姑嫂兩個心中都有些害怕。
可即便知道此事不能耽擱，琇瑩還是不許山桃去找縣令夫婦問清楚。
“嫂嫂，我的身份，我的事情，你和哥哥知道得越少越好，就算知道了，也當做不知道，你看那李兆先，明明知道我就是千城郡主，卻一直不肯找上門來，顯然也是在避諱。”
“他們夫妻二人既然裝作不知道，那我們也要裝作不知道，兩下相安，對大家都好，那暗中把我的身份泄露給他們的人，在他們看來，一定並非壞人，既然如此，我們也不要再去追究，就先這麼糊塗著過。”
琇瑩身子很虛弱，說這些話，已經耗費了她大半的力氣。
她額頭上全是細密的小汗珠，身上也都濕透了，說不了幾句話，就喊著難受。
“嫂嫂，叫她們給我擦擦身子，換一身乾淨清爽的衣裳，被褥也要乾淨的，不然，這個樣子我睡不好。”
“你現在這樣子，哪裡能經得住折騰？好妹妹，你先將就著睡，好不好？”
琇瑩卻執意不肯。
山桃沒法子，隻好叫來丫頭們，給琇瑩收拾。
琇瑩這時候還有點精神頭，趁著丫頭們忙活，她便趴在山桃耳邊，輕聲道：“嫂嫂，縣令夫婦都對我極好，你不方便上門去，就叫人在外頭散步，說我要不行了，縣令夫婦定然會想法子為我請醫問藥，他們認識的人多，比咱們自己請大夫要強得多。”
山桃強忍著眼淚點點頭。
縣令夫人倒是說過，會立馬叫人去荊州府和嚴州府請大夫來，也不知道此話做不做的真。
她得再叫人去外頭宣揚，就按照琇瑩的話去說，有心人自然會送上門來。
這會兒哪裡還管琇瑩的身份會不會暴露，先保住性命再說。
等收拾完，琇瑩也累得夠嗆，才躺下，便昏昏沉沉地睡了過去。
山桃也被折騰出了一身汗，連忙回屋去沐浴更衣，又吩咐廚房晚上好好整治一桌菜。
中午這頓酒席可沒吃好，孫時安餓得前胸貼後背的，才回了家，又被書塾的人叫走了，到現在還沒回來，也不傳個信兒回來，叫人心裡懸著心，生怕學裡出了事。
一直等到天色擦黑，孫時安才領著友福回來。
山桃連忙迎上去，瞧著二人臉色都還好，便長舒一口氣，趕忙問學裡到底發生了什麼事。
“是學裡的人打起來了！”友福大聲道，“不過二姐放心，不乾我的事，先生是叫人把全學裡所有人的家裡人都叫了去訓話呢。”
“打起來了？誰和誰打起來了？”
友福撇撇嘴：“胡夢麟被幾個人打了，胡太太現在還在學裡，要追究那幾個人呢。”
山桃蹙蹙眉：“胡太太？秀水鎮上的胡太太？胡夢麟是她兒子？”
“她才不是胡夢麟的親娘呢。”
這話把山桃給繞糊塗了。
孫時安就打發友福先去換衣裳洗手，一會兒過來吃飯，把友福打發走了，他自己進了裡屋沐浴，隔著屏風就跟山桃說起今日的事。
“那胡太太心也夠狠的了，胡老爺才去了，她就將胡老爺的妾室通房全打發了，這若是隨便找個人發嫁了，或者狠狠心賣了，都使得，可卻偏偏把個庶子的生母賣到了那花船上，把幾個庶出女兒連帶她們的生母一塊兒賣到了勾欄瓦肆去。”
山桃驚得差點沒站穩：“原來胡家還有庶出女兒，我一直以為胡家隻有一位大姑娘和一個庶出的小公子呢。”
裡麵傳來一陣嘩啦啦的水聲：“誰說不是呢，這庶出的小公子已經懂事了，知道自己生母是回不來了，心裡焉能對胡太太沒有氣？今兒個他被打，也是因為學裡幾個孩子不知道從哪兒聽來的，說是胡夢麟的生母在花船上，又都欺負他是才從鎮上轉到學裡來的，就合起夥來打他。”
“正巧先生今日還沒到，幾個孩子就趁著這個時候把學堂鬨得沸反盈天的，學裡差不多的孩子都打起來了，咱們福哥兒倒是個乖巧的，沒動手，隻是遭了殃，書本被潑了墨，人倒是沒事。”
“先生動了大怒，今兒個把學裡這些孩子的家裡人都叫了去，一個個地訓話呢，我這才回來晚了些，怎麼樣，瑩瑩如何了？”
他不提琇瑩還好，一提琇瑩，山桃的眼淚就吧嗒吧嗒往下掉，嗓子眼裡也好像堵了什麼東西一般，一個字都說不出來。
孫時安知道不對勁，趕緊擦乾淨身子，穿了衣服出來，見山桃雙眼都快哭腫了，便微微有些慌張：“怎的了，瑩瑩不好了麼？我去看看她。”
山桃低頭拭淚，跟在了孫時安身後，一麵回頭囑咐丫頭們，一會兒友福過來了，先服侍友福吃飯，等友福吃完了，再好生把他送回寧壽院，叫金釧看著友福做功課。
兩口子到了摘星館，館內上下因為琇瑩的病，都情緒低落，因此往常熱鬨的院子，此刻靜悄悄的，隻剩下寒風吹著院子裡才點上的紅燈籠，發出嗚嗚聲。
孫時安大步流星踏入屋內，回頭望了一眼那紅燈籠，便蹙蹙眉：“摘下來吧，在廊子裡頭各處點上燈，多叫些人看著，把院子各處都弄得亮堂堂的，瑩瑩她自小怕黑……”
鐵骨錚錚的漢子，說到這兒，眼圈兒竟然紅了。
山桃忙趕過來，握住了孫時安的手：“時安哥，事情並沒有糟糕到不可挽回的地步。”
她將孫時安拉到堂屋內，屏退眾人，在孫時安的耳邊輕聲說起了琇瑩的話。
“我已經叫人把消息給放出去了，若是瑩瑩沒猜錯，那縣令夫婦定然會為瑩瑩找來好大夫的，咱們先不要急，日子還是照常得過……”
她能安慰得了彆人，卻安慰不了自己，一想到琇瑩躺在床上受罪，山桃的眼淚就止不住了：“罷了，時安哥，我也不說這麼多了，咱們還是先進去看看瑩瑩吧。”
琇瑩身上更燙了，還不停地出著虛汗，守在一邊的月桂和牡丹等人都說，才給琇瑩擦過身子。
“大爺，太太，你們來得正好，我們方才正要叫人去請大爺和太太呢。”
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