楊玄感心中泛過一陣酸楚，如此輝煌的一戰自己居然連出場機會也沒撈到。甚至連那個斬下趙子開人頭逼降叛軍的隊正劉二虎也比自己出彩，這實在是作為將領最悲哀的一件事情。
楊玄感勉強擠出了一絲笑容，衝著王仁恭行了個禮，便低頭走進了帥帳。帳中的諸將已經滿臉笑容地立於兩側了，一見楊玄感進來，則紛紛上前行禮問好。
楊玄感與眾將一一行禮打過招呼後站回了自己的位置，楊素的臉上則看不出任何表情，如同泥雕木塑般地坐在中軍帥位上，沉聲喝道：“把叛將茹茹天保帶上！”
帳外很快被帶進了一個隻著中衣底褲的胡人。四十多歲，卷發虯髯，滿臉刀疤，但神情中已經儘是沮喪，雙目低垂，完全沒有他本該作為一名胡人悍將的凶悍霸道。
楊玄感認得此人正是最後在峽穀口跟楊素談投降的敵將，想不到居然還真是個胡人，而楊義臣見到此人，則不屑地“哼”了一聲，把頭轉到一邊，不再多看他一眼。
茹茹天保環視了一眼帳中各位對著自己怒目而視，如狼似虎的將軍們，最後眼光停留在了楊素的身上，主動下跪，叩首於地，說道：“罪將茹茹天保，見過楊元帥。”
楊素的聲音在冷酷中透出一股威嚴：“茹茹天保，你本是柔然胡人，我大隋為了保護你們這些柔然餘黨，不惜和突厥翻臉開戰，你卻幫著楊諒叛亂，還有一點做人的道義嗎？”
茹茹天保不敢抬頭，伏首於地，回道：“回楊元帥的話，我等並非真心跟隨楊諒起兵，實在是妻兒老小都掌握在他手上，被其所逼迫，不得已而為之啊。”
楊素重重地“哼”了一聲，道：“這其中的是非曲直，將來朝廷自會派員來查，本帥既然陣前答應了饒爾等性命，自當言出如山。至少現在，在本帥這裡，你和你的手下們性命可以得到保證，前提是跟我們合作，好好地立功贖罪。”
茹茹天保麵露喜色，馬上抬起頭來道：“楊元帥但有差遣儘管吩咐，罪將必定赴湯蹈火，萬死不辭。”
楊素擺了擺手，雖然臉上仍然沒有什麼表情，但楊玄感知道父親現在心裡對此人也是極其厭惡，隻聽楊素開口道：“本帥帳下兵精將勇，你是見識過的，沒什麼需要你做的事情，隻要你回答本帥幾個問題，倘有半點虛假隱瞞，定斬不饒！”
茹茹天保一下子嚇得臉色蒼白，連聲道：“罪將一定知無不言。”
“第一個問題。楊諒現在手下還有多少人，軍心士氣如何？”
茹茹天保仔細地想了想，道：“楊諒在派我們這支部隊前出霍州前，手上還有近三十萬兵力。全是這一個多月來他在並州四處征兵，外加四路出擊失敗後逃回來的敗兵，其中有三四萬人分彆駐守霍州、介州、晉州、絳州這幾處重鎮，趙子開帶了十四萬人走，現在楊諒在晉陽的人馬還有十萬左右。”
“至於軍心士氣嘛。其實，我軍在出發前人人都知道楊諒的四路出擊大軍全部慘敗，已經不再具有戰略上的進攻能力，但是並州在楊諒治下多年，我們這些將領多少都受過他的恩惠，現在妻兒老小也都在晉陽城，也隻能硬著頭皮給他賣命，實際上就連趙子開趙將軍也對這場戰爭的前途不抱什麼希望。”
楊素點了點頭，繼續問道：“朝廷在彆處的大捷後並沒有屠殺你們的降卒，為什麼你們還要頑抗到底？”
茹茹天保慘然道：“因為我等都曾跟隨楊諒在起兵後回晉陽鎮壓了長孫無乃和豆盧毓。皇甫誕三人的奪城行動，楊諒說我們手上有了這些人的血，沒法回頭了，隻能死戰到底。事到如今，罪將也不敢再奢求自己平安無事，隻求楊元帥能向皇上美言，放我的妻兒老小一條生路就行。”
楊義臣突然插話道：“大帥，末將曾與此人同僚多年，知其本心並非凶殘暴戾之徒，走到今天這步還是因為楊諒的威逼利誘。還請大帥看在此人有立功表現的份上，饒他一條性命吧。”
楊素的眼光從地上的茹茹天保轉向了楊義臣，充滿了詫異與驚愕，他搖了搖頭。問道：“據本帥所知，楊將軍你和這茹茹天保一向不和，當年同在史萬歲帳下效力時，還曾經當著史萬歲拔刃相向，這種時候你為何要為此人求情呢？”
楊義臣麵不改色，朗聲道：“當年末將還在史元帥帳下聽令時。確實與這茹茹天保為了爭先鋒起過衝突，那都是過去的事了，大帥你也知道，我等從軍報國，爭的就是個戰場殺敵的榮譽，這種戰將爭功的事情實在算不得什麼。”
楊素點了點頭，繼續問道：“可是剛才此人進帳時，你可是非常不屑啊，那又是為何？”
楊義臣看了一眼雙眼炯炯有神的茹茹天保，道：“剛才末將看不起此人，是因為覺得他沒有點男兒的氣節，不象那趙子開戰死沙場，而是忍辱偷生。”
“可是剛才這茹茹天保說過他跟著楊諒一條路走到黑是因為家人被楊諒控製，而且也跟著楊諒回攻過晉陽，這種情況下換了誰也不可能有彆的選擇，他既然肯用自己的命來保全家的安全，也算是條漢子，就請大帥饒他一命吧。”
王世充突然想起了楊思恩戰死時楊義臣那種悲痛欲絕的樣子，絕非作偽，心知楊義臣此人極重親情，茹茹天保被楊諒所逼，起兵造反，這點並沒有博得楊義臣的同情，真正讓楊義臣求情的還是因為茹茹天保肯舍棄自己的性命，換全家妻兒老小的平安。
楊素似乎也看出了這點，微微一笑，點了點頭，轉向了茹茹天保，說道：“茹茹天保，既然有在那代州城下，大破楊諒龍騎護衛的英雄楊將軍幫你說話，本帥就答應你，平叛之後會向皇上為你求情，饒你一命，但前提是你必須老實回答我的問題，不能有半句虛言。你且先站起來說話。”
茹茹天保一下子喜上眉梢，站起身來，先是對著楊義臣道了聲謝，接著轉過來對著楊素說道：“謝謝楊元帥，剛才罪將已經說過了，一定會將功贖罪，知無不言的。”
楊素繼續沉聲問道：“現在楊諒身邊還有什麼謀士和良將可堪一用的，他守在晉陽的部隊戰鬥力如何？”
茹茹天保仔細想了想，拱手恭聲道：“謀士嘛，也就是那王頍了，不過現在楊諒不太聽得進他的話，裴文安在代州戰死後，王頍總是擺出一副興災樂禍，未卜先知的樣子，連罪將也有些看不下去，楊諒也大概是因為這個原因現在很少召見他，更不用說聽他的話了。”
“本來按著那王頍的意思，是想讓漢王放棄晉陽，全軍南下，趁著楊元帥您的大軍還沒有集結的時候直接殺向江南，爭取靠著王頍和蕭摩訶在江南的人望，以圖東山再起。”
“但楊諒始終下不了這個決心，以罪將看來，他是怕到了江南彆人的地頭上，會被架空成為傀儡，所以後來才聽了趙子開的意見，出兵死守這霍州雀鼠穀。”
楊素問道：“此穀名叫雀鼠穀？”
茹茹天保回道：“此穀地勢險要，相傳隻有鳥雀和鼠類才能通過，故名雀鼠穀。”(未完待續。
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