皇阿瑪需要四哥做太子的磨刀石，所以很多棘手的、皇阿瑪不希望太子沾染的事兒都會丟給四哥，而四哥興許就是喜歡接棘手活兒，借此為自己掙得更大的名聲。
八哥……是這個意思吧？
八爺點點頭，一邊又一聲輕歎：“所以皇阿瑪跟四哥是父子兩人一個願打一個願挨，配合默契，隻是太子心裡未必就舒坦了，若是日後太子繼承大寶，四哥的好日子可就到頭了。”
是啊，且不說四爺已經得罪太子夠多的了，單說四爺如今、以及日後可能更盛的名聲，太子又豈能不忌憚？豈能容得下？
太子的心胸可從來都算不上寬廣。
九爺“嘖嘖”兩聲：“真這樣的話，那四哥的結局隻怕不比大哥好呢。”
抿了口酒，九爺突然又挑眉笑了：“不過話又說回來，有八哥在，大哥好歹能得個善終。”
這話顯然是說到了八爺的心坎兒上，八爺一邊攏著茶，一邊抿唇笑了，正要開口，就瞧著石劍匆匆走了進來。
“什麼事兒？”八爺抬眼問道。
“回主子爺的話，剛剛得來的消息，直郡王回京，這時候已經回了直郡王府。”石劍躬身稟報。
九爺聞言頓時坐直了身子，瞥了一眼窗子，然後詫異道：“大哥這個時候回的京？”
是啊，這大晚上的，黑漆漆的，怎麼偏生挑在這個時候一聲不響地回的京師？
搞得大爺好似不能見人似的。
“知道了了，下去吧。”八爺道。
“是，奴才告退。”石劍躬身退下。
“八哥，皇阿瑪這是還沒消氣呢，要不然也不會讓大哥這個時候，偷偷摸摸地回來，”九爺撇了撇嘴道，“堂堂大清直郡王回京，搞得跟做賊似的。”
對於大爺的回京，八爺跟九爺都沒有表現出詫異。
萬歲爺既是一早給大爺定了“墜馬受傷”的由頭，那就不可能一直幽禁大爺，畢竟傷終歸是要好的，要不然得話，豈非引人議論、懷疑？
頒金節後，被萬歲爺冷落許久的惠妃娘娘，不是早就已經病愈又照樣打理後宮了嗎？這就是再明顯不過的信號啊。
萬歲爺在過年之前，肯定是會許大爺回來的，就是這回來的時間竟被推到了小年之後，而且又是趁著天黑才讓大爺偷偷摸摸回來……
萬歲爺的不情願、以及對大爺的怨氣這還是明擺著的。
“今晚也就罷了，大哥回來自然要與家人團聚，明兒咱們兄弟倆一道去去見大哥，賀一賀大哥久病初愈，為他接風洗塵。”八爺道。
九爺麵露遲疑：“可是八哥，弟弟瞧著皇阿瑪怕是還要冷一冷大哥呢。”
所以，這個時候還是不要跟大哥接觸、保持距離的好吧？沒得紮了萬歲爺的眼呢。
再說了，對於從前的八哥來說，大哥的確是舉足輕重，但是對於如今的八哥來說，大哥……可就沒那麼重要了。
從前不少站隊大哥的勢力，對八哥的實力明顯還不能夠全然信任，所以他們還在暗中觀望，還在盼著大哥能夠再度從穀底爬起來。
就像從前許多次那樣，萬歲爺冷待甚至是斥責大哥，可也隻是不鹹不淡的，用不了多久，萬歲爺就會改變態度，大哥“大千歲”的地位依舊穩如磐石。
就像八哥說的那樣，隻要太子在，萬歲爺就需要一塊磨刀石，既是磨礪鞭策太子，也是敲打驚醒太子。
放眼一眾皇子，還真的隻有大哥能夠有本事勝任。
所以，這些年來，太子地位穩固的同時，大哥的地位也跟著穩固。
雖然這兩年，大哥的形勢不如從前，但是大千歲的餘威畢竟還在，所以像納蘭一家那樣及時轉向支持八哥的，隻是少數，所以八哥想要接棒大哥，困難還是不小的。
但是這回就不同了，萬歲爺明擺擺地就是要徹底斷了大哥的指望。
什麼“墜馬受傷”，需要大哥閉門休養五個月？期間連麵兒都不許露？
萬歲爺就差沒直接昭告天下，直郡王被他給軟禁了！
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