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魏征點了點頭：“不錯，看來這郢州的地下不平靜，沈柳生能在這城裡悄無聲音地挖出一個地下室，加上那四大家族家裡也都通了地道，絕不會是一般的豪商所為。”
單雄信點了點頭：“我今天一看到陳棱進城門後，就跟了過去，這人回將軍府帶了幾個護衛後就直接去了沈家商行。那商行裡步步殺機，機關重重，我好不容易才摸到了那座小屋，差點把人給跟丟，而他們進去後裡麵的燈光就滅了，我當時就料到裡麵想必是有些地下密室之類的，費了好大力才躲開監視進了房子。”
單雄信說到這裡時，抬頭看了看王世充，語氣中帶了三分愧意，說道：“隻可惜我進去後，發現不了他們談話的密室暗門，也聽不到他們談話的內容，主公，雄信無能，還請你責罰。”
王世充擺了擺手：“雄信，你已經很不容易了，在這麼森嚴的戒備下，還能摸進去，還能發現他們有個談話密室，這已經很不容易了。其實他們的談話內容已經不重要了，我基本上知道他們說了些什麼。”
單雄信不知道在下午時眾人議論，也不知道沈柳生的情況，聽到這話時微微一愣，王世充突然意識到他對此事並不了解，於是約略擇要地跟單雄信把情況作了一些說明。
聽完之後，單雄信低頭沉思了一下，又抬起了頭，道：“雄信也同意魏先生的意見，對這沈柳生恐怕不能象以前計劃的那樣，把人家給逐出郢州。現在看起來，我們並沒有這個能力，如果強行為之的話，也會把我們來郢州的意圖徹底暴露給朝廷。反而會影響大事。”
魏征笑了笑，對單雄信道：“那以單護衛的意思，我們應該對沈柳生采取何種策略呢？”
單雄信說道：“現在看來，陳棱和沈柳生的合流已經是肯定的了。我們已經向陳棱開出過非常優厚的條件，這都無法打動他，顯然沈柳生的開價更高！接下來我建議斷絕和陳棱的關係，不能把他養得更肥，反過來形成尾大不掉之勢。”
所有人的目光看向了王世充。顯然單雄信說出了大家的心聲，王世充是第一個在下午正式提到陳棱有可能反水的人，現在這種情況下，也隻有他才最有資格對這種情況作出回應。
王世充的眉頭微皺，右手的手肘頂著大腿，而手則托著下巴，凝神思考著，少頃，他抬起了頭，目光變得堅毅。從魏征、單雄信、王仁則的臉上一一掃過。
魏征和單雄信一看到王世充這樣就麵露喜色，知道他已經有了主意，而且已經下定了決心，隻有王仁則跟隨王世充的時間尚短，一時間還沒反應過來，看到魏征和單雄信神色舒展，心中還犯起了嘀咕。
王世充的語速平緩，聲音也不是太高，但話語中透出一股堅決和睿智：“陳棱那裡的錢，不能少。合作必須依約進行。接下來我們靜觀其變，看看是陳棱還是沈柳生先來找我們。”
王仁則和魏征對視一眼，眼神中都寫著疑惑，王仁則道：“這陳棱明顯已經反水了。為何還要繼續和他合作呢？叔父，做好人也不是這樣做的吧。”
王世充搖了搖頭，正色道：“我們先來判斷一下形勢，剛才雄信說陳棱已經倒向了沈柳生，隻是因為我們看到了陳棱和沈柳生密室相商，然後兩人出來後稱兄道弟。甚至是陳棱主動地放低姿態，和那沈柳生稱兄道弟，所以你判斷沈柳生開出了更好的條件，讓陳棱放棄我們，倒向了沈柳生，對嗎？”
單雄信點了點頭：“不錯，這還不能證明嗎？陳棱下午離開主公時，應該也沒那麼高興吧。”
王世充點了點頭：“不錯，陳棱離開我們時，是急著到沈柳生那裡去討要店鋪，但是從他承認自己有自立之心，說出蕭皇後和他的密約，曝光昨夜和蕭銑的交易，甚至後來主動提及沈柳生這幾點看，他基本上已經把所有知道的事情告訴了我們，對我們可以說毫無保留了。”
“之所以最後走的時候沒有象晚上我們看到他和沈柳生那樣親熱，隻不過是因為他急著要找沈柳生去要店鋪而已。”
“再來看看我們給陳棱的條件，一千匹戰馬，五百萬的錢，還肯跟他在這郢州城裡五五分那些店鋪，沈柳生能比我們開出更好的條件嗎？戰馬和錢的事先不說，就說這店鋪，沈柳生如果肯把這城裡的多數店鋪送給陳棱，那他還有必要跟我為了這些店鋪翻臉嗎？所以說沈柳生開的條件不會比我開的更高。”
魏征和王仁則聽得連連點頭，而魏征則一抬手，道：“主公，還有一點，就是那沈柳生在這荊湘之地還有不少生意，就象給了四大家族四個州的產業和店鋪一樣，完全也可以在彆的州郡給陳棱好處。”
王世充搖了搖頭：“陳棱此人，既貪心又目光短淺，他的目標隻限於這郢州，隻想經營屬於自己的一片天下，對彆的地方的產業並不是很感興趣。你看他為了能在這郢州立足，不惜放棄自己廬江老家的莊園，所以如果沈柳生以彆的地方產業為條件，隻怕他多半不會看得上，再說了，這個條件我們也同樣可以開。”
魏征笑著點了點頭：“主公所言極是。”
王世充的表情變得輕鬆了一些：“所以根據我的估計，情況沒有那麼嚴重，還有一個細節你們不知道注意了沒有，就是跟陳棱密談的還是沈柳生本人，而不是他背後的那個主子。陳棱雖不聰明，也應該知道沈柳生背後有人，一個手下打賞了他一些郢州的店鋪，就讓他放棄和我們的合作，他應該不至於笨成這樣。”
魏征也跟著微微一笑：“主公的意思是陳棱隻是跟那沈柳生談得比較愉快，在他那裡得了不少實質性好處，但這個好處也不至於讓他放棄跟我們的合作，而轉而投向沈柳生。對嗎？”
王世充歎了口氣，道：“陳棱看來比我們想象中的要聰明，我可能以前有些低估他了，這人雖然貪婪自私。但不是愚不可及，他很善於兩麵下注，以實現自己最大的好處。”
“現在這郢州城中可以說是三足鼎立，他的勢力明顯弱於我們和沈柳生那一方，如果徹底倒向一邊的話。等那一邊把另一方徹底驅逐後，他的好日子也就到頭啦。”
“所以現在他的態度就是選擇一種圓滑的中立，在我們和沈柳生之間不選邊站！我們是遲早要離開郢州的，而沈柳生卻要在這長期經營，陳棱最終還是想要獨占這郢州，所以他最希望看到的，是我們在離開郢州前，把沈柳生徹底擠走，最後再把手上的產業委托給他姓陳的經營。”
王世充說到這裡時，在單雄信和王仁則一臉崇拜的目光中站了起來。堅決如鐵地道：“明天陳棱來我們這裡時，一切自會水落石出！”
王仁則原本一直聽得連連點頭，聽到這句時突然覺得不對勁，脫口問道：“叔父，你為何如此肯定陳棱明天會來？今天我可是在沈柳生那裡放過話要他來州衙見你的，按說要來也是沈柳生來才對啊。”
王世充笑著搖了搖頭：“沈柳生這種奸詐似鬼的人精，今天怕是割了不少肉給陳棱，肯定是要陳棱幫著他在我麵前說話的。他絕對不會自己直接先上門，除非陳棱在這裡說服了我們，肯收回那個把他趕出郢州的敵對宣言。不然他不會主動上門。”
“如果沈柳生和我們是友非敵，這種前提下再和我們談判，那最後分給我們的利益也會少得多。”
魏征跟著點了點頭：“不錯，所謂取乎其上。得乎其中；取乎其中，得乎其下！要是我們按著把他趕出郢州的前提條件來跟他談，那他最後損失掉一半店鋪後能留下來已經不錯了，可要是我們按著和平共處的前提條件和他談，那他最多轉手個兩成店鋪就可以和我們結盟了，代價完全不一樣。”
魏征也跟著微微一笑：“主公的意思是那沈柳生會讓陳棱先來打前站。為他求情是嗎？”
王世充的表情突然變得嚴肅起來：“如果陳棱來，那就是說明他在我們和沈柳生之間並不想選邊站，而是想首鼠兩端，從中漁利，但如果陳棱不來的話，那就麻煩了，說明他和沈柳生真正的聯手，想反過來把我們擠出郢州。”
魏征臉上的笑容一下子僵住了，他的心頭突然閃過一絲陰影：“陳棱真的敢這樣做？主公，你為何會作這樣的判斷？”
王世充沉聲道：“在做預測的時候一定要考慮到最壞的可能，哪怕可能性再小，但也總比到時候措手不及的好。”
“我們確實在陳棱麵前表現得過於強勢，今天下午他來找我們的時候是因為除了和我們合作以外，沒有彆的選擇，但現在沈柳生顯然出手也很大方，而且與我們的那種威壓姿態相比，沈柳生把身段放得很低。這會讓陳棱覺得跟沈柳生合作更加安全些，人總是喜歡彆人奉承自己，對自己笑臉相迎的。”
魏征的表情也變得非常凝重：“主公，你是在擔心陳棱會通過蕭皇後對您發難嗎？”
王世充搖了搖頭：“應該不至於，蕭皇後是聰明人，決定我王世充生死的不是蕭皇後的枕頭風，而是楊廣的猜忌之心，這種時候去進讒言隻會適得其反。但他倒是有可能旁敲側擊，把我調離郢州，這個倒是能辦得到的。”