“誰？”薛悅抽出腰間佩刀，擋在父親麵前。
來人摘下兜帽，輕輕一笑：“是我，薛將軍。”
“王妃怎的深夜來此？”薛悅驚道。
小葉子微笑道：“薛姐姐不必驚訝。我向來敬重老將軍，此番看老將軍無辜受難，特來探視。”
薛煬眼光一動，歎了口氣：“有勞王妃掛念，薛煬自討沒趣，不敢自稱無辜。這點小傷，我還挺得住。還請王妃回了吧。”
小葉子笑道：“看來薛將軍以為小葉子是來取笑您的了。就算給小葉子一百個膽子，小葉子也不敢拿薛將軍取樂。老將軍不肯在我麵前直言，無非是因為我這王妃身份。其實老將軍亦當有所耳聞，我從前在上淩煙之時，蕭昀汐便強行侮辱於我，我好不容易脫離魔爪，他卻不肯放過我，以假借求親公主的名義，再度把我囚禁在他的身邊。我每日麵對著他，猶如身在地獄之中，隻恨自己力量不足，不能將他殺了。由此來看，小葉子和薛將軍也算得是一個陣營裡的戰友呢。”
薛煬哼了一聲：“你有話不妨直說，不必彎彎繞繞。”
小葉子一笑：“老將軍快人快語，我也就不兜圈子了。我此番前來，是替老將軍指一條明路的。”
“何為明路？”薛煬一怔。
小葉子輕輕一笑：“將軍可曾考慮過，與完顏太子合作？”
薛煬一哼：“薛煬雖無甚大才，卻也深習孔孟之道，知道忠臣不事二主的道理，身為昭胤之臣，豈可委身敵國？”
“老將軍此言差矣。我是昭胤人，又豈能不為昭胤人說話？難道我便不希望母國強大，人民安居樂業？”小葉子諄諄道，“現如今的昭胤，都被甄太後、蕭昀汐這種人把持著，以複國為由，終日想著擴展疆域，卻實在是將昭胤人民放在水深火熱之中。若長久這般下去，昭胤早晚毀於他們之手。如此情形，老將軍豈能坐視不理？”
“這話倒是情理之中。哎，隻恨自己能力不足。”薛煬歎息道。
“既是老將軍有此心，我願從中搭線，為老將軍謀取助力。”小葉子笑道。
薛煬拒絕道：“昭胤與燕金相峙多年，勢同水火……薛煬若是與燕金攜手，豈非愧對昭胤數萬百姓？如此斷不可行。”
小葉子歎了一口氣，好言規勸道：“老將軍一向忠義明理，怎的今日反倒如此迂腐？難道老將軍寧願愚忠昏君，置我昭胤萬民於戰火而不顧？小女子此番彆無他求，隻希望老將軍此等忠義之士能止戈為武，先救我萬民於水火。完顏太子亦托我轉告老將軍，其實燕金已掌握北方大部分的錢糧，隻因為近期拓靼不斷騷擾，完顏太子軍力耗損甚巨，稀缺鐵器火藥，這才不斷南侵。隻要昭胤願給予部分協助，助我燕金抵禦拓靼，燕金願以錢糧作為交換。這樣昭胤也不必再為錢糧的事情憂心，豈不兩全其美？又何必打打殺殺，爭那虛無的國界？燕金唯一要求，不過是殺了蕭昀汐，打壓求戰派而已。隻要殺了蕭昀汐，燕金自當退兵，與昭胤成久盟之好。”
薛煬正色道：“自古良將當忠君愛國，薛煬亦不能免俗。王妃不必多言，還請回吧。”
小葉子歎口氣：“老將軍既然身體不適，那小女子自當先行告退。隻是還請老將軍為了昭胤百姓福祉，再考慮一下。”
說完，小葉子又複帶上兜帽，消失在帳外夜色之中。
薛煬看著小葉子離去，適才鄭重的臉上，才顯露出了些許疲憊和不甘。
薛悅上前問道：“父親可是在為王妃之言所憂慮？”
薛煬沉吟道：“她剛才說的那一番話，倒確實有點意思。隻是鬨不清她究竟是否真為完顏一派，還是蕭昀汐派來試探於我的。”
薛悅稟道：“悅兒曾打探過，這攝政王妃小葉子在嫁與攝政王之前，倒確實與前離人閣閣主楊一釗兩情相悅，兩人也曾有婚姻之盟，不像是轉身又為了權勢轉嫁攝政王的人。且朝廷一開始為攝政王許諾的乃是朝中公主，這娶親娶得突然變了小葉子，也令人頗為驚訝。向來小葉子也是被不知何方勢力脅迫引誘，這才委身攝政王的。且前陣子小葉子確實前往燕金境內，亦與完顏滅會過一麵。能從完顏滅處全身而退，向來也是得了他的信任。我看小葉子這番來與咱們交易，倒也有七八分可信。”
薛煬嗯了一聲：“既是如此……她的提議倒不是不能考慮。我向來固守雲中城，為得也是這昭胤和平安康。這個蕭昀汐剛愎自用，一味求戰，其中到底是為私為公也不得而知。如今咱們和他鬨頂了，怕是在這雲中城之中也待不下去。但憑借咱們在昭胤的勢力，卻當真戰勝不了主戰一派。倒不如棄了這虛名，擒賊先擒王，才是上策。悅兒，你可願與父親共進退？”
“父親你既然決定了，悅兒自是跟隨……隻是李厘那裡，哎，悅兒真是為難。”薛悅歎氣道。
“李厘這個人，一向是吃軟不吃硬的。咱們暫且不必和他說，將來事成之後，你再慢慢感化便是。畢竟咱們所做，都是為了昭胤福祉，向來李厘他也是明理之人，自會懂得。”薛煬道，“既然如此，明日你便去尋王妃，看看她可有途徑替咱們聯係到完顏滅。此事重大，為父身體不便，你可持著我的書信，前去當麵與他會麵。”
薛悅頷首：“如此，我明日便聯絡王妃，與她商議如何麵見完顏滅。”
薛煬道：“哎，若真能摒除一心腹大患，自是極佳……為父累了，你自去吧。”
薛悅為父親蓋好被褥，又整理了房間中的雜物，這才行禮告退。她走到中庭之中，隻覺身後風聲閃過，她回頭一看，隻見一個黑影自營帳之後竄過，顯然是有人在帳外傾聽她父女二人說話。
薛悅盯著那黑影消失之處，冷冷一笑，心道：今天先放過你，等來日大戰，一並清算。
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