王世充和麥鐵杖前天就來到這裡了，佛教在南朝極為流行，即使是殺人如麻的叛軍，也不敢隨意搜查和侵犯寺院，王世充在出發前考慮到了這一點，還特地在夜裡過江，坐小船偷渡到京口後，順便和麥鐵杖跑了一趟京口西北金山上的澤心寺(這時候還叫這名字，後世才改叫金山寺，並因為法海和白娘子的傳說而聞名，求得了兩套度牒，打扮成了兩個行腳帶發頭陀，
京口離這蘇州有三百四十多裡，兩人一路之上晝伏夜出，麥鐵杖熟悉地形，一路儘走那些小路，兵荒馬亂，不少村子都是集體逃亡，十室九空，即使江南最繁華，人煙最稠密的蘇南一帶，也未能幸免，花了三天時間，兩人才到了虎丘報恩寺，並靠了兩張度牒安然在廟裡棲身，這兩天一直在寺外的樹林裡窺探山下。
王世充盯著山下的那條大道，巡邏的士兵十人為一隊，前後間隔不過一裡左右，兩隊之間完全在視線之內，日夜不斷，下了大道就可以跑進蘇州城的護城河裡，蘇州是大城，城高池寬，那護城河足有十餘丈，但隻要能閃開那些巡邏的士兵，衝進河裡，遊過去後就能通過自己身上攜帶的繩鉤，搭上城牆的垛子，攀爬而上。
王世充仔細計算過時間，除非能把兩到三隊的巡邏敵軍全部引開，不然即使自己遊過了河，也肯定會被敵軍所發現，萬一他們放起箭來，自己就麻煩了。四五丈高的蘇州城牆要爬上好一陣，隻要敵軍在一裡之內，趕到了就可以亂箭把自己射成箭垛子。
王世充麵沉如水，看了一眼身邊的麥鐵杖，渡江前的那個提議看來不得不實行了，如果這一次完不成楊素的任務，以楊素治軍的嚴厲，自己的腦袋想必也會和那天的幾百個逃兵一樣。被楊素作為軍威的宣示物，拿到各營去巡回展覽，而來護兒一定恨不得親自來砍自己的腦袋。
麥鐵杖雖然是個粗人，但是心思是極細的。從王世充的那個眼神裡就明白了一切，他咧開嘴，露出一口黃牙，笑了起來：“王參軍，要用那招了麼？沒問題。包在鐵杖身上了。隻是你看這些巡邏的賊人，十幾人一隊，我隻引開一隊，怕是你的時間也來不及吧。”
王世充點了點頭，沉吟了一下，開口道：“那你被捉住時，一定要拚命地掙紮反抗，我算過時間了，要是你能引得後麵兩隊都跟過來，就能拉開二裡左右的距離。他們巡邏的路線是從城北大營出來，在護城河邊，圍著蘇州城走一個大圈，最後回到城北大營。但如果是在這裡捉住了你，一定會帶著你直接掉頭回大營的。
所以隻要你能拚命反抗，甚至逃向城北他們大營的方向，那敵軍捉住你以後，幾個隊一起搶功，會把你押向大營的方向，你就得在被他們帶進大營之前。想辦法讓他們喝到這葫蘆裡的酒，然後嘛，你懂的。彆忘了，回去時直奔京口。楊大帥這會兒應該已經攻下那裡了。”
麥鐵杖笑了笑，拍了拍自己腰間的酒葫蘆，說道：“包在老麥身上了。”
二人商量完後，回廟裡吃了頓齋飯，等著天色黑下來，一隊隊的叛軍巡邏士兵打著火把。象一條條流動的蜈蚣一樣，在蘇州城外的大道上爬來爬去，倒也給了二人充分的指示。
兩人在虎丘山下的草叢中潛伏了半天，一直到了亥時過後，從大營裡出來的敵軍速度放緩了些，但不間斷的巡邏仍然是把這一路上照得如同白晝，麥鐵杖先用另一個乾淨的酒葫蘆灌了幾大口酒，弄得自己渾身上下都是酒氣，然後手裡拿著那個蒙汗藥酒葫蘆，鑽出了草叢，一邊哈哈大笑，一邊東倒西歪地走在路上。
最近的一個巡邏隊離麥鐵杖隻有一百多步，一看到這個頭陀拿著個大酒葫蘆，滿臉通紅，領頭的軍士一皺眉，大聲叫道：“前麵的那個頭陀站住，你是什麼人？”他說話間一揮手，身邊的幾個軍士紛紛抽刀搭箭，圍了上去。
麥鐵杖剛才喝光了一個大葫蘆裡的烈酒，足有一斤多，這會兒也是一半裝醉，一半真醉，看著那個軍士，他哈哈一笑，指著那軍士，勾了勾手指頭：“寶貝兒，來，香一個，佛爺有的是錢，哈哈哈哈。”他說完後，打了一個高烈度的酒嗝，一下摔倒在地，滿嘴的胡言亂語。