漢臣！
九月中旬，閻圃領軍折返南鄭城，一路未遇伏擊，閻都督心中越發疑慮。
時城門處，天蕩營仍能聽見遠山擂鼓，山凹馬蹄，張公則目顯煩躁，即向閻圃請命。
“閻都督，末將願領兵甲去會一會敵軍！”
“將軍隻需領百餘騎便可踏平山前敵營。”閻圃望著山麓處迎風飄揚的旌旗苦笑搖頭，心歎潼關營毀了漢中。
“這……”張衛止馬遲疑難不成閻垣籬要讓自己去送死。
“將軍隻管去，定可大獲全勝。”閻圃說罷策馬入城，潼關營的計策再拙劣，他也必須像羊兒一般跳入圈套，這就是子午奇兵的威力，此間憋屈，亦是無奈。
遂，張衛領三千騎攻向敵營，山凹兵甲如鳥獸散，擂鼓士也不知了去向，隻得一座空營。
閻圃入城，疾走太守府拜會張魯，張魯這幾日宿夜不敢眠，見了閻圃才鬆了心中恐懼。
“垣籬先生，總算回來了，本師君差點亡於敵軍之手啊！”
“明公且安心，圃率大軍折返南鄭，定可保明公周全。”閻圃隻字不提城外疑兵計，笑臉安慰張魯。
“唉！是貧道誤了垣籬先生的計策。”張魯惋惜定軍山戰況。
“明公何罪之有？世上策略萬千，哪有麵麵周到。幸有明公保全，我等可圖後計。”閻圃輕描淡寫，一帶而過，似乎忘了自己在天蕩如何做的艱難決定。
“垣籬先生，如今漢中門戶已丟，朝廷大軍源源不斷入漢中，我等該如何抉擇？”張魯問詳策。
“圃本想保南鄭，後退上庸，再連劉焉作守，但如今這條策略行不通了。”一朝失謀，便是連鎖反應，漢中塞城不複，漸變四麵楚歌。
“為何行不通？上庸有竹山，竹溪，仍能守境。”張魯現在有些後悔讓閻圃施行請君入甕之計，若一開始依靠劉焉，也許攻勢大不相同。
“圃自天蕩撤退，未遇伏兵，潼關營即不西進，那便向東，三險之計抽調了漢中大部兵馬，上庸城空虛，隻怕已入敵手。”
閻圃也看出張魯臉色不佳，君上隻願接受勝果，至於敗績便會歸罪於施行者，更無奈的是請君入甕並非唯一可行策，那君上心中就能找到更多厭棄的理由了。這便是謀士尷尬的處境，有了此間顧慮許多聰明人都選擇閉口不言，或者計出平庸，不奢有功，但求無過。畢竟比起身首異處，一世富貴翁更有誘惑力。
“哼！這漢中要拱手送人了。”張魯的輕薄語氣不知是在怨自己，還是在說閻圃。
閻圃低頭沉默，潼關奇兵敲碎了他的布局，在敗績麵前任何辯駁都會顯得蒼白無力。
“垣籬，本師君還有退路嗎？”張魯強行壓住心中悶氣，和顏悅色開口。
“有！圃已為明公想好了兩個退路
第一便是歸降朝廷，明公可將閻圃的頭顱交給雍帝，化解雙方刀兵，回歸最初策議，明公可當一世富貴翁。”雍帝得了兵權地盤，少了一個圖謀不軌者，定不會吝嗇一副金絲鳥籠。
“垣籬先生何出此言？貧道向來倚重先生，日後還需先生謀劃，且事已至此，都怪貧道無能，埋沒了先生的才華啊！”
張魯聽出了閻圃的怨氣，立即轉換口風。君上與謀士思維大不相同，每一位君上都恨不得榨乾謀士的才華，且屍首和智囊的價值豈能同日而語？另外誰又能保證雍帝會善待張魯，畢竟籠中雀無翻身之力，任人拿捏，想殺便殺。
“既如此明公可選第二條，棄了漢中，率軍原路折回廣漢郡，轉走巴郡，憑借明公在巴郡寅人中的聲望與米教信徒的崇敬，可立足再起。雖然會受劉益州些許轄製，但兵馬仍在，無需任人擺布。”
漢中現況擺在張魯麵前，除了南鄭有兵，其餘都是空城，且前有征西將軍部，後有潼關營，一旦成圍勢，那張魯就是當日的馬騰。
“回川蜀？”張魯對劉焉頗為忌憚，生怕偷雞不成反蝕米。
“明公，昔年犍為太守任岐有漢誌，雖被劉焉所殺，但其舊部仍在犍為諸地。除此之外，犍為與蜀郡有大部馬相餘孽，再加上王鹹，李權等豪強的遺部，若明公可暗資這些人，劉益州每日疲於應對，哪裡還有閒情顧得了明公？等明公坐穩巴郡，進圖廣漢，犍為，與劉焉分庭相抗，豈不比漢中彈丸之地居的痛快！”閻圃為張魯畫了一張藍圖，與劉焉二分益州。
“垣籬先生，若貧道讓出漢中，朝廷大軍便可直入川蜀啊！”
“憑借三輔，漢中四郡，雍帝想要吞並益州是癡人說夢，蜀道難，難於上青天。關東沃土不比益州更肥美嗎？且等明公積蓄實力，亦可反取漢中。天下如潮，朝夕亦幻，誰又能料定明日事呢？”閻圃要幫張魯打破這固定思維，漢中是把雙刃劍，朝廷想守亦需重兵，且到時候劉焉也不會善罷甘休。
“唉！說到底貧道還是沒能守住漢中啊！”張魯心中不舍，漢中才是他夢寐以求的沃土。
“明公且早些決定，若等朝廷大軍成圍，一切為時晚矣。”閻圃也知這都是下下策，但守不住卻要強拚是滅亡策。
“也罷，馬相亦可稱帝，王侯將相寧有種乎？”陳勝的這句話害了多少人，又興了多少家，古今澎湃第一言，引無數英雄向往之。
“明公睿智。”閻圃欣慰點頭，張魯能棄車保帥，那米教仍有再興日。
“貧道日後還需先生多加指點，望先生鼎力扶持。”張魯起身行禮，做的重視。
“主公乃仁義之輩，天道庇佑，可成不世之基業，圃定當誓死相隨。”謀士一生，隻需一位伯樂。
“哈哈哈！貧道幸得垣籬先生。”…………
翌日，張魯集結重兵向金牛道方向撤離，臨行前三顧南鄭城，百姓也多出城相送，比起蘇固，張魯的作為更使百姓信服，苦日子過久了，總會期許一二善心牧方者，天下大勢紛紛，百姓隻求一碗飽飯。