宮城清人那日，葉白榆進了宮，她要去冷宮見姚碧華。
昨日葉蘭芷回侯府告訴她，姚碧華想要在離宮之前見她一麵。她有些意外，因為她沒以為姚碧華能活到現在。
讓她意外的是，姚碧華非但活著，還活得不錯。蕭宸的一些不受寵的後妃都住在啟明宮，姚碧華也還住在這裡。蕭望繼位後沒有驅趕她們，是以她們都還是老樣子。
葉白榆到啟明宮時，姚碧華正在收拾包袱，其她幾個婦人都聚在院子裡等著她。幾個人穿戴樸素，神情平靜，看起來對離開宮沒什麼排斥。
“你比以前更奪目了。”姚碧華見了葉白榆，仔細打量她。
葉白榆對她的形容很意外，“我在外風吹雨淋的，黑成什麼樣了，還奪目呢？”
“嗯，耀眼又奪目，出現在死氣沉沉的啟明宮，像一道華麗的光。”姚碧華請她坐，“我一直想說，你很像一個人，過去這個人是忌諱，現在應該沒有關係了。”
葉白榆一愣，隨即笑了笑，“像不像的，不是都過去了嗎？”
“是啊都過去了。”姚碧華也笑了笑，“以前我努力想成為她，是你讓我明白，有些人之所以耀眼，正是因為他無可替代，你也是這樣的人。”
葉白榆沒想到過來是被誇的，一時不知道該怎麼接話。
姚碧華接著自說自話：“那天我本來是不想活了，因為你的那句話我決定活下來。你說，孩子跟帝王的恩寵，不過隻是眼前能看到的，等我能看到更遠的地方，這些就都不重要了。”
“我當時覺得你過於自說自話，像我這樣的身份，能看到的本就有限，更遠的地方對我來說是奢侈，我落到那步田地，恐怕連宮門口都看不到。”
“可同時，我又覺得你說得很有道理，於是就想看看，你眼中的更遠的地方在哪裡。”
“我等了許久，臉上的疤都淡了，還是沒能等來你說的遠方，我本是死心了，可後來，蕭宸被趕出了長明宮。一國之君被趕出了宮，我忽然看到了希望，因為人生無常，說不定哪天我的生活也就天翻地覆了，好壞沒所謂，彆像現在這樣死氣沉沉就可以。”
“沒想到，還真的等到了。”
“我為你感到高興。”葉白榆笑得很欣慰，“我看你跟其她幾個姐妹關係很好，出去了打算做什麼？”
姚碧華說：“我們想出去開個繡坊，給人做做針線活。”
“繡坊很不錯啊。”葉白榆鼓勵她們，“不過女子做活計總是難一些，若有難處，隻管去侯府找我，我若不在，進宮找葉蘭芷也行。”
“我代姐妹們先謝謝你了。”姚碧華起身朝葉白榆頷首致謝。
離開啟明宮，葉白榆順道去了長明宮。新上任的陛下大人正伏案奮筆疾書。
“姑娘。”於圭向她見禮。
“噓——”
葉白榆不想打擾霍淵，無聲問：“我不打擾了這就走，他在忙什麼？”
不等於圭說話，奮筆疾書的人開了口：“阿榆進來。”
葉白榆腹誹：“耳朵真好使。”
於圭笑著替她開殿門，“姑娘有時間不妨多進宮走走，陛下一天要念叨您八百回。”
有什麼好念的，這小子天天偷跑回侯府偏院去睡覺，順道去彆鶴院蹭吃蹭喝，說宮裡的飯菜不合胃口。夜裡見了白天還念，一天還能乾彆的？
霍淵好像知道她在腹誹些什麼似的，放下筆過來牽住她的手帶進她大殿。“於圭說得有歧義，我是不知道該怎麼做了的時候就會說，如果阿榆在就好了，沒有不務正業。”
“一天八百次，那你不知道該怎麼做的事也忒多。”葉白榆看向桌案。案上擺得滿滿當當，折子，書，紙筆，繁雜卻不淩亂，意料之外的整潔。
“竟比我想的有條理，像你這個年紀的，平日習慣舞刀弄槍的，做到這樣不容易。”
霍淵笑起來，“阿榆是以己度人嗎，偏院裡難道不都是我在收拾？”
倒也是。
“不過也是經過李繼指點的，他教了我怎麼擺放折子更順手，畢竟阿榆不曾教過我這些。”
葉白榆瞥了瞥嘴。她自己是個懶得收拾的，自然不會教彆人。
“你在寫什麼？”她拿起案上幾張字，“這是在練字嗎？”
“嗯，李繼說我的字太隨性，批的折子看著費勁，容易看錯，建議我練一練小楷。”
葉白榆自己不喜寫小楷，下筆就是龍飛鳳舞。徒弟學了她的風格用來批折子，效果可想而知。
“不過練不了幾天了，我打算儘快攻打南陵。”霍淵拿起一份折子給她看，“這是葉梁文寫的，他說南陵正在大肆募兵，願入兵營者每人得一畝田，每戶減免三年賦稅，不能等南陵緩過勁兒來。”
道理是這樣，“南陵缺兵我們缺錢，你有勝算嗎？”
“有。”霍淵道，“我們的兵已經充分磨合，操練得當，葉梁文說按照你的操練法子，大家的功夫與日俱增，不比左荀訓練出的那一批差，而南陵兵將大損，重征的兵與我們相比有弱勢，這樣大的優勢怎麼能不利用？”
“那錢糧呢？”葉白榆問。
霍淵說：“我跟李繼還有盧三郎商議了，先朝富戶借糧，日後兵營裡得了糧，分批還給他們，或者給他們提供一些行商便利，至於錢得慢慢賺，封度說話就來了。”
有李繼跟盧三郎幫霍淵打理朝政，葉白榆不需要太操心，“辦法總比困難多，隻要你覺得這仗能打，我們自然全力支持。”
“確實需要阿榆幫我。”霍淵看著她，不太想張這個口，“我想全麵開戰，我去義成郡，葉梁文鎮守豫州，梁州有炎燚，岐州有盧大郎，盧三郎坐鎮雍城，青州有劉大龍，我想讓阿榆去徐州。”
先前南北大戰，北黎全境幾乎都往南移了數城，唯有徐州被南陵占了幾個縣城。據葉白榆所知，左荀眼下守兗州。
南陵的兗州被義兵占了大半，劃歸北黎青州。原兗州剩下的幾個郡與部分徐州合並，還叫兗州。
也就是說，葉白榆將要跟左荀對上。
“我去哪跟誰打都一樣，倒是你與謝容與對戰凶險。”
霍淵是不擔心她打仗，隻是擔心她遇上故人不敢放開手腳從而被掣肘。“我要不跟謝容與打，我還沒那勁呢，而兗州近陵城，我更擔心你放不開手腳。”