東都，深夜，右驍衛將軍長孫晟的府上，燈火通明，長孫晟頭上纏著白布藥帶，麵黃肌瘦，眼窩深陷地躺在榻上，劇烈地咳嗽著，昔日那個威風八麵，鮮衣怒馬的草原英雄，現在已經如同一隻垂死的獅子，氣若遊絲，等著自己末日的來臨。
一個三十出頭，麵目姣好，全身綢緞衣服，戴著金釵的女子，正是長孫晟的繼室高氏，長孫晟的原配夫人早亡，後來續弦娶了比自己小將近三十歲的高氏，當時這門婚事引起了已經成年的三個兒子的極力反對，但長孫晟仍然堅持娶了高氏，並與她生下一子一女，分彆名叫長孫無忌與長孫無垢，長孫無忌剛剛十五歲，與長孫晟不同的是，他對騎射弓馬之道毫無興趣，自幼愛讀書，才學之名已經在關隴世家的少年一輩中很突出了，而長孫無垢更是還沒有到及笄之年，就已經以姿容秀麗，性情賢良溫婉，而聞名於關隴家族之間了。
隻是長孫晟長年在外，前妻所生的三個兒子和後母與異母姐弟間的關係極為糟糕，甚至可以稱得上是勢如水火，自從長子長孫行布在楊諒之亂中身亡之後，側室所生的次子長孫無傲又外任鷹揚郎將，留在家中的三子長孫無憲就成了半個家主，與高氏母子的戰爭也持續了十餘年，現在終於要到了快了斷的時候了。
長孫晟微微地抬起了眼皮，看著在自己麵前偷偷抹淚的高氏，張了張嘴，高氏連忙上前扶長孫晟坐起，端起一邊小幾上的一碗湯藥，給長孫晟一勺勺地服下，又辛又苦的藥味刺激著長孫晟的神經，讓他的胃一陣痙攣，幾乎要吐出來，高氏連忙掏出繡帕，一陣擦拭。而跪在床前的長孫無忌也連忙上前，幫著長孫晟好一陣子推背撫胸，才讓他漸漸地緩過氣來。
長孫晟的眼光落在了長孫無忌的身上，這個少年雖然隻有十五歲。但臉上寫滿了早熟，一雙黑白分明的眸子裡閃著精光，頭發梳得整整齊齊，兩道劍眉入鬢，而嘴角有些微微地上揚。隱約地表現出這個少年不甘於人下的衝天氣勢。
長孫晟歎了口氣，撫了撫長孫無忌的臉頰，輕聲道：“四郎（長孫無忌在家排行第四個兒子，現在沒有成年，還未表字），你三哥還是不肯來嗎？”
長孫無忌的嘴角勾了勾，平靜地說道：“三哥自從阿大病倒不起之後，就一直不肯過來，他說阿大自有母親照料，輪不到他這個野小子。”
長孫晟痛苦地閉上了眼睛：“這些都是阿大的錯啊。隻是，隻是苦了你們母子。”
長孫無忌的眼中淚光閃閃：“阿大，您千萬彆這麼說，無論如何，孩兒一定會侍奉阿大的，三哥他隻是一時想不開，孩兒這就去請他過來。”
長孫晟幾聲劇烈地咳嗽，本來轉身要走的長孫無忌連忙又扶住了自己的父親，長孫晟喘了好一陣，才又能說出話來：“觀音婢（長孫無垢的小名）。觀音婢又在哪裡？”
高氏抹了抹眼淚，說道：“觀音婢這會兒正在看著給夫君煎的藥呢，這孩子，現在每天都親手為夫君煎製湯藥。衣不解帶，不眠不休！”
長孫晟長歎一聲：“唉，阿蘿（高氏夫人的閨名）啊，隻怕是，隻怕是這回為夫撐不過去了，以後。以後也沒辦法再保護你們母子了。”
高氏和長孫無忌不約而同地放聲大哭，抓緊了長孫晟的手：“不，夫君（阿大）你不會有事的，你一定會好起來的！”他們撲到了長孫晟的身上，泣不成聲。
長孫晟默然無語，臉上老淚縱橫，等到妻子和兒子停止了抽泣之後，才看著長孫無忌，一邊用手擦去他臉上的淚珠，一邊說道：“四郎啊，趁著阿大現在清醒，去把你舅舅和唐國公找來，阿大有重要的事情跟他們說。”
長孫無忌咬了咬牙，擦了擦眼淚，起來向著長孫晟行了個禮，轉身匆匆而去，隻剩下高氏還在那裡低低地啜泣著。
長孫無忌低頭前行，沒走出幾步，正要拐彎的時候，前方突然出現了一個壯碩的身影，長孫無忌一時收不住腳，一頭撞到了那人的胸口，直接給彈出去四五步，幾乎摔倒在地，晃了好幾下，才勉強站住，一抬頭，卻發現擋住自己去路的正是壯如山嶽般的三哥長孫無憲，而在他的身後，管家長孫林，還有十幾個五大三粗的仆役，正抱著臂，打著燈籠，不懷好意地上下打量著自己。
長孫無憲年約四十，滿臉橫肉，個頭足足比長孫無忌高出了一個半頭來，那張臉跟長孫晟倒是有八分象，滿臉絡腮胡子，七分象個胡人，這也正是因為其生母也同屬胡人貴姓達奚氏，兩個高貴的塞北鮮卑家族，生出來的自然是天生的武夫。
長孫無憲抱著臂，一手撫著自己的下巴，冷冷地說道：“四郎，這麼晚了，要去哪裡啊？”
長孫無忌咬了咬牙，挺直了胸膛：“三哥，阿大醒過來了，要見唐國公和我舅舅。”
長孫無憲哈哈一笑：“唐國公和你舅舅？你還真會編啊，阿大都暈了十幾天了，怎麼這會兒就突然醒了呢？到底是你想見，還是阿大想見？”
長孫無忌的眉毛挑了挑：“三哥，不是我說你，你再不待見我娘，現在阿大病成這樣，作為兒子，也應該端湯服藥地去伺候，可是阿大臥床幾個月來，你看都不去看一眼，現在還懷疑阿大的病情，這是一個兒子應該做的事嗎？”
長孫無憲二話不說，一抬手，蒲扇般的巴掌就在長孫無忌那張白臉上留下了個五指印，聲音清脆，震得後麵的那個管家長孫林的眼皮都跳了跳。
長孫無忌沒有料到長孫無憲竟然突然出手，閃躲不及，這一下給打得七暈八素，右耳完全就是在嗡嗡作響，什麼也聽不見了，嘴角邊和鼻子裡感覺有些鹹鹹的東西在向下流，而半個臉除了火辣辣的痛感外，什麼也感覺不到。
長孫無忌一手捂臉。一手指著長孫無憲，怒道：“你，你為什麼要打我？！”