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幾年不見的劉武周看起來還是那樣的精明強乾，嘴唇上留起了兩抹鉤須，中等個子，雙眼炯炯有神，他走向了大帳後麵的一個角落，而剛才他所盯著的高熲，賀若弼，宇文弼三人卻是毫無察覺，王世充坐回了自己的座，冷冷地注視著劉武周行走的方向，這個大帳裡角落之處非常陰暗，也正是因為如此，剛才劉武周才能隱身於陰影之中，偷聽記錄高熲等人的談話。
劉武周向前走了幾十步，來到了一處暗角之中，對著一個陰影中的男子開始低聲地說起話來，隔著太遠，王世充聽不清楚他們說的是什麼，甚至連那個男子也看不太清楚麵容，這時，突然一陣風吹過，二人所站的帳蓬那裡被吹起了一角，一抹陽光灑進了這幽暗的角落，王世充看得真真切切，可不是蕭瑀那張俊美而陰沉的臉嗎？
王世充的心猛地一沉，看著仍然在那裡談笑風生的賀若弼，以及正襟危坐，一臉憂國憂民表情的高熲，他心中暗歎了一口氣：自作孽，不可活，高仆射，我不是沒提醒過你，你自己不聽，非要跟賀若弼這張臭嘴扯在一起，那就怪不得彆人了。
一個看起來象個隨從模樣的突厥人走到了王世充的麵前，一個腳步不穩，摔到了地上，碰到了王世充麵前的小案，濺得他麵前的酒水一陣四濺，王世充心情不太好，正待發作，卻突然看到這個突厥人的皮袍之下露出了一張滿是皺紋的臉，可不正是咄苾王子的頭號智囊高寶義？！
高寶義一邊高聲地用突厥語在道歉，一邊給王世充擦拭著灑在他身上的酒水，他低聲用鐵勒語說道：“我家王子問您，他已經一切準備就緒，是否按計劃行事？”
王世充一邊用突厥語斥罵著高寶義，一邊用鐵勒語回道：“嗯。一切照舊，記住，到夏州之後，讓二王子和三王子直接拿下宇文化及兄弟。不過動手前聽我的消息，魏征會給你們帶信的。”
高寶義點了點頭，低著頭，歪歪扭扭地退了回去。
王世充坐回到了自己的位置上，站在一邊。隨從打扮的魏征湊了過來，輕聲說道：“主公，看起來高熲和賀若弼他們要完蛋了。”
王世充歎了口氣：“賀若弼有這結果是意料中的事，倒是高熲，唉。”從王世充的內心深處，也不希望高熲就這樣完蛋，但看起來這一切很難避免了，想起以前高熲對自己的恩情，他也不免黯然神傷，舉起麵前的酒碗。一飲而儘。
魏征低聲道：“若是他們被查，賀若弼會不會咬出我們？主公，不可不防。”
王世充點了點頭：“我早有準備，撤出了所有荊湘地區的店鋪，就連馬行也暫時轉到了楊家的名下，賀若弼如果亂咬，也隻能咬上蕭銑，我想那蕭瑀既然選擇對他下手，一定有讓他說不出話的辦法來。”
魏征點了點頭，道了聲得罪。從王世充麵前酒碗裡的馬奶酒裡沾了沾手指頭，在王世充麵前的案上寫起字來：“反擊宇文的計劃還要照舊執行嗎？這時候跟突厥人合作會不會有風險？”
王世充歎了一口氣：“有風險也得乾，箭在弦上，不得不發了。要不然李渾可能會出賣我們。到時候更麻煩，你一會兒就離開這裡，到夏州那裡和梁師都接上頭，再演練幾次接頭的事情，務必萬無一失！”
魏征在王世充的耳邊低語道：“那我走了，主公您一切當心！”
兩個月後。榆林郡，黃昏。
這裡乃是大隋關中地區的最北邊，開皇年間這裡名叫夏州，大業三年時的那撥廢州置郡，這裡便改名叫榆林郡了，此地仍然是在塞上，是長城上的重要邊塞，東臨黃河與並州相望，北邊則是已經沙漠化的原河套草原一部，向東北方向走上兩百裡，則是座落在河套故地的朔方故城，也就是漢武帝時的朔方郡治所在。
榆林郡守府，已經被開辟出來作為楊廣的臨時行宮，楊廣的這趟出塞大遊行，如果從他離開東都時算起，已經有超過半年時間了，一路之上穿州過郡，各地的守兵都要抽出相當一部分隨駕護衛，所以整個軍隊如滾雪球般地越來越大，三個月前在雁門郡時有大軍三十萬，到現在的時候已經有雄兵步騎五十多萬了，這一路千裡出塞而行，旗鼓綿延幾百裡，嚇得突厥所有的部落都遠遷三百裡之外，大大地讓楊廣逞了一回威風，當然，這一路州郡之上百姓苦不堪言，衣不蔽體，麵有菜色的慘樣，大隋天子是看不到的。
楊素在這臨時的行宮之中來回踱步，幾個月的車馬勞頓，讓一向養尊處優的他，也略顯消瘦，兩隻眼圈都有點深深地陷了進去，皮膚也比在東都洛陽的時候黑了不少，可是這些都不是最重要的，他這會兒如同一隻困獸，在這殿裡來回地踱著步，走路的速度越來越快，所有熟悉他的內侍們都知道，這位至尊正在強行地壓製著自己的怒火，隻要一噴發，那一定是又要有人殺頭滅族了！
楊廣終於停下了自己的腳步，陰沉著臉，右手從原來一直背負在背後地方伸出，燈燭的照耀下，幾張黃色的絹帛被他抓在了手上，赫然正是兩個月前在涿郡時劉武周抄錄的那些。
蕭瑀麵無表情地站在楊廣的麵前，而劉武周則伏身於地，頭都不敢抬一下，背上的繕絲隨從衣服已經一片汗濕，成了兩大團深色的汗漬。
楊廣儘力掩飾著自己心中的憤怒，以平緩的語調說道：“蕭愛卿，這些對話是什麼時候的事情？朕不是沒有監視過高熲，賀若弼，他們除了那天在大帳之中，沒有過碰頭的時候。”
蕭瑀微微一笑：“至尊聖明，這些話正是那天，賀若弼喝醉了以後，拉上高熲和宇文弼，跑到帳後的角落裡連喝悶酒邊發的牢騷，這位軍官。名叫劉武周，乃是從馬邑郡那裡隨駕的一個校尉，他當時正好站在這幾人身邊，聽到了他們的謀逆之語。便記錄了下來，向微臣稟報。”
楊廣咬牙切齒地說道：“劉武周，抬起頭來。”
劉武周抬起了頭，他的身體在微微地發著抖，滿臉都是汗水。連眉毛上都掛著幾滴汗珠，那張本來陰沉的臉，這會兒卻變得蒼白，看起來就象一個給天子威嚴嚇得話都不會說的純良之人。
楊廣柔聲說道：“劉校尉，你把那天的情況再說一遍，好嗎？”
劉武周點了點頭，說道：“那天小的在大帳之中當值，卻看到三個穿著紫袍的官員，結夥跑到了後麵，按當天的規定和禮製。這些一二品的高官，應該是在最前方陪著陛下跟突厥的貴人來回敬酒才是，小的本想上前勸幾位大臣回去，卻不意聽到他們開始誹謗陛下。於是小的馬上拿出懷中所存的絹帛，還有一支小的隨身攜帶的碳筆，把這些人的言論給全部紀錄了下來。”
楊廣沉聲道：“劉校尉，難道你平時身上都準備了這些東西，隨時要紀錄彆人的言語過失，去告密得賞嗎？”
劉武周馬上就裝得一臉忠貞：“陛下，小的出身軍伍。在馬邑的時候任職校尉，經常要帶騎兵出城偵察突厥人的行蹤，所走的路線，遇到的敵情都需要隨時紀錄。所以小的是隨身帶著石墨炭筆，碰到重要的事情，隨時紀錄，這回卻是派上了用場。”
楊廣的神色稍緩：“那你紀錄的時候，這三個人又是怎麼認出來的？你一個邊郡校尉，如何能認出這幾個朝中的重臣？我看你這張絹帛上。開始隻寫了高熲的名字和他說的話，賀若弼和宇文弼的名字，是用毛筆後來寫上的，這又是怎麼回事？”
劉武周不假思索地回道：“陛下，高熲當年曾經作為反擊突厥的東路軍元帥，來過馬邑，小的當年也是從軍出征，有幸見過高熲一麵，是以認識，而另外的那兩人，小的並不認識，隻知一人是紅臉三角眼的白眉武將，另一人是個子中等，三縷長須的文官，小的隻有把這些話全部紀錄後，交給了當值的蕭侍郎，那二人的名字，是蕭侍郎後來加上去的。”
蕭瑀點了點頭：“劉校尉說得不錯，當時微臣正在後麵當值，以禦史的身份糾察不法行為，本來看到高熲等人結伴到後麵的陰暗角度就覺得有點不對勁，所以跟了過去，後來看他們在那裡密聊著什麼，而後麵的劉校尉卻在紀錄，所以微臣就決定暫不打草驚蛇，在後麵觀察。”
楊廣點了點頭，對劉武周說道：“劉校尉，你可以退下了，今天的事情，半個字都不得向外透露，此事結束後，朕會重重地獎賞你的。”
劉武周的臉上閃過一絲不易察覺的喜色，但神態仍然是非常謙恭：“小的告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
劉武周退下之後，楊廣對著周圍林立的武士們喝道：“你們也都下去吧。”除了那三個聾啞的驍果軍壯士外，所有的武士全都退出了郡守府，偌大的府內隻剩下了楊廣，蕭瑀和那三個聾啞武士。