不過，原本曹家對曹家文考秀才就不報任何希望，所以，對曹家文考秀才睡覺的事沒有太大驚擾，生活很快恢複了平靜。隻有林月在耐心等待，因為閱卷，張榜公布還要等一段時間，隻有等到金榜題名時，才能一錘定音成為秀才，否則，現在亂說話，亂作為就容易引發事端。
林月叫蓮兒去換了一些銅錢，將一枚枚銅錢用紅紙包了，放在一個竹簍裡，蓮兒看著一大簍用紅紙包著的銅錢，不知道做這個有什麼用？林月笑笑，說閒時做來急時用唄。蓮兒不知所以，隻好不作聲。
曹家武的生日到了，雖然是散生，但曹家武仍然要請客吃飯以示慶賀。來的客人不多，曹家武就打算在自家大院裡擺幾桌酒席，請家人們喝點酒而已。雖然隻有幾桌酒席，但畢竟是曹家武過生日，仍然不能太隨意，所以東院廚房這幾天就很忙碌，焦荷有時候也到東院廚房幫忙做些事情。
曹家在準備曹家武的生日酒，倉西縣衙裡在審閱考卷。今年在倉西片區考場參加科考的人有六百多人，但錄取秀才的名額隻有三十名。這段時間，通過讀卷官閱卷，前三十名考生的答卷，已經按照得分等級，整整齊齊擺放在縣衙廳堂案幾上，廳堂的案幾，是用幾塊板子拚起來的，案幾很長，便於閱卷官們隨時抽取考卷查閱。擺放在案幾上的考卷，卷麵左上角都是卷起來密封的，考生的姓名就在這個密封的卷角裡麵，閱卷官都不知道考生的姓名，要拆開密封的卷角，必須經過一整套嚴格的程序。
今天要揭曉考中秀才的姓名和名次，縣衙裡就聚集了所有的閱卷官，除了縣令劉奕傑外，還有州府來的監考內簾官和外簾官，所有閱卷的官和監考的官全都圍在案幾邊，等待拆密封的卷角。
拆卷角之前，大家最關注的，自然是得分等級第一的案首文章，畢竟是案首，公布以後會令萬眾矚目，所以閱卷時，不少閱卷官都對卷首的這篇文章認真審閱過，現在再翻看卷子，卷麵乾淨整潔，文章裡沒有一個錯字或病句，更沒有墨汁滴落在紙上或有任何改動過的痕跡，文章內容不僅立意高深、獨特，而且闡述清晰明理，所有人一致誇讚，案首文章，貨真價實！沒人異議。
今天要揭曉考中秀才人的姓名，揭曉後馬上就張榜公布，榜上有名字的人就是金榜題名。不是說人生有四大喜事嗎？久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。金榜題名是人生四大喜事之一，榜上有名，這人不僅會改變命運，還會使他的家族榮耀至極，那可是人生的高光時刻呀！這麼重要的拆角時刻，難道不應該慎重而隆重進行？
與以往拆角儀式一樣，從最末名密封的卷角拆起，每拆開一個卷角，監考官就報出卷角密封的姓名和考號，每報出一個姓名，馬上就引來竊竊私語，同時也會有不少人嘴裡發出嘖嘖讚歎聲，如果哪個人的姓名是大家知曉的，就有人長長舒一口氣或輕輕歡呼一聲，這個時候在場的官員，心情並不亞於考生等待錄取通知書時的心情。
前二十九個卷角都被拆開了，當拆最後一個卷角的時候，屋裡所有人都屏聲靜氣盯著監考官手裡的動作，卷角裡密封的姓名，就是今年考中秀才案首的姓名。每年拆案首姓名卷角的時候，所有人都會從心底升騰起一種神聖肅穆的情感，不是人中龍鳳，馬中赤兔怎麼能成為案首？
監考官將密封的卷角拆開，將卷角裡的姓名在人們眼前展露開來，大家伸長脖子看著卷角上的名字，居然沒有一個人發出聲響，現場一片沉默。好一會兒，有人將卷角上的名字念出了聲，曹家文！誰是曹家文？在場的人你看看我，我看看你，都希望在彆人那裡得到答案，但所有人的表情都很懵逼，幾乎沒人聽說過曹家文的名字。
隻有縣令劉奕傑第一個感到震驚，那個木訥而呆滯的曹家二小子，曹家文？這是他太熟悉不過的名字，原本同情他，讓他到縣衙當文書，他卻說恕難從命！這個恕難從命的人在考場時看著考題發呆，答卷時睡覺，如此丟人現眼的曹家文，居然是今年倉西縣考區考中秀才的案首！打死他都不相信！
劉奕傑努力睜大眼睛，看著卷角上的名字，沒錯，名字就是寫著曹家文，考號，確實是曹家文的考號。他看過曹家文寫的字，卷麵上的字也是曹家文的筆跡。
聽見有幾個人在悄悄問，誰是曹家文？我怎麼沒聽說過？曹家文是個名不見經傳的人，當然很少有人知道。突然有人想起來了，曹家文就是曹家那個二小子，考了好幾年秀才，從來沒有得到過名次，今年他居然得了第一名，案首呢！一飛衝天了？
曹家文是倉西縣片區今年鄉試的案首！現場所有人都不知道該用什麼表情來管理自己的情緒。這結果太驚喜還是太意外？大家感受最深的，則是太驚悚！
閱卷官和監考官不放心，將曹家文的試卷、姓名和號闈核對了一遍又一遍，沒有差錯，核對無誤，曹家文確實是今年鄉試第一名！重新再看看曹家文寫的文章，不僅卷麵乾淨，文字漂亮，沒有一個錯字或病句等被改動過的痕跡，而且整篇文章內容不僅立意高深，獨特，闡述清晰明理，字字珠璣，多一個字嫌多，少一個字嫌少。好文章！大家頻頻點頭，一致誇讚，沒錯，這確實是一篇不愧為案首的好文章。
話又說回到曹家大院，曹家武今天過生日，曹家大院裡擺了四桌酒席。曹家自己有酒樓，但曹家武喜歡家宴，將酒桌擺在自家院裡才有家宴的感覺。薑三爺和他娘子特地從薑家村趕來，女婿每年過生日，薑三爺和他娘子都是要來吃女婿生日酒的。族長曹軾也來了，自己的孫子在給曹家武做兒子，於公於私他都是一個重要人物，身為族長，那是必須參加的。
所有客人都在酒桌邊坐下，族長曹軾，曹老爺子，薑三爺，曹家武，曹家文等人在上首一張桌子坐了，旁邊幾桌則是曹家大娘和曹薑氏的娘，曹薑氏和林月以及曹家來吃生日宴的七大姑八大姨九大舅十大爺。曹家大院頓時高朋滿座，熱鬨非凡。
廚房準備工作做得很好，菜品多而且味道不錯，一開席大家就儘情地吃著菜，喝著酒，大聲地說著話，場麵喜慶祥和。
菜過五味酒過三巡，薑三爺的臉開始泛紅，他原本就是個喜歡八卦的人，現在喝了酒，雖然喝的不是烈酒，但酒精度再低的酒，喝多了也會讓人上頭，薑三爺喝酒上頭後，不僅更加喜歡八卦，而且更加變得小心眼。他前次在曹家的尷尬遭遇，一直令他耿耿於懷，現在喝了酒，雖然隻是微醺，但憑著酒興，他的大腦興奮起來，就饒有興味的講起薑家村薑祖飛臨進考場時的遭遇。為什麼講薑祖飛？那是因為曹家文參加了這次鄉試，鄉試結果雖然沒有出來，但曹家文所有在考場丟人現眼的事他全都打聽清楚了，現在講薑祖飛，無非是為了待會兒講曹家文。
薑三爺一邊喝酒，一邊饒有興味地問大家，你們知道吧，今年我們倉西縣片區考場出了兩樁既奇怪又搞笑的是，你們知道是哪兩件事吧？滿桌的人嘴裡塞著食物，都搖頭說不知道。
薑三爺既得意又興奮，我先給你們講第一件事，因為這件事太神奇。他咽咽口水，說這件事就出在我們薑家村，薑家村有個神童名叫薑祖飛，薑祖飛今年也是要考秀才的，臨進考場，結果被一個乞丐抱住了大腿，可惜了呀可惜了！薑三爺使勁搖搖頭，那樣子顯得比薑祖飛還痛心。
薑三爺又問，你們聽說過薑祖飛吧？滿桌的人不置可否，都看著薑三爺，既不點頭也沒搖頭。薑三爺表示很遺憾，說薑祖飛是十裡八鄉都公認的神童呢！如果他進了考場，必定會秒殺所有考生。薑三爺說完就下意識的搖搖頭，酒喝得有點多，搖搖頭可以使自己的頭腦清醒一些。
薑三爺繼續說，考試頭天，薑祖飛就找到一個相士測字，相士要他隨手寫個字，薑祖飛就寫了一個“恩”字，相士說，恩字上首拆開了便是‘框內一人’，這個框，便是金榜，一人，便是你，所以你必會金榜題名。薑祖飛是神童呢，中金榜，舍我其誰！還需要相士測字？
說到這裡，薑三爺故意賣關子，喝一口酒，哪裡會想到人有旦夕禍福呢！薑祖飛竟會連考場都沒進！