漢臣！
六月初，江東的交州刺史步騭抵達交趾龍編城，與劉備會於左將軍府。
時見堂中，劉備居高台，交州文武列坐左右，而步騭不卑不亢的站在堂中，環視在坐群臣。
“江東步騭拜見左將軍。”步騭拱手說道。
現在交州的局勢已經趨於穩定，步騭雖然頂著交州刺史的名號，但實際上麾下隻有南海一郡，加之江東重兵壓在荊州，僅憑孫賁一部很難挑起大戰事。
“步子山，你來交趾有何事啊？”劉備今歲已是天命之年，發跡斑白，目慈仁和，更像是個治學的老者。
“騭為左將軍的前途而來，為南中的前途而來。”步騭拱手答道。
“笑話，我家主公居南中、交州穩如泰山，今又新拓零陵郡，麾下戴甲之士三十萬有餘，何需你步子山前來妖言惑眾。”
薛綜，字敬文，沛國竹邑人氏，其祖為齊國孟嘗君，少時避禍於交州，師從劉熙，曉通經學，善於寫文章，初仕於士燮，後隨劉備，才思敏捷，有名儒之資。
“左將軍家底豐厚世人皆知，但可比雍漢否？雍漢有近七州土地，戴甲之士百萬，名宿上百，良將千員，更有劉虞、荀彧、賈詡之流為政，敢問可是一家能敵？”
步騭今日登堂，就要接受劉備臣子的刁難，若他無這點口才，也不必來龍編城了。
“我主與陳留王係出同宗，所做之事也為匡朝寧國，哪怕陳留王一統九州，仍有我主一席之地，孫車騎可不姓劉啊！”
蔣琬，字公琰，零陵湘鄉人氏，少時好學，聰明過人，儀表非凡，氣宇軒昂，乃重器之才，為人威嚴公正，雅致有禮。
“先生這就說錯了，劉璋、劉綜哪個不姓劉？今為籠中雀，牢中獸，處處受人提防，夜夜難寐，此間可有灑脫之說？”
劉協對宗親並不嚴厲，劉璋為宗正，劉綜為侍中，看似都是高官顯貴，但手中權力卻不如一小吏，這是降主的通病。
“步子山，你既然知道雍漢勢大，何故要拉我等去強戰，此間耗民傷政，不如固天險以守。”
劉巴，字子初，零陵烝陽人氏，少時有名，劉表多次征辟而不應，為人簡樸清高，退無私交。
“天險隻可據一時，難活一世，劉表坐擁三江之險，但最終還是被雍漢輕鬆攻破，這便是前車之鑒，放任雍漢愈強，終成大患。”步騭開口再駁。
而後，劉備文臣頻出，步騭一一應對，雖不說是十全圓滿，但也有理有據。
一個時辰後，步騭走到了劉備身前，對其躬身一拜“左將軍。”
“哈哈哈，子山真是舌利如刀，本將佩服。”劉備聽了滿堂辯駁，一言不發，自是更趨向聯孫抗雍，其餘臣子也是心如明鏡，不敢多加阻攔。
“左將軍，陳留王野心愈大，不日便會侵吞朝廷，我等不可碌碌無為啊！”
“唉，陳留王不思天恩，擅伐周遭州牧，的確不是仁義之師，但要想與其強戰，需聯合朝廷啊。”劉備此刻也不貶低曹操了，若曹操不出力，僅憑孫劉難傷雍漢皮毛。
“左將軍放心，魯橫江已派人去了陳留，想必曹丞相也願與我等連合。”
“那好，就等朝廷發詔討賊吧，請子山回去轉告孫車騎，待旨意一出，本將必定發兵。”
“是，將軍。”
同月末，江東使臣張紘入陳留，與曹操會於丞相府。
“哈哈哈！子綱兄，孤盼你多時了。”曹操如今坐擁四州，腰杆硬朗，舉手投足間霸氣斐然。
“丞相安好，今紘來隻為一事，陳留王勢大，我主懇請與丞相互為依托。”張紘開門見山道。
“孤正有此意，若能集結眾人之力，陳留王又有何妨？”曹操比劉備更直接，若不拒雍漢，他隻能去打袁尚，但袁尚麾下有二十餘萬大軍，這種內耗曹操打不起，他怕到頭來便宜了雍帝。
“即如此，丞相可有出兵之策？”張紘再問。
程昱聞言即出“子綱且聽，雍帝伐荊襄，吞並了南、武陵二郡以江夏大部，此地與三家接壤，若興戰事，非此地不可。”
曹操記掛的是南陽、穎川二郡，孫權想吞江夏、南郡，而劉備可取武陵，與孫權相爭南郡，這樣一來三家都有利可圖，也會儘心儘力。
“克複荊襄不失為上佳之策，我主定出兵相助。”張紘點頭說道。
“甚好，孤立即籌措人手，我等同步發兵，共取荊襄。”……
再話冀州。
時高覽敗逃入清河郡，袁尚大怒，罷免了高覽的職位，由審配兄子審榮接任主帥之位。
審榮到任後，袁尚並沒有給予相應的駐軍糧草，審榮隻得下令甲士從地方郡縣強行征糧，甚至牽連了許多冀州大戶，清河崔氏也在其列。
而後，崔家家主上書給袁尚，袁尚卻不以為然，直言崔琰、崔林在雍漢為官，其族必有忤逆之心。
崔家家主受了羞辱，暗自聯合冀州豪族，向苦難流民輸糧輸錢，為他們武器馬匹，以抗袁尚。
次月，河間爆發黃巾、黑山軍，以田銀、蘇伯為渠帥，大肆掠奪郡縣官府、糧倉，由於田銀為人公正，分糧有序，引來了更多的民眾依附，一時間達到了五、六萬人。
崔家家主還向幽州刺史衛覬暗送書信，言明願與雍漢裡應外合，克複冀州。
衛覬得信，即赴上庸關麵見張合。
時見關城主帳，張合與衛覬相對而坐。
“儁乂，冀州豪族連名願隨征北營一同收複冀州，信文在此，你且一觀。”衛覬將信遞給牽招道。
張合接卷，細細而後微微點頭“若各大豪族真心依附，取冀州的確不難，不過我等還需聯合壺關營形成夾擊之勢。”