李漓的隊伍全部渡過博斯普魯斯海峽已經整整一天了，他們沿著海岸線邊上蜿蜒的道路行進，馬蹄聲響徹在空氣中。士兵們身著厚重的鎧甲，手持鋒利的武器，神情嚴肅而堅毅。陽光灑在他們身上，映出金屬的光芒，仿佛他們是一支無堅不摧的鋼鐵軍隊。旗幟在風中飄揚，上麵的圖案象征著他們的榮譽和使命。李漓騎在高大的戰馬“烏騅”上，他的目光堅定地注視著前方。他的身影高大而威武，給人一種無與倫比的威嚴感。
隨著隊伍深入更為崎嶇的地帶，前方的山脈逐漸顯露其壯觀雄偉的輪廓，如同天邊的屏障，令人肅然起敬。自出征以來，飛熊營一直擔任著整個軍隊的先鋒角色，他們就像一頭在荒野中疾行的凶猛巨獸，始終帶領著大軍破浪前行。李漓指揮的這支四千餘人的隊伍則緊隨其後，密切跟進卡塔卡隆將軍麾下那龐大的一萬多人的拜占庭軍隊。在這種布局下，李漓的部隊既保持了戰術上的靈活性，也確保了與盟友的聯係。
傳令兵傳來消息，此刻，卡塔卡隆指揮的拜占庭軍隊已迅速而高效地進駐尼科米底亞城，他們的行動不僅彰顯了軍事效率，還傳遞了一個明確的信息。卡塔卡隆似乎有意向李漓展示，他所指揮的這支軍隊在戰鬥力和組織紀律上遠超李漓之前所交戰過的任何一支拜占庭軍隊。這一舉動不隻是戰術部署，更是一種心理戰術，意在增強拜占庭方麵的士氣同時也向李漓傳達他們的軍力不容小覷，同時也是在警告李漓，不要幻想著打他們的歪主意。
然而，就在距離尼科米底亞城三十裡的開闊地帶，另一支拜占庭軍隊突然出現在李漓的隊伍的行軍路線上。這支軍隊的旗幟顯然與卡塔卡隆的部隊的旗幟不一樣。他們正向李漓的隊伍這邊快速前進，似乎有意阻擋李漓的隊伍行進。他們整齊排列，旗幟在風中劈啪作響，彰顯出一種等待和準備的姿態。
飛熊營的先頭部隊——由巴殊爾率領的佩切涅格騎兵隊，迅速做出反應。巴殊爾冷靜而果斷地命令騎兵隊停下，整隊排列成防禦姿態，戰馬低鳴，戰士們手持長矛，眼神警惕。
就在緊張氣氛達到頂點時，從對方隊伍中緩緩駛出一輛裝飾華麗的馬車，其後緊隨幾名騎士。這些騎士裝束精良，顯然不是普通的戰士，他們緩緩向巴殊爾所在地前進。
其中一名全副武裝的騎士高聲向巴殊爾喊道：“前麵的人，你們快去請米洛男爵過來。”聲音中帶著不容置疑的命令語氣。
巴殊爾皺眉，盯著馬上的騎士，語氣中透出濃濃的不信任和警戒：“你們是什麼人？”
騎士胸膛挺得更高了，他的聲音在空氣中回蕩，既洪亮又帶著自豪：“我們是杜卡斯家族的武裝護院。”
巴殊爾臉上露出一絲輕蔑的笑容，不屑一顧地回應道：“原來隻是一些富家翁的護院而已。”他的聲音中帶著明顯的諷刺，繼而說道：“你們先在這兒等著，彆靠近我們。我派人去向男爵報告，但你們最好彆指望他會親自下來和你們這樣的小角色見麵。”儘管他的態度輕佻，巴殊爾還是迅速派出了一名信使向後方傳遞消息。
那個剛才大聲喊叫的騎士聽到這話明顯被激怒了。隻見他的臉色瞬間漲得通紅，滿臉怒容，用充滿挑釁意味的口吻回懟道：“你這個無知的佩切涅格人，竟敢如此口出狂言！要不是如今時勢更替，我們這支軍隊可是羅馬帝國的皇家禁衛軍的精銳！剿滅你們這些蠻族簡直易如反掌！”從他的話語之中，不難聽出那種與生俱來的傲慢與自豪。很顯然，在這一刻，他覺得自己的榮耀受到了極大的侮辱。
“想打架嗎？”巴殊爾眼神冰冷地看著麵前這位騎士，他的聲音仿佛來自地獄一般寒冷徹骨，讓人不寒而栗。
這位騎士不由得打了一個寒顫，心中暗自嘀咕：這家夥好強的氣勢！但是他並沒有退縮，而是挺直了身子，毫不畏懼地迎上了巴殊爾的目光。
兩人就這樣對視著，誰也沒有先動手，周圍的氣氛變得異常緊張起來，仿佛連空氣都凝固了。隨即，馬車內傳來了一個女性的聲音，語調平和卻帶著一絲緊張，顯然是在努力穩定局勢：“福提奧斯，彆惹事，更彆亂說話！卡塔卡隆那支一萬多人的隊伍就在尼科米底亞城裡呢。”她的話語雖旨在平息緊張氣氛，但不免流露出些許焦慮，似乎在不經意間透露了他們的不安和對當前形勢的敏感反應。
不久，李漓與蓓赫納茲並肩騎馬趕到，塵土飛揚中，他們在巴殊爾的身旁停下。此刻，巴殊爾的表情仍舊緊繃，顯示出一絲不易察覺的警覺。
福提奧斯見到他們，立刻提高了聲音：“米洛男爵，杜卡斯家族護院領隊福提奧斯.帕帕多普羅斯向您致敬。請您過來，我家少主要和你單獨見麵。”他的聲音切切實實地帶著一種緊急的正式感。
李漓正打算答應前行，但蓓赫納茲緊握馬韁，語氣中透露著謹慎：“艾賽德，先問清楚，我們還是小心為妙。”她的眼神警惕，掃視四周，似乎在評估潛在的風險。
李漓對此輕輕一笑，表示不以為意：“我們一起過去看看。”他的聲音中充滿了自信，顯得既冷靜又堅定。
他們緩緩地靠近那輛裝飾華麗的馬車，就在此時，馬車的門簾被輕輕掀開。一個麵容清秀的少女探出頭來，她的眼睛在陽光下閃爍著熟悉的光芒。她向李漓溫柔地說道：“男爵，是我！我們這麼快又見麵了。”這聲音和麵龐，李漓記憶猶新——馬車裡的正是阿格尼.杜卡斯娜。
阿格尼的出現確實像是一陣春風，她的臉上帶著一種輕鬆和期待的神情，讓原本緊繃的氣氛瞬間變得柔和。她的笑容中帶著一種難以言說的光亮，仿佛她的到來就是為了帶來解決之道。
“阿格尼，你帶著這麼多戰士在這裡做什麼？”李漓的聲音中帶著一絲驚訝和好奇，他不解地望著阿格尼，試圖從她的表情中尋找答案。
“你自己到我的馬車裡來，我再和你說。”阿格尼回應得神秘而充滿誘惑，她的聲音低沉，帶著一種不可抗拒的魅力。
“艾賽德……”蓓赫納茲的聲音依然帶著警惕，她的眼神在李漓和阿格尼之間徘徊，顯然對這突如其來的密談感到不安。
李漓向蓓赫納茲保證，聲音堅定而安撫：“我去去就回，你在馬車附近等我。”他的眼神儘量顯示出信心，以平息蓓赫納茲的擔憂。
說罷，李漓迅速下馬，步伐輕快地走向阿格尼的馬車。他輕巧地鑽進了馬車內部，馬車的內飾顯得溫馨而精致，與外部的軍事氛圍形成鮮明對比。阿格尼微笑著向他示意坐下，她的表情中滿是信任和期待，仿佛她即將分享的秘密能夠改變很多事情。
在馬車內部，阿格尼的臉上的緋紅透出了一種少見的羞澀，這種情緒在她通常堅定的外表下顯得格外引人注目。她微微調整坐姿，雙手緊緊抱在一起，似乎在努力穩定自己的情緒。窗外的風聲和車廂內的對話形成了鮮明對比，車內的空氣似乎因此而更加凝重。