降神計劃！
降神的冒險才持續沒幾天，水晶大陸整體環境對我而言還算親切，擬真痛感與物理的困境咬牙一下就撐過來了。我在人工的世界、由人親手描繪與實現的電子幻境中不斷行走，身處最不可思議的地方，平凡的煩惱卻也不少。
最近常被“公主”、“真澄公主”如此羞恥的叫法呼喚，使用影子遁形來去無蹤的他聲音彷佛無所不在。
“真澄我再不才好歹也有名有姓，他應該好好稱呼我現在的名字才對啊。”
“所以真澄其實是姓真名澄？”艾兒提出疑問後居然陷入苦思。
“怎麽可能啦！”
和艾兒同坐在餐館一角談論上回阿飛擅自決定的事，關於訂下主從關係我隻是覺得太又莫名奇妙，可這好像不是我能推翻的，到底是等級問題還個人氣勢不足？
“我要中辣咖哩跟開水。”餓到放棄這話題，趁侍女走過就順勢點餐。
“我吃餅就好了，大姐姐請給我檸檬紅茶。”
“好的，那另一位也要一餐嗎？”餐廳侍女如月小姐，麵帶職業笑容詢問不存在的第三人。
於是，映著我們影子的牆壁伸出了手。
“五碗味噌拉麵，感激。”阿飛解除偽裝後也坐了下來。
“這裡的侍女還真是專業……”
連忍者偽裝都可以識破，這不叫專業還能叫什麽？自從阿飛加入夥伴隻要上線都見得到他，會使用技能潛入影子中，嚇人就算了三不五時叫公主，搞不好下次艾兒就會開始質疑我是不是女人。
“忍者做事必須低調。”
可是餓肚子的反應倒高調的。
“真澄，今天有什麽預定嗎？”艾兒嘴巴旁還沾有餅乾屑，偏著可愛臉蛋問。
和隨的跟蹤狂忍者比起來這位真是不折不扣的天使。
“老實說有點小麻煩，我的補給品全用光了。”不得不回憶上次幾幕經典片段，藥水、飲料一不小心豪邁地全給他灌完了。
正在吃第四碗味噌拉麵的阿飛開口“去商店買不就有了？”
“真是不負責任的話……”沒錯，商店當然有賣食品與藥水，以刃使的投資報酬率來說當然是藥水勝利，另外就是補解除異常狀態的常備藥等等，但商店貨簡直是天價！我認為買一打餅都比一罐補給飲料來得便宜，而且──
阿飛的胃袋肯定是小個宇宙。
記得這位是怎麽掉到池水來著？被人追殺且身無分文，餓得需要野炊然後就促成了現在的狀況──他到目前為止的飯錢由我先墊。不然就會上演一哭二鬨三上吊四“艾兒”的戲碼！連艾兒都站在他那邊……
“在下還可以叫盤羊羹嗎？”
第五碗拉麵已經見底。他娘怎麽生個全天下女人都嫉妒的體質給他？看著日漸消瘦的錢包，我心好痛，還需要艾兒友情讚助。
良久，艾兒終於說話“那我們自己做藥水好了。”
“玩家可以自己做藥水？”
“當然是拜托『煉金師』啊，自己蒐集材料的話至少可以省成本費吧。趁這個機會真澄也去多認識幾個煉金師，這樣以後出門冒險就少了一點煩惱。”
艾兒的建議相當受用，天使果然不假。
“今天也有勞你帶路了。”
趁阿飛的胃還保持在八分飽的狀態，讓他有機會活動筋骨。
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據燈靈的小提醒，自製藥水的必備成分是半凝固水晶礦中蘊含的魔力因子。
──南邊，奈克礦坑。
在兩公尺寬的狹隘礦坑裡，四周都是土牆而且是意外時足以讓逃生者絕望的度，無儘延伸的空虛穴使水滴與不整齊的腳步聲顯得特彆響，我們順著礦坑鐵路往前，要采集必須往更深的地方走。
走了好一陣子忍不住問“大概還有多遠？”
“啊，又滑下來了……應該快到了。”艾兒把尺寸稍大的安全帽往上推後回答。
沿路多少遇到小蝙蝠與史萊姆，如果靠近中心的話應該會有大型魔物，礦石裡含有魔力，與上次森林區域同理，棲息在這裡的怪物應該也不容小覷。
“不用擔心，在下會儘全力保護公主的。”阿飛揮手打散魔物死亡化成的大量光粒子以免阻礙視線。
“我遲早會強到不用你心的。”
“可是艾兒跟在下也會變強啊，而且等級來說是艾兒比較高。”
“請彆太欺負人了。”數字暴力我也會有感覺的。
“是是，在下會保護好真澄不被欺負的。”
手肘抵了一下嘻皮笑臉的阿飛。覺得有自信忍耐就不知不覺放縱他了，雖然知道阿飛人不壞，偏偏他就是會鬨我。
礦坑中心比想像的寬廣，五顏六的礦石鑲在土牆上，被燈光照到未經琢磨的礦石，糙的斷麵使光影千變外化，不用探照燈也能一覽無遺礦坑全景，無機質中隱藏的自然光輝完全不輸給受光洗禮的生命。
“喜歡星星嗎？在下多摘幾個來。”阿飛把翠綠的水晶放到我手中。“跟你眼睛的顏一樣。”
“謝謝你的詩情畫意，不過我們要找的是『半凝固』的水晶。”
“沒錯唷！”艾兒高舉小鐵鍬，乾勁十足。
魔力因子充滿於半凝固的水晶中，有如布丁般柔軟滑的質感，所蘊含的魔力是最上等的，但是也相當脆弱，如果一不小心遭到過多的壓力讓它魔力外泄的話……
“那威力大概就像瓦斯氣爆，要小心喔。”
不定時炸彈在手上，想到胃裡也有這些東西我沒辦法像艾兒那樣笑得出來。
拿十字鎬在礦坑裡敲敲打打，發現水晶礦後必須小心翼翼用鐵鍬取下放進特製瓶子，鏗鏗鏘鏘的聲音不知回蕩多久，忽然有人靠近我耳邊低語。
“上次丟下真澄一個人，沒有及時趕過去真的很抱歉。”
“啊，並沒有發生什麽事啦，是自己大意才弄得灰頭土臉的，哈、哈哈……”
艾兒突然向我道歉，沒想到他會對上次的事內疚，要說的話應該是後麵那個又再喊餓的某人。
“當時看到小澄突然變得瘋瘋癲癲的真把我嚇壞了，真的什麽事都沒有嗎？”
看來燈靈代替心燈清楚地把我當時的狀態傳達給艾兒知道，我已無法確定是在哪個時間點變得失控，嗯──不想起來也罷。
“真澄會討厭阿飛嗎？”
“不會啊，除了『公主』這點會讓人失去耐之外，他也救過我，想信任他的感覺早勝過不耐煩了。”但阿飛好像也有自己的煩惱，如果那不是錯覺的話。“我登錄遊戲第一個學到的就是不可以貌取人呢。”或許柳生大哥和阿飛兩者相似的地方會讓我想做點什麽，相信在行動與時間中會找到答案。
“真是太好了，我也覺得阿飛會是不錯的夥伴，不過下次一起時不會再讓真澄落單了。”為他鬆了口氣後艾兒出淡淡微笑，令人覺得舒服、心情愉悅的笑，天真稚氣的話不禁有股暖意湧上心頭。
“真澄。”艾兒再一次喚我。
“嗯？”
“你頭發什麽時候長長了？”
“我是短頭發啊。”伸手確認，我的頭發什麽時候多了一個辮子？起來還有點冰冰的？
索一扯，原本微妙的重量感攀附在手上而後從指尖溜走，聽聞嘶聲卻尋不著源頭，待重量從上頭落下遊移至軀乾時已經被抓個正著，來不及脫逃。
“真澄！”艾兒止住拔的手，我們都知道近距離開火會有危險，他想用小鐵鍬分開我和那東西時，小鐵鍬隻是被卷進來輾到變形。
冰冷感貼在額前，驚慌的反應正被那細長瞳孔打量著，金巨蟒彷佛在確認手到擒來的獵物，得意地吐了吐頭後使勁勒緊，讓人窒息、阻止呼聲、被絞緊皮膚與骨頭壓迫著內臟，和驚險刺激的蟒蛇秀可是天差地彆。
“放開他！”阿飛也趕了過來，十字鎬勾開巨蟒的頭讓尖牙遠離。
他正努力與巨蟒拉扯，不禁覺得此時的他很可靠。
“彆做讓在下羨慕的事！”一人一蛇怒視對峙，畫麵看來相當滑稽。
管不了美中不足的部份，我使勁用身體去撞土牆，變形的小鐵鍬撐開了個縫隙讓我可以動手翻包包。
“這東西請你吃！”拿出上次沒用到的爆炸果實往蟒蛇嘴裡塞，緊揪著嘴彆讓牠吐出來。
果實應聲爆裂的瞬間把牠的牙一並炸掉，爆炸波多少影響到近距離接觸的我。
“呼！呼……疼、疼疼！”手上一小點皮傷竟然就損了四分之一血量，不愧是國家公園土產。“嗯？”瞥見已經昏過去的蛇全身上下布滿黃金鱗片，身體柔韌，皮卻得不像話，剛剛的果實恰好在最脆弱的內部爆炸。
“原來是『嗜金蛇』啊。”阿飛一眼就認出牠的正身。“這是一種專吃黃金的魔物，他們的胃可以把金子消化後長出金鱗片覆蓋全身做為保護，奈克礦坑有黃金礦脈的確不讓人意外。”