考場大門關閉後，考官敲鑼報出考題，李簾官和徐監丞大吃一驚，這次考試的考題居然就是從考籃裡搜出的那張字條上寫的經典名句：“故為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁”。
李簾官和徐監丞大眼瞪小眼，都感到驚悚無比，李簾官驚呼，有人泄題？
考試一結束，曹金誌回家剛坐定，縣衙幾個衙役手拿繩索，二話不說，就將曹金誌綁進了衙門投進了大牢。曹金誌嚇得三魂飛了兩魂，連連哀嚎著，爹呀！快來救兒呀！龍大人呀！小民冤枉呀！
曹金誌是補習班學員，今年重點監管的也是補習班學員，所以，曹金誌出事以後，李簾官將補習班學員每個人的狀況翻了個底朝天，卻並沒有發現其他人有任何作弊嫌疑。審問曹金誌，曹金誌矢口否認自己夾帶字條，那字條是怎麼到他考籃裡的，他也毫不知情。
曹金誌毫不知情，李簾官徐監丞包括龍之源都一頭霧水。
不管怎樣，曹金誌考試時寫的文章再好，閱卷官也閱不了他的卷，他不僅被取消了考試資格，還被戴枷示眾三日，罰銀一百兩，剝奪考取功名權力終生。
一張小紙條毀了曹金誌的一生，曹金誌鬱鬱寡歡，不到四十歲就掛了。
那張紙條是誰寫的？怎麼就到了曹金誌的考籃裡？這事問問林月就知道了，你想，平日那麼喜歡偷懶的人，林月不僅積極參加送考，還一反常態熱情的幫著曹金誌娘子提考籃。但幫曹金誌娘子提考籃的人很多，幫著提考籃無可厚非，隻是送考表示熱情的一種方式，沒幫著提考籃的人，都不好意思說自己參加過送考。再說，往年那麼多人都在幫著提考籃，從來沒有因此出過事，今年怎麼會出問題？如果官府必得查個水落石出，幫著提考籃的人那麼多，一路上也沒有監控，怎麼拿證據？
林月做事嚴謹縝密，她不能將曹金誌像薑祖飛那樣被人阻攔在考場外，故伎重演總會露餡，所以這次改變戰術，寫張字條，趁著幫曹金誌娘子提考籃的機會，將字條悄悄塞進考籃裡，神不知鬼不覺的，無人知道她的小動作。曹金誌進入考場，檢查官很容易發現字條，到時取消曹家誌的考試資格，還能讓曹家誌吃些苦頭，一舉兩得。
隻不過林月的一舉兩得動作太猛，猛得曹金誌喪失了生命。
最終，考籃裡發現字條的事就像無頭蒼蠅，無頭蒼蠅撞來撞去，撞的結果成為一樁無頭冤案，石沉大海。
考試結束後，一切程序有條不紊照常進行，閱卷審卷也快結束，李簾官要待整個程序完成他才能回家，這段時間就住在倉西縣等著考試結果。
過兩天就要張榜公布結果了，袁錦也回家了。他已經知道了楊珍退學費的事，也知道了兒子袁迪英因為頭懸梁被人圍觀，被人恥笑丟人現眼的事，回到家就大發脾氣，罵楊珍退學費的行為太草率，鼠目寸光，既得罪徐監丞和縣令，又被人視為不守信用之人。
罵完娘子，又罵兒子，讀書讀傻了，居然做出頭懸梁之類的搞笑做派，真是有辱門風....，袁錦越罵越氣，見袁迪英不服氣還頂嘴，就抄起一根棍子劈頭蓋臉向袁迪英打去，袁迪英抱著頭從家裡跑了出去。
楊珍見丈夫正在氣頭上，也不敢申辯，隻能乖乖聽著看著，聽袁錦罵她腦子進水之類的話，聽得多了，冷靜下來再想想，對自己的行為好像也有了一些疑問。
終於等到張榜的日子。
一大早，縣衙門前又像去年一樣人山人海，人們不再關心官學的學生考試結果，都期盼著補習班比去年取得更加驚人的成績。補習班不少考生都帶來了鞭炮，準備一見到自己的名字就放鞭炮慶賀；還有的已經在各大酒樓預定了宴席，請了不少親朋好友，預備金榜題名就喝酒慶賀。
補習班的書生都熱切的期盼著那張榜，所有人都希望那張榜是甕，而自己就是甕中那隻鱉，十拿九穩。
龍之源和徐監丞坐在縣衙的後院喝茶，徐監丞一大早就來了，不僅帶來了一份補習班學員的名單，還特地換了一身乾淨衣帽，神采奕奕。龍之源的精神狀態也很不錯，二兒子龍達海今年讀了補習班，等會兒就能在縣衙的榜上看到龍達海的名字，辦個班，既賺錢又助兒金榜題名，真是人生幸事！名利雙收呀！人逢喜事精神爽，龍之源想著今天也應該在酒樓辦幾桌豐盛的酒席，請李簾官徐監丞和幾個最親近的人吃飯。這段時間他被公事私事折騰得快崩潰了，現在需要好好休息，放鬆放鬆。
今年倉西縣考區的秀才名額隻有四十人，參加考試的書生卻有三百多人，閱卷以後，按照從高到低的分數決定考中秀才人的姓名，過程雖然煩瑣，但還是比較公正，因為整個過程就連縣令和監丞都不能乾預，隻有李簾官可以對每一個環節進行監督，所以，結果出來之前，龍之源和徐監丞隻能坐著喝茶等待。
楊珍這兩天的心情很不好，兒子被打出家門，幾天了都沒有回家，丈夫也是整天陰沉著臉，對她沒有好臉色。對兒子的安全她不擔心，兒子在外的朋友多得很，餓不著他，她擔心的是今天張榜的結果。雖然林月說退了學就能考中秀才，但膽敢對人打包票考中秀才，這種包票原本就不靠譜。
楊珍在家坐立不安，實在坐不住，不管結果怎樣，她一定要到張榜現場去看看。
楊珍隨便吃了點東西，吃的什麼，沒印象，味道這麼樣，也不知道。吃過早飯，帶著一個仆婦就來到縣衙門前。