馬老三點了點頭：“此地雖地處邊陲，但長期與各個遊牧民族混居，民風異常強悍，也信奉強者為尊的道理。自古以來，這裡除非殺人才會告官，平時就算是毆人致殘也不會有人管，所以天下的精兵猛將多出隴右，也就是這一帶。”
馬老三繼續說道：“隻是這薛家上下，個個本性凶殘，那鞠氏雖為女流，卻生得如狼似虎，身高七尺，剽悍雄壯，即使許多男兒也不如她，而且此女本性凶殘，喜歡虐殺家裡奴仆和抓到的俘虜。”
“鞠氏經常在家裡鞭打折磨那些土匪的家眷，要是有人受不了她的鞭打，在地上打著滾號哭的，她就會把那人的腿腳埋到地裡，然後用大木棒或者是鐵錘去砸受刑者的背，直接把人砸死。”
麥鐵杖雙眼圓睜，頭發都幾乎要豎了起來，大喝道：“天底下怎麼會有如此凶殘歹毒的婦人？！”
馬老三連忙把兩根手指放到嘴上，一手按著麥鐵杖的肩頭，示意他噤聲，麥鐵杖滿臉脹得通紅，鼻孔裡喘著粗氣，閉上了嘴，仍然恨恨不平。
馬老三看了看門口，低聲道：“老弟當心，這金城內外到處是薛家的耳目，萬一這話落到了薛舉的耳朵裡，隻怕是會有殺身之禍。”
王世充冷冷地說道：“如此殘暴的一家，在這城裡隻怕也是橫行霸道，魚肉百姓吧，你們就沒想過去告他的狀嗎？薛家再有勢力，還大得過王法嗎？！
馬老三沉吟了一下，開口道：“這個嘛，薛家雖然暴虐凶殘，但隻是針對自己的敵人，那些奴仆，往往是被薛舉剿滅的土匪山賊的家屬，他要打要殺官府也不會多過問。至於對我們金城的百姓，倒是也沒做什麼出格的事，逢年過節什麼的還經常施粥派餅。做些善事呢，所以這附近數百裡的百姓都對薛家印象不錯。”
王世充想到當年見過的薛舉，不過是個勇武率直的少年，沒想到今天會變成這樣。歎了口氣：“老張，這天下的豪強惡霸太多了，管也管不過來的！薛家雖然殘暴，但對百姓還不錯，比起江南的那些反賊亂黨。還是要好上一些的。”
王世充點了點頭，鬆開了拳頭。
馬老三笑道：“李老弟果然是路見不平就能拍案而起的俠士，我是早就看出來了，隻是強龍不壓地頭蛇，你既有意在這絲路之上做生意，最好在商言商，跟那薛家搞好關係。我說剛才的那些事，不是為了讓你跟薛家起衝突的，官府都管不了的事，我等小民又能如何？”
王世充定了定神。平複了一下心情，對著馬老三笑道：“多謝馬老板的指教，不瞞您說，我們兄弟二人都在大興城裡一位貴人手下做事，來寶地也是想在這絲路之上做點小買賣。”
“既然薛家在這裡這麼有勢力，現在絲路之上也如此太平，我想我知道應該怎麼做了。明天在下會找機會拜訪薛府的。”
馬老三滿臉的皺紋都在跳動：“如此甚好，做生意嘛，和氣生財！薛府就在這金城中心郡守府邊的一座大院，金城之中多是平房。他們府上蓋了三層樓，一看就知。”
“對了，李老弟，你千萬不要有什麼跟薛家比武的想法。薛家上下個個凶悍威武，不是一般的關內壯士可比，下手也是殘酷無情。老哥提醒你這點千萬不要忘啊。”
王世充對著馬老三笑了笑，露出了一口白牙：“小弟自然心裡有數，多謝馬老板提醒。”
喝完了那壇青稞酒後，王世充與麥鐵杖走出馬家飯館。走進了城裡唯一一條集市街裡的的王氏商鋪。
商鋪的店麵不大，兩三丈見方，天色已晚，兩個穿著羊皮襖子的夥計正在商鋪外豎著門板，收著擺在外麵的布匹，一見王世充走近，一個年約二十，滿臉麻子的夥計便不耐煩地說道：“我們已經打烊了，要來的話明天吧。”
王世充看了一眼這兩個夥計，淡淡地說道：“你們劉掌櫃在嗎？讓他來一下。”