來福典當行，京師最大的金融機構，擁有一排10連的高大櫃台，每個櫃台足有一米六高，小小的櫃台窗口，必須抬著腦袋踮著腳尖，才能把要抵押的寶貝送給朝奉師傅去估價。
正所謂荒貨半價，攔腰一扁擔。管你是家傳古玉，還是金銀珠寶，到了這裡那就是不值錢的地攤貨。
朝奉們就算是握著宮裡出來的寶貝，也要一臉不屑地說著，“爛貨一件！”
這就是殺價，殺你的氣勢。不管是誰，麵對那高高在上的朝奉，都會被從氣場上就給震住，更容易好貨出個破爛價來。
所以，懂行的當客，都會要一雅間，大家平起平坐的看貨，討價還價的來。即便買賣不成，也免去被人羞辱一番。
不過想進來福典當行的雅間，也可不容易。首先你得有麵子。這麵分兩種，一種是官麵，六品以上的官員，用身份做抵押，便可入雅間看貨估價；另外一種是貨麵，就是你手中的玩意，不管怎麼壓最少能過百兩估值，才夠格讓朝奉平起平坐地看上一眼。
而蹺著二郎腿，靠坐在圈椅上的鐘興，不管是官麵還是貨麵，都配得上到雅間一敘。畢竟他一手甩動著自己忠勇校尉的腰牌，一個手上就像拋石子一樣，掂量著兩顆鵪鶉蛋大小的紅寶石，在明亮的燈火下閃動著異樣的紅光。
他裝得太像了，一點也沒有過去忠誠冷酷，一絲不苟的戰爭機器形象，看上去更像一個紈絝子弟的街溜子。
“這位爺，您方便把腰牌給小的過過眼嗎？”夥計佝僂著身子，無比謙卑道。
“你不配，叫管事的來。”鐘興傲慢地瞟了一眼那夥計，一口濃痰直接吐在了地毯之上。
周圍的護衛火都上來了，管你幾品的官員，傻子都知道這裡是兵部罩著的地界，敢如此無禮，是會被丟出去的。
“聽不懂我家大人的漢語嗎？叫管事的出來，彆耽誤我家大人時間。”薑戈提溜著夥計的脖領子，將他拉到了一邊，這黑鐵塔說話湊近了些，看上去格外滲人。
“是，小的，這就去通傳！”夥計也是被嚇到了，連忙跑向了內堂。
也是在這時，從門外進來了新的顧客，一位舉著竹節盲人杖的女子，在夥計的攙扶下來到了櫃台前，找了一朝奉當起了一鐲子。
“官爺幫小婦人看看吧，這是我娘親留給我的，能值多少銀子？”盲女謙卑地詢問著，一副家中揭不開鍋的模樣。
鐘興隻瞟了何人歡一眼，立刻收回目光，喝茶等待。
並沒有過去多久，剛剛被嚇唬的夥計快步跑了過來，“二位爺，雅間給您開好了，裡麵請！裡麵請！”
在夥計的帶領下，兩人才沿著樓梯直接前往了二樓1號雅間。
大廳內，十名護衛，這時才把手從腰間的短刀刀柄之上放了下來，剛才這些人真想把鐘興這家夥給囊了。
1號雅間，尋常從不給外人使用，來福典當行最資深的朝奉，也不夠格進此驗貨。因為這是屬於東家沈千山私人的包間。裡麵不像討價還價的做買賣之地，更像一間布置考究的茶室。
一位有些年紀，留著八字胡的中年大叔正坐在那裡，衝泡著兩杯茶水。
“二位爺，快請坐，嘗嘗在下剛泡的雀舌，合不合您二位的胃口？”大叔笑臉迎人，做了一個請的手勢。
鐘興微微皺眉，坐了下來，輕聲道，“這位如何稱呼？”
“好說好說，在下就是這來福典當行的東家，沈千山，見過二位官爺！”沈千山抱拳行禮道。
“沈東家親自出麵，今天鐘某也算麵子比天大了。還沒自我介紹，我叫鐘興，刑天營忠勇校尉，這位是我同僚，薑戈。”鐘興見到了正主，說話做事都顯客氣起來。
“鐘校尉當初在通濟門阻攔各路達官顯貴時，在下略有耳聞，失敬失敬。”沈千山抱拳行禮。他雖隻是一個商人，但因為終日和背後的主子兵部尚書方賓混，對於京師各方勢力也是了如指掌。
例如方賓就曾經告誡過，惹了誰都還能有得挽回，唯有這刑天營，還有他們的頭頭方淵，那就是活閻王，連皇上都不怕的主，一定要有多遠離多遠。
可沈千山不去招惹人家，擋不住人家主動找上門吧？沒辦法，也隻能好生招待了。
“話說，剛才見官爺死要抵手中的寶石是吧？方便給在下過過眼嗎？”沈千山客氣道。
“東家你看著給個價唄。”鐘興說著將兩顆紅寶石給放在了茶桌上。
隻見沈千山先用清水衝洗了一下寶石表麵，再用絲綢手帕拖去擦乾，對著身旁的燈火照了又照，最後還用茶夾夾起一塊在火上烤了烤，取回之後直接上手感受，竟然已經恢複了冰涼。
“寶貝啊，這是盛產於瓦剌山區的赤寶石，大明地界也有流通，但品相這麼好，個頭這麼大的，估計隻有瓦剌進貢給皇上的寶箱裡，才可以見到幾塊。
鐘大人是想周轉，還是想永當啊？”沈千山已是不惑之年，在那高高在上的櫃台後麵看了二十年的貨，從來沒高估過一件，也沒黑著良心壓過一件寶貝真價，所以才贏得了童叟無欺的金字招牌，一步步做大做強。
“永當吧，換些喝花酒的錢。”鐘興的寶石是林川給的，賣了銀兩自然也是帶回去上繳。
“這樣吧，永當的貨價要比周轉抵押的貨價低一層，因為我們還要承擔變錢的難事。不過鐘大人這兩件是好寶貝，不缺買家喜歡。我給您一塊三百兩，兩塊七百兩的價，您覺得如何啊？”沈千山笑著將寶石推回到了鐘興的麵前，不管他多喜歡，對方不點頭，這貨還是人家的。
“沈東家這賬把我算迷糊了，一塊300，兩塊怎麼就變700了？”鐘興笑了笑。
“300是行價，沈千山保證，您再拿哪都不會有人出得比這更好。而多出來的一百兩，在下是想和您交個朋友。知道您有難處才尋到我來福，既然來了，那就要給大人兜著點不是。”沈千山說得格外熱乎，那嘴不用抹蜜，就聽得人十分舒服。
“你，挺會做買賣，改天我介紹我家大人給你認識認識，他就喜歡和生意人打交道。”鐘興嗬嗬一笑，“成，這買賣就這麼定了。對了，我還有件抵押貨要取，你一並幫我辦了吧。”
說著，鐘興一副快忘了的模樣，從懷裡掏出了黃淮的那張當票出來。
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