今年補習班開學在即，四合院門前牆上又貼出招生廣告，大意是，本期補習班招生一百人，分上午班和下午班，除了沒有勵誌口號，其他內容都與去年一樣，與去年不一樣的，則是進補習班的門檻不再由林月擇優錄取，而是將擇優錄取換成了保薦，沒人保薦就不錄取。
雖然報名需要保薦，但再沒人懷疑和觀望，前來報名的書生在補習班外排起了長龍，除了去年沒有考上秀才的八個書生被優先錄取，龍之源的小兒子龍達海，徐監丞的一個侄子，都成為優先錄取的學員，其他人，有保薦的，就等待錄取通知書；沒保薦的，就向徐監丞行賄。
一時之間，不僅補習班門前人頭攢動，徐監丞的家也人來人往，門庭若市。
徐監丞雖然是朝廷命官，但在人們心目中，徐監丞仍然隻是一個官學的教書先生，以前徐監丞待在官學無人問津，現在他擔任了秀才補習班的督學，不僅因為補習班的名氣使徐監丞成為炙手可熱的名人，就連報名書生裡的保薦人也如各路神仙般彙聚到徐監丞這裡。這些有資格做保薦人的，全是倉西縣和周邊地區的能人士紳，這些能人士紳為了保薦書生，全都前來巴結徐監丞，有找徐監丞敘舊的，有請徐監丞喝酒的，有走迂回路線通過他娘子前來送禮的，還有單純請徐監丞簽名題字留念的，這都是徐監丞始料未及的幸福。
幸福來得太突然，徐監丞很懵逼，他感覺自己被一種神秘的光環籠罩，眼裡看見的，全是光環發出的熠熠光輝。原來一個人身份的轉換，就能享受到以往可望而不可即的人生，就能接觸到不同的人群，就能結交新的朋友，拓展社交圈子。人說，世界有一半的煩惱，都是身份轉換出的問題。但徐監丞得身份轉換，既沒有煩惱也沒有問題，他隻感到豪情萬丈，立誌大丈夫處世，當交四海英雄。
曹家家族的人原本都很興奮，雖然以前在族學教書的那個老秀才曹興旺死了，但現在家族還有兩個秀才，一個是以前的學渣曹家文，曹家文不僅考中秀才還成為案首，另一個是曹希柏，曹洗白是遠近有名的考秀才釘子戶，前次在補習班當雜工考上了秀才，而且創了倉西縣考區曆史以來年齡最高的人的記錄，以前人們看曹家人的眼光不屑一顧，現在看曹家人都是讚譽有加，這些變化都是補習班的功勞，補習班就是生產秀才的一台機器，隻要被這台機器鍛造一下，產品一出來就是一枚秀才。
但現在形勢突然變了，那麼神奇的補習班，卻再沒了曹家什麼事，原本族長想將補習班升級，讓祠堂與補習班公私合營，沒想到，曹金全想錢想瘋了，居然將他家辦補習班的四合院轉讓給了官學的徐監丞！曹氏家族讀書的弟子們都將希望寄托在補習班，哪怕在補習班當個雜工也好呀，當雜工也能沾補習班的光，中個秀才什麼的，現在倒好，補習班沒了，考秀才的希望也沒了，連做雜工都沒有資格了，曹氏各家書生都很沮喪。
雖然曹氏家族讀書人不多，但讀書人多或少不是問題，問題是今年想進補習班，沒人保薦就隻能望洋興歎，不望洋興歎又能怎麼樣？人說望洋興歎，回頭是岸，雖然其他人都回頭上岸了，但曹軾的兒子曹金誌考秀才的決心就像當年的曹希柏，就算回頭有岸，老子也不上岸。曹金誌就與爹商量怎麼辦。
曹家家族在倉西縣不是名人望族，知名士紳幾乎沒有，比較起來，隻有曹家文算知名人物，曹家文是秀才案首，又是去年補習班的督學，再說，補習班的四合院是曹家文轉租給徐監丞的，說明曹家文與徐監丞有特殊感情，再不濟，徐監丞看在曹家文轉租四合院的利益上，也應該給曹家文的麵子。
但怎麼才能讓曹家文做曹金誌保薦人，曹軾和兒子你看看我，我看看你，曹金誌雖然與曹家文都在官學讀書，但他經常夥同曹金狄兒子曹家金恥笑欺負曹家文，還將曹家文推進臭水池，曹金誌與曹家文的關係一直都處得非常不和諧，不僅不和諧，甚至很惡劣，憑著惡劣的關係，由曹金誌去找曹家文其結果可想而知。
曹金誌不免唉聲歎氣，將問題推到爹身上，想起去年曹家好心動員他到補習班，結果他爹不僅不讓他去，還將曹金全奚落一頓，再後來又想用欺騙敲詐手段將補習班拿過來自己辦，結果又被縣令打了屁股罰了銀子，曹金誌對自己不爭氣的爹一而再的錯誤決策懊惱不已。
曹金誌對爹說，生活中誰都不可能不犯錯誤，關鍵是對待錯誤的態度，爹你已經兩次犯錯，貽誤了我考秀才的最好機會，爹應該給兒子做出榜樣，哪裡跌倒的，就應該在哪裡爬起來。說完，曹金誌既然委屈得大放悲聲。
曹軾經不住兒子的軟磨硬抗，想想也覺得確實是自己的錯，爹不爭氣不能毀了兒子的前途。現在除了曹家文，沒人有資格做曹金誌的保薦人，曹軾隻有向曹金全和曹家文主動承認錯誤，改正錯誤，取得他們的諒解，這才是正確的態度。
為了兒子的前途，曹軾隻好將老臉揣進兜裡，彆無他法，隻能忍辱負重，砥礪前行。
曹軾決定將族長的麵子揣進兜裡，到老爺子家，求曹家文做保薦人。到老爺子家求老爺子辦事，應該送一份厚禮才對。但曹軾是出了名的摳門，日常都是族人送禮給族長，哪怕族長找族人幫忙辦事，族人也是要送禮給族長的，因為族長找你辦事，是看得起你，你難道不感謝感謝？
但今天族長見老爺子，如果仍然堅持這條不成文的族規，萬一老爺子不認真怎麼辦？萬一曹家文不願意做曹金誌的保薦人怎麼辦？這不就誤了族長這一支家門光宗耀祖的大事？在大事要事麵前，族長還是不能掉以輕心，沒實力，一定要有眼力！
他決定打破常規，要給老爺子送一份禮物，送什麼呢？
眼珠子一轉，見院裡一群雞嘰嘰咕咕聚在一起曬太陽，他就決定送一隻雞給老爺子，這些雞不是林月在養殖場養的雉雞，如果族長真心送禮，他應該花十兩銀子買對雉雞送給老爺子才對。不過，摳門的族長再有眼力見，送一隻家雞都感到肉痛，哪裡舍得花十兩銀子買雉雞？
曹軾看準了一隻黃色羽毛母雞，一個惡狗撲食就去抓，黃雞嚇得大叫一聲跑開，院裡一時雞飛狗跳，看見的人都被曹軾的舉動驚得目瞪口呆。
曹軾娘子比族長更加摳門的，但一聽自家男人抓雞是為了讓曹家文給小兒子做保薦人，就白了族長一眼，伸手從雞窩裡抓出一隻昏昏欲睡的黑羽毛母雞，沒好氣的將黑雞遞給曹軾，說你抓雞也不能抓正在生蛋的母雞呀！
黑雞羽毛蓬亂，一副懶洋洋的樣子，被族長提在手上也不吭聲。黑雞這一輪的蛋生完了，正在養精蓄銳抱窩，抱窩的雞少則一個月，多則兩三個月都不會再生蛋，所以，送正在抱窩的雞比送正在生蛋的雞劃算一些。
曹軾提著黑雞來到曹家大院，老爺子看見族長來了，嚇得腿肚子轉筋，族長現在成了老爺子的煞星，老爺子聽見曹軾的名字或看見曹軾，就會嚇得老心臟怦怦亂跳。但族長來都來了，老爺子也不能將族長推出去，隻好強裝笑臉迎著。
曹軾將黑雞順手遞給大娘，表示這雞是送給你們的。
大娘接過黑雞，將纏著雞腳的草繩解開，黑雞站在地上東瞅瞅西看看，見不遠處有個雞窩，大白天的，窩裡沒雞，黑雞就迫不及待跳進窩裡，安逸的閉上了眼睛。人說千裡送鵝毛，禮輕人意重，何況族長送的不是一根鵝毛，是一隻雞，哪怕是一隻抱窩雞，也比一根鵝毛重很多，表達的也是族長黃鼠狼的一片心意。
老爺子和大娘對族長送雞的行為照樣誠惶誠恐，受寵若驚。