嘉興城內，府衙。
新軍的行軍速度非常快，但較之專門傳遞書信的郵驛，還是要慢上不少的。
畢竟，後者有專門的驛站，換馬不換人。
不要說緊急軍情，就是尋常的急報，一日也能傳遞三百裡。
兩日前，嘉興知府許東江就收到了黃子澄寄給他的密信。
不過，許東江總覺得倭寇和反賊並不會進攻嘉興府。
皇太孫要來嘉興府坐鎮，可能隻是撈一個坐鎮前線指揮的名聲，又不用直麵倭寇，兩全齊美。
剿滅倭寇的事，自有前往蘇州府的涼國公藍玉主持。
皇太孫來撈一點功績，在陛下麵前表現一番，傳揚出去，也能獲得領兵親征，平定倭寇的美名。
故而，他對黃子澄的建議，並沒有十分上心。
皇太孫前來，倭寇如果不來的話，他這個嘉興府知府是絕不可能對皇太孫不利的。
就算他想，也根本做不到。
更彆說他也不敢去做了。
然而，今日日落時分，軍情驟起，倭寇大舉進攻，兵臨城下。
許東江收到消息的時候，整個人都傻了。
這幾天，朝廷的急報一封連著一封，讓他做好準備，防備倭寇進攻。
但許東江認為，如果進行大規模動員的話，嘉興城必將人心惶惶。
萬一倭寇沒有前來，白忙活一場，這個損失可就不小了。
聽聞朝廷判斷倭寇會前來嘉興城的人正是皇太孫。
他一個七歲小兒，有何能力，敢下如此斷言
涼國公藍玉都去了蘇州坐鎮，而不是來嘉興。
探到的消息，也都是倭寇和反賊正準備進攻蘇州。
故而，許東江除了通知駐紮嘉興的衛所軍隊做好應對之外，便再也沒有做任何準備。
此際，聽到倭寇已到了城下，才著急起來。
“快，快，快，將四周城門立即緊閉，通知幾位千戶，馬上率兵上城牆啊！”
他驚慌失措，出了府衙，在一眾屬官的擁護下，登上城牆。
觸目望去，便看到前方不遠處，無數人馬正在逼近。
倭寇和反賊也都是步兵。
但他們這幾天，已經準備了不少攻城的器械。
最前方就是數十輛雲梯，正被推著緩緩前行。
許東江的臉色一陣慘白。
他是文官，不曾經曆過戰陣，光是看到下方成千上萬的人馬，在一片蕭殺中，向著嘉興城撲來，便已嚇得腿腳發軟，魂不守舍。
“嘉興城能守得住嗎”
許東江問旁邊一名千戶。
那名千戶的表現，倒是比他鎮定得多。
“許大人放心，倭寇和反賊雖然人多勢眾，氣焰囂張。但嘉興城城高牆厚，守上三五日，還是沒有什麼問題的。”
“三五日之後呢”許東江追問道。
“這個嘛……”
千戶愣了一下，沉聲道：“朝廷不會放任不管，屬下已接到消息，太孫殿下率兵親征，正在趕往嘉興城的路上。三五日之內，必定趕到。”
“各路兵馬，也會紛紛趕來，倭寇耀武揚威，絕不會太久。”
身為千戶，朝廷的軍報同樣會發給他。
太孫殿下統兵親征不是秘密，朝廷早就派郵驛先行傳來了消息。
話音剛落，便看到城下來了一騎快馬。
騎馬之人，身著華服，氣宇軒昂。
他從手中拿出一塊令牌，在手中晃了晃，道：“我乃錦衣衛指揮使蔣瓛，隨太孫殿下領兵趕來嘉興，速速打開城門，迎太孫殿下進城。”
朱允熞雖然下令在城外紮營，但蔣瓛是受陛下的命令，前來保衛太孫殿下的。
其他人都可以不進城，可太孫殿下非得進城不可。
兵凶戰亂，萬一太孫殿下有一個閃失，他蔣瓛就算有一百個腦袋，也不夠皇帝陛下砍的。
故而，看到倭寇出現，蔣瓛立即前來叫開城門。
太孫殿下到了
許東江大吃一驚。
千戶忙道：“剛剛來了一支軍馬，約有六百餘人，大部分人著裝怪異。不過，他們並沒有前來城下，要求進城，而是在城外紮營。下官正準備派人前去探明情況，倭寇和反賊的大隊人馬就來了。”
“想不到竟然是太孫殿下率軍親臨，快開城門，迎接太孫殿下進城。”
蔣瓛手中的令牌他看得清楚，確是錦衣衛無疑。
許東江卻是呆立在那裡，沒有出聲。
他手中有黃子澄寄來的密信，言及太孫之事，信中之意，是要讓太孫殿下在嘉興狠狠吃一場敗仗。
他更是收到消息，太孫殿下領兵出征時，曹國公李景隆阻路攔截，要求與新軍進行演練，被皇太孫拒絕，並斬首示眾。
這件事已在朝中掀起軒然大波。
如若朱允熞此番出征，不立下戰功，平定倭寇之亂，反而吃了敗仗，那縱然他是儲君，恐怕也無法回朝交差。
另一方麵，倭寇和反賊近在眼前，若是現在打開城門，放太孫殿下進來，萬一倭寇跟至，城門來不及關上，那可就萬事休矣。
可不打開城門，太孫殿下要是有什麼不測……
黃子澄隻是說要讓他吃敗仗，可沒說要置他於死地啊！
不對！
不是我要殺他，是倭寇啊！
關我什麼事
朝中可是有不少人，都希望他倒台。
他們隻是不敢自己出手刺殺，但躺若朱允熞被倭寇殺死，那可是正中了許多人的下懷。
雖然陛下必然震怒，但真要追究責任，也未必會追到我的頭上。
我隻是儘責守城而已。
許東江心思百轉，漸漸下定了決心。
“一派胡言！”
他大聲怒斥道：“本官剛接到朝廷急報，太孫殿下四日前方從金陵城統兵出發，即令日行一百裡，也得再過兩天，才能抵達嘉興城下。”
“何況太孫殿下所率的乃是步軍，一日行程不過三五十裡，哪有這般快就到嘉興的道理。”
“你究竟是何人竟敢冒充錦衣衛指揮使想騙本官打開城門你以為本官會上你的當嗎”
旁邊的千戶大驚失色，忙道：“許大人，他手上所拿的，的確是錦衣衛的令牌啊！”
許東江橫了他一眼，道：“隔這麼遠，無法具體細查。伱怎麼知道，不是偽造的呢”
“倭寇就在不遠處，此時打開城門，萬一來不及關閉，又該如何是好”
“這六百人馬，大多著裝怪異，前所未見，豈知不是倭寇和反賊喬裝打扮而成”
“倘惑有詐，致使嘉興城落入敵寇之手，生靈慘遭屠戮，那我等縱是粉身碎骨，也難以洗涮身上的罪孽。”
“本官身為嘉興知府，朝廷命官，守土有責，當此之時，絕不能打開城門。”
千戶聽他說得理直氣壯，頓時為之語塞。
“這……”
下方，蔣瓛隱約聽到許東江的言語，又見城門並未打開，而後方倭寇和反賊大軍，已是越來越近，不由得著急了起來。
他倒不是擔心自己的生死。
以他的身手，又騎著駿馬，倭寇和反賊大都是步兵，沒有幾匹馬，絕計追不上他。
可太孫殿下在這裡，蔣瓛哪裡敢逃呢