海怪先生坐船離開後的第二天下午。空氣中漸漸彌漫起夏日的溫度和氣息。
“咖啡煮好了。”
艾德先是給伊頓倒了一杯，然後端起咖啡壺為自己倒了一大杯，提著壺等到伊頓先生喝完一口後問道
“還要嗎？”
“夠了，謝謝。”
伊頓先生掏出手帕抹了一下嘴角，擺擺手拒絕了，繼續低頭看著艾德整理的紀要。
艾德則打開糖罐，為自己加了一勺糖和一些牛奶。牛奶很快將咖啡從滾燙降為了一個適口的溫度，他端起杯子，一口氣喝了一大半。
自從進了神調局以後，由於長期晝夜顛倒以及不規律的作息時間，為了提神他幾乎每天咖啡都把咖啡當水喝，都已經產生耐受性了。
好在非凡者的體質禁得起這樣折騰，否則現在他大概率已經開始提前進入中年脫發了。
兩人幾乎每兩三天就會展開一次這樣的例行茶會，互相分享當下獲得的情報。這幾乎已經是一種默契了。
至於奎茵，用高情商一點的方式來說，她更適合處理執行層麵的問題。因此她很少參加這樣的茶會。
“十六人的代表團與郡議會的談判最終沒能敲定方案，你聽說這件事了嗎？”
怕是應該改名為十五人代表團了。艾德心想道，代表團早在幾天前就已經離開了，但消息現在才爆料出來。由於神調局一貫的政治中立立場，在這方麵甚至就連他們也沒法提前得到內幕消息。
這件事情倒是並不令人感到意外，傑洛斯的失蹤本就為這次會談蒙上了一層陰影，再加上三方勢力在利益分配上很難達成一致，能有結果反而才是天方夜譚。
“是的，我今早在報紙上看到了。”艾德如實答道。
“關於傑洛斯·奧克蘭為什麼要綁架博克·奧頓，你是怎麼看的？”
伊頓一向很喜歡谘詢艾德的看法，但艾德清楚這更像是一種隨堂測驗，他最好謹慎回答。
“我並不太了解傑洛斯的為人，不過其與博克·奧頓及其家族似乎並沒有什麼過節。雖然理論上不能排除純粹出於惡毒趣味犯罪的可能性，但我認為其中應該考慮到奧頓議員地位的特殊性。”斟酌再三後，艾德這樣說道。
郡議會共有25名議員席位，其中13名議員由奧克蘭家族與其黨派同盟控製，這使得馬匪黨得以占據議會的多數席位。
剩餘的12名席位則由海寇黨、飛賊黨以及被這兩方成功拉攏的地方勢力黨派瓜分。總的比例目前應當是13:7:5，其中飛賊黨控製的席位最少。
奧頓議員的地位非常敏感。一方麵他是奧克蘭家族的傳統盟友，可另一方麵他則逐漸與飛賊黨越走越近——這一點從博克·奧頓加入皇家學會名下的特技飛行團便能看出端倪。
一旦奧頓議員徹底倒向飛賊黨，保守黨就從絕對多數的13席位降到了12席位。雖然依舊是強勢的一方，但在一些關鍵問題上，隻要海寇黨和飛賊黨達成了共識，保守黨便會受其掣肘。