怎麼辦？怎麼辦……
小湯米惶恐地看著眼前圍著廚師圍裙的光頭男人，腦海中模模糊糊、一片蜂鳴。他有種想要拔腿就跑的衝動，可兩條腿卻像灌了鉛一樣不聽使喚。
“抱歉，我忘記把池子弄乾淨了，放著我來吧——”
名叫“師傅”的男人笑著將手伸進黃銅水槽，用那雙結實的手掌輕輕劃過水槽，將底部和邊緣的毛發收集在掌中，將過濾槽也一並取出，小心翼翼地搓進垃圾桶內。
湯米小心地瞥向廚餘桶內，那裡分明還有一塊帶血的頭皮。
處理完畢後，光頭男人手神進洗手盆裡涮了涮，又用橄欖香皂把雙手裡裡外外重新搓了一遍，一邊用毛巾擦著手一邊問道
“上一位幫手真是給我留下一堆爛攤子。對了，你叫什麼名字？”
不能和他說話。不能和他說話。不能和他說話。湯米滿腦子都是這個想法。
“我在跟你說話呢，孩子？”
男人並沒有放棄，而是就這樣用期待的目光瞧著他，不再做任何事。
幾分鐘過去後，湯米實在忍不住這種無聲的拷問，隻能小聲開口道
“實在抱歉，先生，俱樂部規定我不能跟您談話。”
“是啊，這是俱樂部的規則。但是當你和我說這句話的時候，你已經違反規則了。”
他的意思是，我違反規則了？！湯米又是一陣渾身顫抖。他會拿我怎麼樣？我也會變成餐桌上的肉排嗎？
“嗬嗬，彆緊張，不會有事的。這裡的每一個人在違反規則——道德的準則。”
師傅和藹地笑了起來。如果加上眉毛和頭發，他會看起來更像個普通的好人。
“我們不必事事都循規蹈矩，相反，有的時候掙脫條條框框的羈絆會使人的心靈更加充實。你叫什麼名字？”
“湯米。”
“哦，好的湯米……我知道了。不用緊張，今後如果不出意外的話，我們可以相處很長一段時間，有些事情我會慢慢教你的，但有些道理我必須讓你了解清楚。”
師傅點頭微笑，從菜籃中用二指夾起一支鮮紅色的、散發著鋥亮油光的小辣椒
“對了，湯米，你知道這是什麼嗎？”
“辣椒。”湯米猶豫了一會兒，還是開口答道。