
“那可不一定哦。”埃爾雅金，“嗬嗬……你敢和我打個賭麼，我覺得，你下個月就一定不在這裡了。”
“啊？！”李漓驚訝地看著埃爾雅金，不知道該怎麼接話；隨後，李漓又回到自己的思緒裡，繼續向對方詢問自己感興趣的事，“埃爾雅金，這趟你從我們這裡買走的是什麼？絲綢？茶葉？瓷器？”
“嗬嗬...我也很想買到這些貨物，可是你們有這些東西嗎？”埃爾雅金笑了。
“我們家的商隊不是經常去東方嗎，怎麼，他們沒有帶回這些東西？”李漓問。
“自從你父親去世後，你家的商隊就再也沒去過比撒馬爾罕更遠的東方了，而且這幾年，隨著阿薩辛控製了裡海到波斯的商道，你家的商隊也就僅僅來回於巴士拉和托爾托薩之間。很久沒有收購到震旦來的絲綢、瓷器這些東西了。”
“其實，我很想去東方的震旦看看。”李漓振奮地說。
“是嗎？！艾賽德，你果然擁有和你父親一樣的遠大誌向，你一定會成為有成就的探險家。”埃爾雅金眼神一亮，“我也很想去震旦，隻是這太不容易了。”
眾人品嘗著美食，欣賞著歌舞，歡笑著、議論著、相互鼓勵、相互告慰、相互祝福。夜漸漸深了，宴席結束，眾人紛紛向李常應告辭離去，埃爾雅金也回了自己的客房。李漓招呼了在大廳外一個角落裡的啃著香料烤羊蹄的莎倫，準備回家。於是李漓起身，走到李常應麵前，致禮告辭。卻被李常應留住了。
“漓兒，你隨我來。”李常應對正打算離開的李漓說，“我將告訴你有一個非常重要的決定。”
麵對李常應突如其來的嚴肅，李漓不由得有些緊張，於是跟著李常應走向議事廳後的長廊。
.