山桃一睜眼，就聽到院子裡一陣吵鬨，她還沒從窒息中清醒過來，臉上就挨了一巴掌。
“你這個死妮兒，都什麼時候了還躺在炕上挺屍！趕緊起來，你大姐上吊了！”
“誰？誰上吊了？”
大姐掐死了她然後良心發現，自已上吊了？
屋內亮起了光，山桃四下裡一打量，嚇得直接從炕上蹦下來，一瞅眼前舉著燭台的婦人，便又驚又喜：“娘！”
王素芬怔了怔，隨即一巴掌又扇了過來：“還不快去喊王麻子過來給你大姐看看！”
山桃躲得快，這一巴掌沒挨著，邁開兩腿就往外跑。
她簡直不敢相信，自已還能再次跑起來。
成婚後，為了供相公讀書，她家裡家外地操持著，有一次上山砍柴不慎跌落山崖，腿上落了殘疾，自此後行走都困難，更彆說跑了。
二月天還冷得很，前幾日下了雪，雪化成冰，夜路難行，山桃摔了好幾跤，才摸到村口的破廟。
她一頭衝進去，在糊滿蜘蛛網的土地公神像下頭，摸到一個老鼠洞，伸手掏出個破布包，展開一瞧，一百三十七文錢，一文不少。
這可是她日夜搓草繩，瞞著家裡人攢下來的體已。
臨出嫁前，叫大姐賈秀蓮翻了出來。
賈秀蓮不僅把錢都拿走了，還叫她挨了好一頓打，嫁人那日，她的臉還腫著。
以至於被人笑話了好久，婆母因為此事也不待見她，才過門，就叫她餓了兩天肚子。
哪怕後來她勞心勞力把相公供成了秀才，婆母依舊會拿著這件事來羞辱她。
山桃小心翼翼地將帕子藏在了胸口。
老天爺憐憫，叫她重新活了一次，這回，她無論如何不能虧待自已。
在土地廟裡待了半天，瞅著外頭的天蒙蒙亮，山桃才磨磨蹭蹭去王家莊找王麻子來救人。
不巧，王麻子走親戚去了。
山桃鬆了一口氣，她才不信賈秀蓮會上吊，八成是做做樣子嚇唬家裡人的。
她要真把王麻子請回家，她奶賈老太回頭定然會嫌棄花錢，找不著人撒氣，就把氣撒到她身上。
回到家，天都亮了。
王翠芬把山桃劈頭蓋臉好一陣罵：“死哪兒去了！”
“去找王麻子了，沒找著人，又去找我大舅，大舅不在家。”
王翠芬臉色沉了沉：“你大舅成天不著家，你能找到他才是有鬼！趁著你奶還沒起來，快上山砍柴去。”
山桃往西屋瞅了一眼：“娘，我大姐她死了沒？”
“你個死妮兒怎麼說話的？”王翠芬瞪了山桃一眼，“就不能盼著你大姐一點好？”
她推了山桃一把，順手在山桃懷裡塞了半個菜饃饃：“拿著，砍不出兩捆柴就彆回來！”
山桃拎著砍刀和麻繩出了門，在村口遇見鎮上的媒婆趙媽媽。
她停下來問了一聲好，趙媽媽就笑成了一朵花，著意將她打量了一遍。
“你認得我？你是誰家的姑娘？咋長這麼水靈呢。”
山桃笑著奉承趙媽媽：“媽媽是咱們秀水鎮數一數二的喜媽媽，誰能不認得媽媽呀，我們小姊妹都說，一瞧見趙媽媽，就是瞧見報喜的喜鵲了。”
趙媽媽越發笑得開懷，問山桃年歲多大，許人家了沒。