楊玄感抬頭看去，隻見紅拂又換了一身大紅的衣服，站在了楊素的身邊。
手指像細草般柔軟靈活，雪白的皮膚像凝脂一般光潔平滑，脖子像天牛的幼蟲那樣既白且長，牙齒像瓜子兒一樣扁而整齊；她額頭豐滿眉毛彎彎，眼睛黑白分明顧盼生波。
可不知為何，紅拂的神情中似有一絲淡淡的憂傷，目光與楊玄感觸及，一下子轉到了彆處。
隻聽李靖沉聲道：“草民李靖，拜見越國公。”
楊素並沒有用正眼看李靖，而是從一邊的侍婢手中的果盤裡拿了一顆荔枝，剝開皮塞到了嘴裡，又有一位美姬送上了一杯茶，楊素一低頭，呷了一口，眯上眼睛，似是在回味那荔枝的美味與淡淡的茶香。
李靖站在原地，神色平靜，看不出他內心的喜怒哀樂。
楊玄感有些看不下去了，他從未見過楊素這樣傲慢對人，即使是年幼時接見李密，也不象這樣擺架子，他輕輕地咳了一聲，恭聲道：“阿大安好！”
楊素睜開眼睛，對著楊玄感微微點了點頭，目光總算落到了李靖的身上，聲音中透出一股高高在上的傲慢：“廳中所立的，可是兵部員外郎李靖？”
李靖微微一笑，道：“草民李靖，拜見越國公。”
楊素的聲音變得更加生硬：“哦，這麼說你辭去了韓柱國和牛尚書為你求來的官職嗎？”
李靖點了點頭：“在下覺得兵部並非用武之所，故而辭官遊學，在離開大興前想要先拜會一下名滿天下的越國公。隻是……”
楊素突然來了興趣，稍稍坐起了身，道：“隻是什麼？”
李靖收起了笑容，正色朗聲道：“當今天下雖然四海承平，可是暗流湧動，身具異能的英雄豪傑許多都潛伏草莽之中，皇上雖然仁厚，但已經上了春秋，未來的皇上若是好大喜功，強征民力，不能排除激起民變的可能。
越國公身為朝廷重臣，國之棟梁，應該胸懷寬廣，結交天下英雄！不應該似這般躺在胡床上，如此傲慢無禮地對待來投奔您的豪傑之士。”
楊素收起了笑容，一下子站了起來，仔細地打量著李靖，而李靖則目不斜視地看著正前方，眼中平靜似水，臉上波瀾不驚。
楊素歎了一口氣：“果然是英雄才俊啊，難怪你舅舅和吏部牛尚書都極力推崇你。剛才的話如果傳了出去會殺頭的，你也知道老夫在朝野中的名聲，為何還對我說這些？就不怕老夫當場把你拿下嗎？”
李靖的臉上閃過一絲笑意：“李靖相信，一個能讓自己的愛妾破鏡重圓，一個能成全一段才子佳人的愛情故事的人，不會是傳言中的那種奸臣小人。李靖雖隻粗通兵書，但也知朝堂之上明爭暗鬥不體，有時是要做些自己不得不做的事，外人未必清楚，隻會以訛傳訛。”
楊素撫了撫自己的長須，又問道：“可你剛才說當今天下未必太平，奇人異士混跡於草莽，這又作何解？”
李靖直視著楊素，道：“越國公可曾記得前幾年皇上曾下令，天下偷一文錢的就要殺？”
楊素點了點頭：“這道命令太荒唐了，當時老夫和時任左仆射的高公都極力勸止過。可惜皇上當時正雄心萬丈，對我們的進諫聽不進耳，強行實施了這個法令，結果在下麵引起了很強烈的反彈。”
李靖接過了話頭，道：“不錯，當時皇上先是下令邊關隻要盜取軍糧一升，就要斬，後來又進一步發展到內地盜取一文錢的，也要斬，這法令一下，曾有三個人一起偷了個瓜吃，全給殺了。弄得天下百姓人心惶惶。
青州就有幾個人衝進了縣衙，劫持了執法的官員，對他們說自己不是劫財之人，隻是為冤死的人而來。還說自古以來天下沒有偷一文錢就要送命的法，要這幾個官員轉告皇上這句話，不然如果下次再被抓到，就沒命了。”
楊素笑道：“皇上不是不明事理之人，他定這法律的初衷是希望天下安居樂業，不再有盜匪。後來聽說這件事以後不僅沒有追究那幾個賊人的責任，還廢除了那條偷一文錢就要斬首的法令。”
李靖搖了搖頭：“在下不這麼樂觀，當今皇上對民寬厚，也能聽得進意見，改正自己的錯誤，所以天下太平。可要是換了彆人當皇帝，未必就會如此，試問若是當今太子登位，會作出和皇上同樣的處理嗎？”
楊玄感心中“格登”一聲，眼光也立即看向了李靖，這個道理居然從一個平民口中說出，既無畏，又深刻。
楊素卻沒有說話，撫髯深思著。
李靖繼續朗聲道：“我朝的製度是承漢製，以高門世族的子弟出任官職。即使是中等世家的子弟，如果沒有爵位的話，就算才華橫溢，想要做官也是非常困難的，有本事的人許多都象那幾個俠士一樣埋沒於民間，沒有上升的空間。
而世家的子弟又是良莠不齊，其中固然有不少象越國公世子這樣有真才實學，完全可以無愧於自己職務的，但也有不少是凶殘暴虐，不學無術之輩，比如元岩大人的兒子元弘嗣，承了父爵當上幽州刺史，卻比前任的著名酷吏燕榮還要殘暴。
所以這種製度的存在就注定了天下總會有貪官汙吏，總會有不平之事，百姓遇到不平，無處申訴，就會嘯聚山林，占山為王。民不畏死，奈何以死懼之？越國公認為那幾個衝進縣衙的俠客是怕死之人，會被嚴酷的法令嚇倒嗎？”
楊素緩緩地抬起了頭：“那你認為該當如何？”
李靖微微一笑：“上策自然是廢除高門士族壟斷朝堂的這種製度，象漢武帝那樣的開策論、選拔人材，同時輔以對各州郡的考核與監督製度，能及時回報地方官的過失。
比如那元弘嗣能當上刺史是因為被前任長官燕榮虐待，關在牢裡不給飯吃，隻能抽棉絮吃進肚子保命，後來他老婆進京，攔了皇上的禦駕告禦狀才給他平反，但未必每個人都有他老婆這樣的好運氣能直接見到皇上。
中策就是越國公直言進諫皇上，讓皇上能多巡視天下，體察民情，打開一條底層草民向上申訴冤屈的通道，如果能公正執法，緩解底層的民怨，自然也不會有人願意提著腦袋去當盜匪。”
楊素笑了笑，搖了搖頭：“你這兩條計策都不太可行，皇上剛剛廢了各州縣的學堂，這個時候不可能恢複，更不用說開科取士了。告狀申冤的通道一直都有，隻是你不知道罷了，而且這並非治本，甚至連治標之法也談不上。你也說過，嘯聚山林的是有本事的人，這些人會因為沒有冤屈了就安分守法嗎？
要知道他們想要的是能入朝為官，他們嘯聚山林就是因為做不了官，如果朝廷開了這個口子，招安了這些賊人，那隻會鼓動更多的人去占山為王，最後反而會搞得天下大亂。就如同你說的那幾個進縣衙的所謂俠士，你覺得他們是真想為民請命呢，還是想炫耀自己的本事吸引更多的同夥呢？”
李靖眼中的神光略微黯淡了點，道：“越國公高見，這兩條可能確實是草民考慮不周，胡言亂語，還請見諒。”
楊素擺了擺手：“你還有條計策，先說完吧。”
李靖抬起頭，看了看左右，正色道：“還請越國公先屏退左右，這條計策我想與您單獨商議。”(未完待續。
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