鋒銳營位於距離洞庭湖以西三十裡處。名字裡雖然說是“營”，卻和傳統意義上的營不是一種概念。以此地為中心，方圓三十裡內毫無人煙，也無太多植被，隻有光禿禿的黃土地，和土地上奇形怪狀的碎石，為這一路增添了不少荒涼肅殺之氣。李厘一路趕來，偶然見到幾枝灌木，便已是難得的風景。李厘加緊趕路，先經過了一層由蕨類灌木種植而成的植物屏障，便來到了一片怪石嶙峋的圓陣石林。在圓陣的中心，鶴立雞群的突出佇立著一座七層圓柱形建築。圓柱建築似乎是青石堆砌而成，卻在陽光下不時反射著幽幽七色光芒，甚是奇異。李厘剛一到巨石陣入口，就被一隊蒙麵紅衣衛士攔住，前後包夾著“押解”著他進了鋒銳影，經過三道狹窄的螺旋梯級，直來到塔的第四層。第四層按陰陽之分被分為兩間，一間乃居所，另一間乃是講武堂的練武場。練武場中石樁遍布，高嵐就端坐在其中一個石樁之上，指點講武堂的弟子們練武。
高嵐見李厘來了，並未有所動作，隻繼續自己的訓話。李厘垂手站在一邊，等他訓完，才見高嵐斜睨著看了他一眼。
“來了？”高嵐淡淡道。
李厘按例拜倒在地，應聲道：“夜離拜見高堂主。”
高嵐上下打量他數眼，恩了一聲：“嗯，是個利落的人，倒沒沾上雲中城那些好大喜功的臭毛病。既然做了我鋒銳營的人，就要懂我們鋒銳營的規矩。雲中城那一套假模假式的套路，我高某人這兒不稀罕。隻要你為鋒銳營建功立業，並協助本座登上天王之位，那你所求的事，高某人也自然會為你助力。到時候你要娶她當正房也好，當個侍婢也罷，都隨你心意。但……要是你不聽話，做了什麼對不起高某人的事情，那也不要怪高某人不講情麵。”
李厘謙恭應道：“夜離自然儘心竭力。”
高嵐一笑，語氣突然轉為親切：“蓉兒一向驕傲，卻對你另眼相待，想來你確是有貨可居。雖然你心有所屬，但也彆辜負蓉兒對你的一片心意。”
李厘倒沒想到高蘊蓉私下居然給了他留足了分數，但他也不敢多表現，隻規規矩矩道：“夜離知道。”
高嵐滿意的點點頭：“聽說你救薛悅之時，曾經與天忍教左護法耶律羲燁交手，還出奇製勝破了他的刀？”
李厘低頭應聲道：“是，但那也是僥幸，夜離不敢居功。”
高嵐暢想良久，眼中閃過一絲羨慕，語氣卻依然高傲：“我鋒銳營屬下有四堂，各有所司。青鋒堂司兵器，巫鴆堂司醫藥，暗影堂司刺殺，講武堂司習武。若單論攻擊力，鋒銳營可以說是天王幫中第一。聽說那耶律羲燁乃是天忍教除教主外的第一人，你能與耶律羲燁打和，功夫自然也當佼佼。然而沽名釣譽之人太多，耳聽為虛，眼見為實，你既然已入本座營中，自然要露一露本事。之前高某人就向你言過，咱們鋒銳營向來以武功決地位高低。若你是武人翹楚，地位自然是高高在上。若是草包，哼哼……”
李厘行禮道：“夜離初來營中，動刀動劍未免傷了和氣。”
高嵐哼了一聲：“若你還在薛煬手下，動刀劍自然不妥。雲中城講忠義講武德，卻養了一幫吃乾飯的莽漢，都是些衝鋒陷陣的肉盾罷了，有何麵目自稱武人？我鋒銳營要的是鋒銳是精英，強者為霸，勝者稱王。隻要雙方簽訂生死狀，並有合規督戰人在場裁判，決鬥結果無論如何，職位從屬轉換即刻生效，雙方雖死無悔。”
李厘聽說這般角鬥晉升的製度，心裡頗為蠢蠢欲動。他畢竟年輕，心裡才開始盤算，即刻已被高嵐所看穿。此事正為高嵐所喜，大笑道：“我就知道夜離先生是個血性男兒。是騾子是馬，咱們牽出來溜溜。你且跟高某人手下三位堂主過過招，若是贏了，高某人便允你作為我的副手，如何？”
這正是李厘所求，當下一笑，目視高嵐：“若夜離連贏三場，是否也可挑戰高堂主？”
高嵐哈哈冷笑：“怪不得蘊蓉覺得你不錯，夠膽！先活著從我三位堂主那裡回來再說吧！”他一正衣冠，跳下鐵樁，喝道：“傳令下去！命青鋒堂程澈、巫鴆堂顏無虛、暗影堂神夜來三人準備生死狀，應戰這位夜離先生！就說高某人親自督戰裁判。我倒要看看是夜離先生強，還是我鋒銳營的堂主厲害！”
不多時，三張生死狀便送至李厘麵前。李厘立時簽了。此時，有一名來自暗影堂的使者匆匆趕來，進言道：“啟稟堂主，神堂主請求堂主準許，決戰順序排在最後。時間也請堂主寬限。”