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焦永根今天來，主要是向林月彙報火鍋底料廠采購鹽的問題。
以前位於倉西縣火鍋底料廠需要的原材料，大多數是由曹家農場自產自銷的，但現在京城建了火鍋底料廠以後，所需原材料隻能在市場上買，市場買原材料，成本就有點高，後來在京城租了地主的地，專門種植經濟作物，解決了大部分原材料問題，現在林月得到廣濟寺三千畝地，這些地要全部用來種底料廠和味精廠需要的經濟作物，到時，絕大多數原材料就能自產自銷。
不過，現在焦永根彙報的則是無法自產自銷，但用量頗大的鹽。火鍋底料不能缺了鹽，而且用鹽量很大。
底料廠買鹽都是在鹽市口買的，鹽市口是京城賣鹽規模最大的市場，以前鹽都是五文錢一斤，但最近鹽價漲到了七文錢一斤，鹽價為什麼會上漲這麼多？焦永根搖搖頭，我們也不知道是什麼原因？隻聽說鹽市口建了一處鹽業批發場，批發場開業以後，鹽市口的鹽就全部歸批發場批發，沒經過批發場的鹽一律不許賣。賣鹽的人說，鹽原本就是鹽商控製的，現在歸到批發場，多了一層流通環節，鹽肯定還會漲價。
林月前世是學過中國鹽業發展曆史的，知道中國最開始是用鹵水做鹽，鹵水其實就是海水或者井鹽水，後來生產粗鹽，但粗鹽的雜質很多，再後來，從粗鹽中提煉出細鹽，當然，越往後鹽的品質就越來越好，品種也越來越多。俗話說，國不可一日無君，人不可一日無鹽，古今中外，國家都是將鹽作為重要戰略物資的，所以，中國的鹽業專賣管理已經延續了兩千多年。鹽，一直是受鹽商，地方官，鹽務官和朝廷的左右，現在鹽價上漲，肯定與鹽商，地方官，鹽務官或朝廷某種關係有關。
林月看看管家胡智德，你知道鹽業批發場是誰建的嗎？胡智德想想，聽說是尼莽古的產業。
林月瞪大眼睛，尼莽古？太子太保尼莽古？胡智德眨眨眼，肯定的點點頭，是的，我的一個遠房侄兒在鹽業批發場工地負責倉庫建設，我是聽他說的。
林月若有所思。
胡智德又說，批發場的建設已經完工，聽說最近就要營業，鹽商擔心增加了一個流通環節，以後就會增加成本，所以最近就開始漲價。
林月問在場的幾個人，你們知道批發場是誰在當掌櫃？
胡智德陶學奎和焦永根都麵麵相覷，爾後都搖搖頭。
胡智德說，我侄兒應該知道，我問問他，或者讓他打聽一下。
陶學奎卻猛然想起一件事，拍拍腦袋，說應該是那個名叫李瑜本的人。李瑜本？什麼人？大家都看向陶學奎。
陶學奎說，我到銀通錢莊找金掌櫃辦事，聽二掌櫃馬蘇謀說，金掌櫃正在與鹽業批發場的李瑜本說事，他讓我稍等一會兒。沒一會兒，我就看見一個人與金掌櫃從裡麵出來，金掌櫃見到我，就向我介紹，說這是鹽業批發場的李掌櫃，我和李瑜本就算有了一麵之交。
林月點點頭，李瑜本是什麼人？大家都搖頭。
林月想想，說我們到鹽市口的批發場去看看，陶學奎眨眨眼，少奶奶對批發場感興趣？林月笑笑，嗯了一聲。買鹽不如賣鹽！少奶奶想賣鹽？大家不知所以，見林月已經起身，就趕緊跟著林月出了門。
林月坐轎，胡智德和陶學奎一人騎一匹馬，三個人就到了鹽市口的鹽業批發場。
鹽市口既是京城的一條街，又是鹽的集散地，賣鹽的店鋪錯落有致排列在大街兩邊，馬車牛車人力車和挑擔的川流不息，背背簍的提籃子的肩挑背磨熙熙攘攘，賣鹽買鹽很是熱鬨，連空氣中都彌漫著一股鹹鹹的鹽味。林月不買鹽，從來沒到過鹽市口，現在見到這個場麵有些震驚，這麼大的市場，以前自己怎麼沒有關注？
轎子在批發場停下，林月鑽出轎子，陶學奎就迎上來，用手向不遠處的一個中年男人一指，對林月小聲說，那個人就是李瑜本。
林月順著他手指的方向看過去，隻見一個中年男人站在屋簷下，正在與另外兩個人說話。林月告訴陶學奎，你不要介紹我們，就說你想看看批發場的情況，讓李掌櫃帶你去看，我們跟著就可以了。
陶學奎點頭，徑直向李瑜本走去。
陶學奎走到李瑜本麵前，向他一揖，問一聲李掌櫃安好。
李瑜本見到陶學奎愣了一下，他與陶學奎隻是一麵之交，竟然一時想不起來這人是誰。陶學奎自我介紹，說我們在銀通錢莊見過麵，我是曹家的賬房，賤姓陶。
李瑜本猛然想起那天在銀通錢莊見到的人，他知道陶先生是曹家的賬房先生，曹家是銀通錢莊最大的客戶，現在的銀通其實是靠著曹家的銀子過活，李瑜本是尼莽古的人，銀通錢莊的事就是他的事，銀通錢莊當陶學奎為財神爺，他見到財神爺豈敢怠慢！
李瑜本趕緊向陶學奎作揖，嘴裡說著，得罪得罪，不知道陶先生來了，有失遠迎。